«Через місяць я його не впізнав»: чому бізнесмен застиг на порозі свого старого будинку

Олена Карташова всоте за вечір витирала столик біля вікна, коли помітила чоловіка в бездоганно пошитому костюмі. Він сидів один, вивчаючи меню так, ніби читав важливий контракт. У кафе «Затишний куточок» рідко заглядали такі відвідувачі. Звичайна публіка віддавала перевагу перевіреним бізнес-ланчам та комплексним обідам за 300.

— Добрий вечір. — Олена підійшла до столика, намагаючись не видати свого хвилювання. — Що будете замовляти?

Чоловік підвів погляд. Йому було близько тридцяти п’яти, темне волосся акуратно укладене, на зап’ясті виблискував швейцарський годинник, який коштував, напевно, як три її річні зарплати.

— Стейк середньої прожарки та зелений салат, — промовив він рівним голосом. — І каву, будь ласка.

Олена записала замовлення і вже збиралася відійти, коли він раптово заговорив знову:

— Вибачте, а ви працюєте тут давно?

— Два роки, — відповіла вона, здивовано глянувши на відвідувача.

— Зрозуміло. — Він помовчав, ніби розмірковуючи про щось. — У вас є хвилина?

Олена озирнулася на зал. Крім цього чоловіка залишалася лише літня пара біля далекого столика, яка допивала чай. Власник кафе, Геннадій Степанович, дрімав за стійкою, як зазвичай у такий пізній час.

— Так, звісно.

— Присядьте, будь ласка. — Він вказав на стілець навпроти. — Мене звати Максим Родіонов. Я бізнесмен, володію кількома компаніями в місті.

Олена опустилася на край стільця, дивуючись, до чого веде ця дивна розмова. Може, шукає когось на роботу? Або хоче запропонувати якусь сумнівну схему?

— Я хочу зробити вам пропозицію, — продовжив Максим, уважно вивчаючи її обличчя.

— Дуже незвичайну пропозицію. Слухаю, — обережно промовила Олена, інстинктивно напружившись.

— Виживіть одна в цьому будинку, і отримаєте мільйон доларів.

Тиша повисла між ними важкою завісою. Олена втупилася в чоловіка, намагаючись зрозуміти, чи не розігрує він її. Але його обличчя залишалося серйозним, навіть суворим.

— Вибачте, я не зовсім зрозуміла, — нарешті вимовила вона.

Максим відкинувся на спинку стільця і склав руки на грудях.

— У мене є старий будинок у селі Березівка, за сто кілометрів від міста. Я успадкував його кілька років тому, але ніколи там не жив. Зараз хочу продати, знайшов покупця, але він висунув умови. Хтось повинен прожити там місяць і підтвердити, що будинок придатний для життя, що там можна жити взимку, що опалення працює, вода є. Покупець — параноїк, боїться, що я продаю рухлядь. Хоче гарантій.

— І ви пропонуєте мені… оселитися там на місяць? — повільно промовила Олена, все ще не вірячи в те, що відбувається.

— Саме так. Один місяць, тридцять днів. Ви живете там, ведете щось на зразок щоденника або просто фотографуєте кожен день докази, що все працює. А після отримуєте мільйон доларів. Готівкою або переказом, як вам зручніше.

Олена відчула, як серце забилося швидше. Мільйон доларів. Це було за межею її найсміливіших фантазій. На ці гроші вона могла розплатитися з боргами за лікування батька, який два роки тому переніс інсульт і тепер потребував постійного догляду та дорогих препаратів. Могла нарешті винайняти нормальну квартиру, а не тулитися в однокімнатній хрущовці на околиці. Могла почати життя заново.

— Чому ви обрали саме мене? — запитала вона, змушуючи себе мислити тверезо. — Ми навіть не знайомі.

— Я спостерігав за вами останні півгодини, — спокійно відповів Максим. — Ви працюєте старанно, ставитеся до людей з повагою, терплячі. Моя помічниця навела про вас довідки. Так, я приїхав сюди цілеспрямовано. Ви не заміжня, живете з батьком-інвалідом, не судимі, боргів, крім медичних, немає. Ви мені підходите.

Олена відчула легкий острах від того, що про неї збирали інформацію, але одночасно це вселяло певну довіру.

— Значить, пропозиція серйозна, не розіграш. А що з будинком? — запитала вона. — Там є якісь проблеми?

— Чому покупець так обережний? Будинок старий, побудований ще в середині минулого століття, але міцний, — пояснив Максим. — Село майже вимерло, там живуть чоловік п’ятнадцять, в основному літні люди. Покупець хоче використовувати будинок як базу для полювання та риболовлі, але побоюється, що взимку там неможливо жити, що піч не гріє, що дах тече. Хоче живу людину, яка перевірить все на практиці.

— Піч?

— Там немає центрального опалення. Є пічне опалення та електричні обігрівачі на випадок сильних морозів. Воду носите з колодязя або використовуєте привізну. Електрика є. Інтернет слабкий, але ловить. Продукти я забезпечу, привезу все необхідне перед вашим заїздом, плюс гроші на непередбачені витрати.

Олена замислилася. Місяць у глухому селі, далеко від міста, від батька. Але батько зараз лежав у лікарні на обстеженні, його випишуть тільки через три тижні, а потім сестра обіцяла приїхати на місяць і допомогти з доглядом. Виходило, що час якраз підходящий.

— Я повинна подумати, — сказала вона.

— Звісно. — Максим дістав з кишені візитку і простягнув їй. — Зателефонуйте завтра до полудня. Якщо погодитеся, післязавтра я відвезу вас у Березівку. До речі, контракт буде офіційним, завіреним у нотаріуса. Ви отримаєте половину суми авансом, другу — після завершення місяця.

Олена взяла візитку тремтячими пальцями. На ній значилося: «Максим Родіонов, генеральний директор компанії «Родіонов і партнери»». Телефон, адреса офісу в центрі міста.

— Я принесу ваше замовлення, — пробурмотіла вона і поспішила на кухню.

Весь залишок вечора Олена працювала на автопілоті, механічно виконуючи свої обов’язки. Думки метушилися, то малюючи райдужні картини майбутнього, то попереджаючи про небезпеку. Мільйон доларів за місяць у старому будинку… Занадто добре, щоб бути правдою. Але візитка справжня, чоловік виглядав солідно, говорив впевнено.

Коли зміна закінчилася, Олена йшла додому пішки, економлячи на автобусі, і все прокручувала в голові розмову з Максимом Родіоновим. Може, це шанс, який випадає раз у житті? Або пастка, в яку вона сама суне голову?

Вдома вона дістала старий ноутбук і вбила в пошуковик ім’я Максима Родіонова. Інформації виявилося достатньо: статті в бізнес-виданнях, фотографії з різних заходів, згадки про угоди. Все виглядало легально і солідно. Компанія існувала більше десяти років, займалася логістикою та нерухомістю.

Олена лягла спати далеко за північ, але сон не йшов. Вона крутилася, уявляючи собі старий будинок у глухому селі, тишу, самотність. Уявляла, як повертається через місяць з грошима і починає нове життя. Уявляла обличчя батька, коли вона скаже, що всі їхні проблеми вирішені. До ранку рішення дозріло. Вона зателефонує Максиму і погодиться.

Олена набрала номер рівно о дев’ятій ранку, як тільки прокинулася. Слухавку взяли після третього гудка.

— Максим Родіонов слухає.

— Доброго дня, це Олена Карташова. Ми вчора говорили в кафе. Я згодна на вашу пропозицію.

Коротка пауза. Потім:

— Чудово. Сьогодні о другій годині дня приїжджайте за адресою, яка вказана на візитці. Мій офіс на п’ятому поверсі. Принесіть паспорт. Оформимо документи і завтра ж вирушимо до Березівки.

— Добре, я буду.

Повісивши слухавку, Олена відчула суміш тривоги і збудження. Невже це відбувається насправді? Вона швидко зібралася, зателефонувала в лікарню дізнатися про стан батька. Лікарі сказали, що все стабільно, турбуватися нема про що. Потім зв’язалася з Геннадієм Степановичем і попросила відпустку на місяць, пославшись на сімейні обставини. Власник кафе пробурчав, але погодився.

О другій годині Олена стояла перед висотною будівлею в центрі міста, де розташовувався офіс компанії Максима. Всередині все дихало успіхом і грошима: мармурова підлога, скляні двері, охорона у формених костюмах. На п’ятому поверсі її зустріла секретарка, молода жінка в строгому костюмі, і провела до кабінету.

Максим сидів за масивним столом з темного дерева. Побачивши Олену, він підвівся і кивнув їй.

— Сідайте. Я вже підготував договір.

Наступна година пройшла в оформленні документів. Нотаріус, викликаний прямо в офіс, завірив контракт, в якому чітко прописувалися умови. Олена зобов’язується прожити 30 днів у будинку за адресою: село Березівка, вулиця Польова, будинок 7, вести фотозвіт або відеозаписи, що підтверджують придатність будинку для проживання. За це вона отримує 500 тисяч доларів авансом і ще 500 тисяч після виконання умов контракту.

Коли нотаріус пішов, Максим відкрив сейф і дістав важкий конверт.

— Тут 500 тисяч, можете перерахувати.

Олена насилу ковтнула. Ніколи в житті вона не тримала в руках таку суму. Пачки стодоларових купюр здавалися нереальними, як реквізит з фільму.

— Я… я довіряю вам, — пробурмотіла вона.

— Все одно перерахуйте, — наполіг Максим. — Це діловий підхід.

Олена слухняно перерахувала гроші, тремтячими руками перегортаючи купюри. Все сходилося.

— Завтра о восьмій ранку я заїду за вами, — сказав Максим. — Адресу вашого будинку я знаю. Візьміть з собою теплі речі, на вулиці вже кінець жовтня, в селі холодніше, ніж у місті. Решта там є: постільна білизна, посуд, базовий набір продуктів. Якщо щось знадобиться, є магазин у сусідньому селі за п’ять кілометрів, туди ходить автобус раз на день.

— Добре, — кивнула Олена, все ще не до кінця усвідомлюючи, що відбувається.

— І ще, — додав Максим, дивлячись їй прямо в очі. — Якщо виникнуть якісь проблеми, будь-які, телефонуйте мені відразу. У мене є людина в районному центрі, він зможе приїхати протягом години за необхідності.

— Дякую.

Вечір Олена провела в метушні, збираючи речі: теплий светр, джинси, куртку, чоботи. Книги, які давно хотіла прочитати. Ноутбук і зарядний пристрій. Ліки про всяк випадок. Гроші вона сховала в банківську скриньку, залишивши собі лише невелику суму на поточні витрати.

Вночі їй снилися дивні сни: порожній будинок, скрипучі мостини, тіні в кутках кімнат. Вона прокинулася з важкою головою, але рішучість не покинула її. Це всього лише місяць. 30 днів. Вона впорається.

Рівно о восьмій ранку чорний джип зупинився біля її під’їзду. Максим вийшов і допоміг завантажити сумки в багажник. Сам він був одягнений простіше, ніж на минулу зустріч: джинси, тепла куртка. Але навіть у такому одязі виглядав солідно і впевнено.

Дорога зайняла близько двох годин. Спочатку вони їхали по державній трасі, потім звернули на розбиту обласну дорогу, а останні двадцять кілометрів петляли по ґрунтовці між голих полів і рідкісних сіл. Максим мовчав майже всю дорогу, лише зрідка відповідаючи на запитання Олени коротко і без подробиць.

— Ви часто буваєте в цьому будинку? — запитала вона, коли за вікном замиготіли перші хати Березівки.

— Ні, — відрізав Максим. — Був там один раз, коли вступав у спадщину.

— Давно це було? Від кого ви його успадкували?…