Подвійна гра: чому чоловік зблід, дізнавшись, у чиїх руках опинилася сукня

Агата Боброва прожила в цьому будинку два роки і за цей час навчилася ступати так, щоб не рипіли мостини. Вона навчилася говорити так, щоб не дратувати свекруху, і дихати так, щоб ніхто не помічав її присутності. Котедж у селищі Обухівка під Дніпром, двоповерховий, з просторою верандою та доглянутим садом, здавався їй колись воротами в нове життя.

Тепер же цей будинок все частіше нагадував в’язницю з євроремонтом і дорогими меблями, де вона займала найнижчу сходинку в негласній сімейній ієрархії. Агата почувалася тут чужою, ніби випадково потрапила в механізм, який ось-ось її перемеле.

— Агато, ти знову забула протерти карнизи у вітальні! — голос Надії Миколаївни наздогнав її на кухні, де вона закінчувала мити посуд після обіду. — І суп пересолений. Лізонька навіть не доторкнулася.

— Я куштувала, коли варила. Мені здалося нормально, — тихо відповіла невістка, не підводячи очей від раковини.

— Тобі здалося, — свекруха вимовила це з таким виразом, з яким говорять про щось ганебне й непростиме. — Ось саме, що здалося. Лізоньці потрібна дієтична їжа, а ти солиш, як для будівельників на трасі.

Надії Миколаївні було п’ятдесят вісім, і вона носила свій вік з тією особливою статтю, яка буває у жінок, що ніколи не знали справжньої нужди. Сімейний бізнес, мережа автосервісів «Бобров-Авто» з п’ятьма точками по області, плюс автомийка та шиномонтаж, приносив стабільний дохід. За скромними підрахунками, вони заробляли близько двох мільйонів гривень на місяць.

Загальний статок сім’ї, за прикидками Агати, становив ніяк не менше 25–30 мільйонів гривень, накопичених за довгі роки. І кожна гривня з цих грошей, здавалося, додавала свекрусі впевненості у власній правоті й непогрішимості. У цьому будинку гроші були мірилом усього, навіть людських стосунків.

Агата витерла руки рушником і промовчала, придушивши в собі бажання виправдатися. За два роки вона засвоїла головне правило цього будинку: сперечатися зі свекрухою — все одно що плювати проти вітру. Вона готувала несмачно, прибирала недостатньо чисто, дихала занадто голосно. Що б вона не робила, все виявлялося не так, не те і не тоді.

У вітальні, на дивані біля вікна, сиділа Ліза, двадцятисемирічна дочка Надії Миколаївни й молодша сестра Леоніда. Бліда, з довгим темним волоссям, розсипаним по плечах, вона гортала глянцевий журнал. Сонячне світло, що падало з вікна, робило її шкіру майже прозорою, немов порцеляновою.

«Кришталева дівчинка» — так називала її мати, і в цьому прізвиську не було ні краплі перебільшення. Ліза страждала на рідкісну форму алергії на синтетичні тканини, яка перетворила її життя на нескінченне уникнення небезпеки. Будь-який дотик до неправильного матеріалу викликав у неї висип, задишку, а у важких випадках — судоми й втрату свідомості.

Тому весь її одяг, постільна білизна, навіть рушники шилися на замовлення з натурального шовку у приватних майстринь у Чернівцях або замовлялися безпосередньо з Китаю. Коштувало це нечуваних грошей — по 60, а то й 80 тисяч гривень за одну сукню. Але для улюбленої дочки в цій родині нічого не шкодували.

Кімната Лізи на другому поверсі завжди була замкнена, і Агату туди не пускали під жодним приводом. «Щоб не занести на одязі щось шкідливе для Лізоньки», — так пояснила свекруха в перший же місяць, відрізаючи будь-які питання. Тому Агата й гадки не мала, що там відбувається за цими дверима і яким життям живе зовиця у своєму ізольованому світі.

— Лізонько, тобі принести чай? — Надія Миколаївна вже пом’якшала, повернувшись до дочки. Голос її зазвучав зовсім інакше: м’якше, тепліше, з тією особливою інтонацією, яку Агата ніколи не чула на свою адресу. — Або, може, какао? Я купила той бельгійський, який тобі подобається.

— Чай, мамо. Дякую. З лимоном. Або з медом, як учора, — відповіла Ліза тихим, трохи дитячим голосом.

— З медом, мабуть, — кивнула мати, ніби приймаючи важливе стратегічне рішення.

Вони розмовляли якоюсь своєю, особливою мовою, недоступною стороннім, і Агата давно перестала ображатися на це відчуження. Вона просто прийняла як даність: у цьому будинку вона обслуговуючий персонал, а не член сім’ї. І все обертається навколо Лізи з її найкращою їжею, особливою увагою, індивідуально пошитим одягом з дорогих тканин.

Увечері, коли Леонід повернувся з роботи, Агата спробувала розповісти йому про чергову сутичку з матір’ю….