Бандити підрізали фуру, не знаючи, хто за кермом

Коли його заносили у вертоліт, він востаннє подивився на трасу. Там, далеко за оточенням, уже почали скупчуватися машини. Життя тривало. Звичайні люди скоро знову поїдуть у своїх справах, не знаючи, що сьогодні вночі на цій дорозі вирішувалася доля країни.

Слон, якого вели до іншої машини під конвоєм, на мить обернувся і кивнув Віктору. У цьому кивку була повага ворога, який зрозумів, що зіткнувся з чимось набагато більшим, ніж просто солдат. Вертоліт відірвався від землі. Віктор заплющив очі.

У його голові більше не було шуму бою. Тільки мірний, гіпнотичний скрип двірників по лобовому склу, запах міцної кави в кабіні і нескінченна стрічка дороги, що йде у світанок. Він зробив свою роботу. Вовкодав міг знову піти в тінь.

Через місяць у маленькому містечку на березі озера Світязь відкрилася нова транспортна компанія. Власник, невисокий чоловік з глибокими шрамами на руках, купив собі новий тягач — сліпучо-білу «Сканію». На борту машини був невеликий, майже непомітний напис: «Вікінг». Він більше не возив секретні вантажі.

Він возив ліс, борошно і будматеріали. Але щоразу, коли на трасі його намагалися підрізати нахабні позашляховики або підозрілі особистості пропонували «платну дорогу», він просто дивився на них своїм крижаним поглядом. І вони їхали геть. Тому що на дорогах є легенда про водія, якого не можна зупинити.

Про людину, яка пройшла крізь вогонь і сталь, щоб залишитися людиною. І ця легенда була правдою. Віктор сидів у кабіні своєї нової машини, попиваючи каву з термоса. Попереду були сотні кілометрів шляху.

Дощ мірно стукав по даху, а з динаміків лився спокійний джаз. Він був удома. Він був у дорозі. І цього разу його ніхто не чекав зі зброєю в руках.

Тільки дорога. Чиста, чесна дорога. Коли гул вертолітних гвинтів остаточно розчинився в сірій хмарі ранку, на трасі запанувала тиша, яка буває тільки після великої біди. Це була не та мирна тиша сплячого лісу, а важке вакуумне безмов’я, просочене запахом паленої гуми, горілого пластику і міді.

Дим від догораючого причепа «Вольво» ліниво піднімався до неба, змішуючись з низькими хмарами. Віктор лежав на каталці, пристебнутий ременями, і дивився, як краплі дощу розбиваються об прозорий пластиковий ліхтар носилок. Його тіло, ще недавно ідеальний інструмент війни, тепер перетворилося на одну суцільну зону болю. Навколо місця бійні вже виріс оперативний штаб.

Люди в чорних комбінезонах без розпізнавальних знаків методично прочісували кожен сантиметр асфальту. Вони збирали гільзи, описували пошкодження, пакували тіла в пластикові мішки. Це були «чистильники», ті, хто перетворює міжнародні скандали і спроби переворотів на незначні дорожньо-транспортні пригоди. Для офіційних зведень тут стався вибух бензовоза і зіткнення кількох приватних автомобілів.

Ніяких генералів, ніяких кодів безпеки, ніякого спецназу ГУР. Полковник Данилюк стояв біля краю дороги, притиснувши телефон до вуха. Його обличчя, зазвичай непроникне, зараз виражало крайній ступінь зосередженості. Він кивнув комусь на тому кінці дроту і підійшов до Віктора.

— Вантаж доставлено, Вікінгу, — неголосно сказав він, перекриваючи шипіння вогнегасників. — Контейнер уже в бункері, фахівці підтвердили. Дані не розкриті. Ти врятував не просто залізяку, ти врятував систему стримування.

— Якби Воронюк отримав ці ключі, завтра ми б прокинулися в іншій країні. Або не прокинулися б зовсім. Віктор спробував повернути голову, але різкий біль у шиї змусив його завмерти. — Що з хлопцем? — хрипко запитав він. — З Дімою.

— Твій попутник? Наші підібрали його на заправці. Він у шоці, але цілий. Ми дали йому «сироватку забуття», м’який седативний комплекс, який зітре останні кілька годин.

— Для нього це буде просто дуже поганий сон про те, як він застряг на трасі через аварію. Він повернеться до своєї матері, довчиться в інституті. Ти вивів його з-під удару, Вікторе. Це було… шляхетно.

Віктор заплющив очі. «Шляхетно». У його світі це слово рідко використовувалося. Там частіше говорили про ефективність, доцільність і мінімізацію втрат. — А Слон? — знову запитав він.

Данилюк подивився в бік броньованого фургона, куди завели найманця. — Артем поїде в Лук’янівське СІЗО, в спецблок. Він знає занадто багато, щоб його просто ліквідувати, і занадто мало, щоб бути корисним на волі. Він буде співати довго і голосно.

— Його свідчення стануть цвяхами в труни тих, хто стояв за Воронюком. Ти його зламав, Вікінгу. Не фізично — духом. Він побачив у тобі те, чого боявся все життя. Справжню силу, якій не потрібні гроші.

Вертоліт швидкої допомоги відірвався від землі, і Віктор відчув, як шлунок підкочується до горла. Він дивився вниз на трасу, що віддалялася. З висоти вона здавалася тонкою сірою ниткою, що зв’язує величезний простір, який він звик перетинати наодинці. Його «Вольво» перетворилася на чорну пляму на узбіччі.

Десять років життя, його дім, його фортеця — все перетворилося на попіл. Наступні два тижні злилися в нескінченний цикл з білих стель, запаху антисептиків і тихих візитів людей у цивільному. Віктора тримали в закритому госпіталі. До нього не пускали пресу, у нього не було телефону.

Його офіційно не існувало. Одного вечора, коли сонце забарвлювало палату в багряні тони, до нього прийшов чоловік, якого Віктор не очікував побачити. Це був сивий чоловік з військовою виправкою, одягнений у простий, але бездоганно пошитий костюм. Він сів на стілець поруч з ліжком і довго мовчав, дивлячись у вікно.

— Ви ж розумієте, Вікторе Миколайовичу, що ваше життя як далекобійника закінчене? — нарешті вимовив він. Його голос був м’яким, але в ньому відчувалася сталь. — Ваше обличчя тепер у базах даних усіх зацікавлених розвідок. Ви стали легендою, а легенди живуть недовго, якщо залишаються на видноті…