Багач із бридливістю викинув стару дитячу ковдру з джипа. Сюрприз, який молода вдова знайшла під підкладкою
— подумала вона про себе. Кіра, її донечка, якій було півтора року, заковиляла до мами на своїх пухкеньких ніжках, потягнулася до ковдри маленькими ручками, а її очі загорілися цікавістю. «Мамо!» — пролопотіла вона, намагаючись дотягнутися до м’якої тканини.
«Так, сонечко, це тобі, нова ковдрочка!» — усміхнулася Марина, відчуваючи, як на очах виступають сльози вдячності. Вона так давно не могла дозволити собі купити доньці щось нове й гарне. Жінка вкрила доньку, і Кіра відразу вдоволено замуркотіла, зариваючись носиком у м’яку тканину й обіймаючи ковдру маленькими ручками, ніби це була найдорожча іграшка у світі.
Наступного дня Марина ретельно випрала ковдру, висушила на балконі й постелила доньці в ліжечко. Кіра спала під нею солодко, сопучи й усміхаючись уві сні, притискаючи до щоки м’який край із вишитими янголятами. Але Марину не полишало дивне відчуття тривоги.
Навіщо заможна людина викидає нову дорогу дитячу ковдру? У неї що, дитина виросла? Але тоді навіщо позбуватися такої цінної речі?
Її можна віддати в дитячий будинок, у благодійну організацію чи багатодітним родинам, адже охочих море. А може, він просто не знає, що з цим робити, або йому байдуже? Через три дні вона знову проходила повз те місце.
Вона поверталася з роботи, точніше, з двох робіт одразу. Після основної зайнятості секретаркою в невеликій юридичній конторі вона підробляла прибиральницею в торговельному центрі чотири години через день. Доводилося це робити, інакше їм було б не вижити.
Марина йшла втомлена, ноги гули, спина нила, але попереду ще треба було забрати Кіру від сусідки, нагодувати, викупати й укласти спати. Лише потім можна було впасти на канапу. І знову вона побачила того самого чоловіка в кашеміровому пальті.
Він стояв біля того самого контейнера й знову жбурляв речі. Але цього разу Марина розгледіла вміст уважніше. Це був дитячий одяг: крихітні комбінезончики, кофтинки з рюшами, боді, повзунки, чепчики, крихітні шкарпеточки завбільшки з мізинець.
Усі речі були нові, з бірками, неймовірно дорогі. Чоловік закінчив, важко зітхнув, сів у машину, але цього разу не поїхав одразу. Він сидів, поклавши голову на кермо.
Його плечі здригалися. Марина зрозуміла, що він плаче, і її серце стиснулося від жалю. Вона підійшла до контейнера, обережно витягла одну з кофтинок — шовкову, ніжно-блакитного кольору, з тонкою ручною вишивкою у вигляді хмаринок і пташок, розміром на новонародженого до трьох місяців.
Ціна на бірці становила чотири з половиною тисячі за одну кофтинку. — Перепрошую, — гукнула вона неголосно, боячись налякати чоловіка. — Перепрошую, будь ласка.
Чоловік здригнувся, підвів голову й подивився в дзеркало заднього виду. Його очі були червоні, а обличчя змарніле. Він опустив скло, але не обернувся, продовжуючи дивитися просто перед собою.
— Навіщо ви викидаєте дитячі речі? — спитала Марина тихо. — Вони ж хороші, нові, дорогі. — Можна я візьму, адже в мене донька, і нам це дуже знадобиться?
— Ми живемо дуже скромно, кожна річ на вагу золота. Він мовчав довго, так довго, що Марина вже подумала, що він не відповість. Потім він хрипко промовив: «Беріть усе, беріть, що хочете».
— Дякую, — прошепотіла Марина. — Щиро вам дякую. — А можна спитати, чому ви їх викидаєте?
