Гучний скандал закінчився тим, що чоловік зібрав валізи й поїхав до свекрухи, прихопивши із собою всі сімейні заощадження та банківські картки

Світлана відштовхнула двері квартири й завмерла на порозі.

У передпокої стояли чужі туфлі, лаковані, на невисоких підборах — ті самі, які вона впізнала б із тисячі. Надія Іванівна. Знову.

Серце тьохнуло, але Світлана опанувала себе. Скинула черевики, повісила куртку на вішак і пройшла вглиб квартири. Свекруха знайшлася в коморі: стояла спиною, перебирала коробки на полицях, щось бурмотіла собі під ніс.

— Доброго дня, Надіє Іванівно! — Світлана постаралася, щоб голос пролунав рівно.

Свекруха обернулася. Жінка років 55-ти, з короткою акуратною стрижкою, у темно-синьому кардигані та прямих штанах. Обличчя суворе, без натяку на ніяковість.

— А, Світланко, прийшла. Я ось вирішила подивитися, як у вас тут із порядком. Ігор дав мені ключ ще тоді, пам’ятаєш? Про всяк випадок.

Світлана пам’ятала. Ключ свекруха отримала п’ять років тому, коли вони тільки переїхали в цю «двушку». Тоді Надія Іванівна сказала: «Хіба мало що, раптом вам допомога знадобиться, я ж поруч». Ігор простягнув їй в’язку, навіть не запитавши думки дружини. Світлана промовчала тоді. Думала, ну що такого, врешті-решт, це його мати. Але тепер, через роки, цей ключ перетворився на інструмент контролю. Надія Іванівна заявлялася без попередження, відчиняла двері, наче входила у власний дім, перевіряла холодильник, зазирала в шафи, давала поради, які більше скидалися на вказівки.

— Зрозуміло, — Світлана кивнула. — Може, чаю?

— Та ні, я вже пила. Ось дивлюся, у вас тут у коморі завал. Скільки можна зберігати ці коробки? Ігор казав, що ви викинете, а вони так і стоять.

Світлана стиснула губи. Коробки стояли після переїзду, це правда. Але в них були її речі: книги, альбоми з фотографіями, якісь пам’ятні дрібнички зі студентства. Вона збиралася розібрати їх на вихідних, просто руки не доходили.

— Я розберу, Надіє Іванівно, обов’язково.

— Ну-ну. А то виходить, що вдома бардак, а ти на роботі пропадаєш. Ігореві потрібен затишок, розумієш? Чоловікові важливо, щоб удома все було на своїх місцях.

Світлана мовчки пройшла на кухню. Увімкнула чайник, дістала кухоль. Руки тремтіли — від втоми чи від злості, вона вже не розрізняла. Надія Іванівна пройшла слідом, оглядаючи кухню критичним поглядом.

— Ти знову дорогу каву купила. Ігор мені казав, що ви економите, а тут бачу упаковка за 400. Це для гостей.

Світлана налила собі води, зробила ковток.

— Для гостей? Гаразд, головне, щоб на потрібне вистачало.

Світлана не відповіла. Вона знала, до чого хилить свекруха. До того самого «потрібного», яке вже п’ять років висмоктувало з їхнього сімейного бюджету половину доходів. Згадалося, як усе починалося. Тоді, п’ять років тому, вони тільки одружилися. Ігор працював інженером на заводі, отримував пристойно. Світлана влаштувалася бухгалтером у невелику компанію, зарплата була скромнішою, але стабільною. Разом вони могли собі дозволити і відпустку раз на рік, і техніку оновити, і на майбутнє відкладати.

Але одного вечора Ігор прийшов додому задумливий. Сказав, що мати попросила допомоги. Мовляв, пенсія маленька, комунальні платежі кусаються, давай будемо їй допомагати. Світлана погодилася. Звісно, допомагати батькам — це нормально. Вона запропонувала скидатися раз на місяць по п’ять тисяч — цього вистачило б на комуналку, і ще трохи залишалося б. Але Ігор зам’явся. Сказав, що мати звикла жити гідно, що вона все життя працювала на тому ж заводі, що й він, що вона одна його виростила (батько пішов рано), і тепер його обов’язок — забезпечити їй спокійну старість.

Світлана тоді здивувалася. Надія Іванівна ще працювала. Вона не була старою немічною жінкою. Вона була активною, бадьорою, навіть у фітнес-клуб ходила. Але Ігор наполіг.

— Будемо віддавати їй половину моєї зарплати. Щомісяця, це правильно.

Світлана спробувала заперечити. Сказала, що половина — це занадто багато, що їм самим треба збирати, що у них попереду діти, іпотека, життя. Але Ігор подивився на неї так, наче вона запропонувала щось ганебне.

— Ти хочеш, щоб моя мати бідувала? — запитав он холодно.

— Ні, звісно, але…