Більше, ніж руїни: історія про те, що насправді ховалося за дверима будинку, подарованого чоловікові

Він почав перебирати папери, і раптом його пальці натрапили на складений вчетверо аркуш.

Це був неофіційний документ. Швидше, чернетка, списана знайомим розмашистим почерком Вадима. Григорій підніс його ближче до лампи і почав читати. І чим глибше він занурювався в текст, тим сильніше хололо у нього всередині. Це був план, детальний, цинічний, продуманий до дрібниць.

План того, як вивести активи компанії на підставні фірми, як сфабрикувати документи про розкрадання і як підставити свого партнера, зробивши його єдиним винним. Там були імена, дати, суми. І в кінці приписка, від якої у Григорія потемніло в очах: «Гріша занадто чесний. Він ніколи не зрозуміє, що бізнес – це війна. Доведеться пожертвувати пішаком, щоб врятувати короля. Він пробачить. Коли-небудь».

Григорій опустився на підлогу, тримаючи в руках цей аркуш. Вітер вив за стіною, дощ стукав по даху, а він нічого не чув. Перед ним був не просто папір. Це був доказ. Доказ усього. Зради, брехні і цинізму. Все, в чому він сумнівався, все, в чому намагався знайти виправдання своєму другові, тепер було тут, написано чорним по білому.

Він сидів на холодній підлозі горища, в напівзруйнованому будинку посеред бурхливої стихії. І в його руках була бомба, здатна підірвати світ Вадима Орлова. Надія, яку він майже втратив, раптово повернулася, обпікаючи його крижаним вогнем люті і передчуття справедливості. Він ще не знав, як скористатися цим, але знав одне – гра ще не закінчена.

Світанок пробивався крізь брудне вікно горища, сірий і безрадісний. Під стать настрою Григорія. Буря вщухла, залишивши після себе лише холодну вогкість і глуху тишу. Він просидів на горищі до ранку, перечитуючи знайдені документи знову і знову, немов не міг повірити в реальність того, що відбувається.

Кожен рядок, написаний почерком Вадима, був як плювок в обличчя. Пожертвувати пішаком? Він, Григорій, був всього лише пішаком у його грі. Він спустився вниз. Ганна Петрівна спала неспокійним сном. Її дихання було важким, переривчастим. Лихоманка не спадала. Таз, підставлений під течу, був повний.

Григорій виплеснув воду, приніс свіжих дров, знову розтопив піч. Механічні дії допомагали не думати, відганяли рій думок, що дзижчали в голові. Але папери, які він сховав за пазуху, пекли шкіру, нагадуючи про себе. Ближче до полудня прийшла Ольга Сергіївна. Вона відразу пройшла до Ганни Петрівни, послухала її, поміряла температуру.

«Кепсько», – сказала вона, виходячи на кухню, де Григорій кип’ятив воду для відвару. «Жар не спадає, в легенях хрипить. Якщо сьогодні не дістати антибіотики, можемо її втратити». Вона сіла за стіл, втомлено опустивши плечі. «Я дзвонила в райцентр. Дорогу обіцяють розчистити тільки до вечора, якщо дощ знову не піде. А до вечора вона може і не дотягнути».

Григорій поставив перед нею кухоль з трав’яним чаєм. «Є інший спосіб», – сказав він тихо. Ольга підняла на нього здивовані очі. «У мене є те, що змусить її сина приїхати сюди. Негайно». Він дістав з-за пазухи папку і поклав на стіл. «Що це?» – запитала вона, з недовірою дивлячись на пожовклі аркуші.

«Це його минуле», – відповів Григорій. «І його майбутнє. Якщо ці папери потраплять куди слід». Він коротко, без зайвих емоцій, переказав їй зміст документів, закінчивши історією своєї зради… Ольга слухала мовчки, її обличчя ставало все більш суворим. Коли він закінчив, вона довго дивилася в одну точку, потім взяла папку і почала уважно вивчати папери.

Вона не була юристом. Але роки роботи фельдшеркою в глухому селі навчили її розбиратися в людях і в документах. «Так», – сказала вона нарешті, відкладаючи папку. «З цим він далеко не поїде. Це ж готова кримінальна справа. Шахрайство в особливо великих розмірах. Підробка документів. Тут на хороший термін тягне».

Вона підняла на нього свої ясні, проникливі очі. «І що ти пропонуєш? Шантажувати його?» «Я пропоную обміняти це на життя його матері», – твердо відповів Григорій. «Я подзвоню йому. Скажу, що знайшов ці документи. І що вони будуть у мене, поки він не надішле сюди вертоліт з лікарем і всім необхідним для її порятунку».

«А потім, коли вона буде в безпеці, я віддам йому ці папери». «І все?» – здивувалася Ольга. «Ти ось так просто відпустиш його? Після всього, що він зробив?» «Я не сказав, що відпущу». В очах Григорія з’явився холодний блиск. «Я сказав, що віддам йому ці папери. Оригінали. А копії? Копії залишаться у мене».

Ольга Сергіївна вперше за весь час їхнього знайомства усміхнулася. Не просто посміхнулася, а усміхнулася по-справжньому, з повагою. «А ти не такий простий, інженере», – сказала вона. «Хороший план. Тільки є одна проблема. Телефон у медпункті не працює. Грозою, мабуть, лінію пошкодило». Надія, що тільки-но спалахнула в душі Григорія, почала згасати.

«І що? Немає іншого способу зв’язатися з містом?» «Є», – Ольга задумалася. «У лісника за річкою є рація. Він по ній з базою зв’язується. Але до нього кілометрів десять по розкислому лісу. І річку вбрід переходити доведеться. Зараз, після дощів, течія сильна, може знести». Григорій подивився на Ганну Петрівну, яка металася в маренні на ліжку.

«Десять кілометрів. Річка». Це був ризик. Величезний ризик. Але іншого виходу не було. «Я піду», – сказав він. «Один», – похитала головою Ольга, – «не дійдеш. Втопишся або в болоті зав’язнеш. Я з тобою піду». «Але як же вона?» – кивнув він на стару. «Я їй укол зроблю, снодійне. Проспить до нашого повернення. А нам потрібно поспішати».

Вони швидко зібралися. Ольга взула високі гумові чоботи, одягла кожух, сунула в кишеню фляжку зі спиртом. Григорій одягнув подаровану нею куфайку. Перед відходом він підійшов до ліжка Ганни Петрівни. Вона на мить розплющила очі, і в них промайнуло впізнавання, але не його, а когось іншого.

«Грішо», – прошепотіла вона, – «бережи Вадюшу. Він хороший, просто заплутався». Серце Григорія пропустило удар. Вона переплутала його з ним самим, з тим хлопчиком, яким він був колись. «Я збережу», – пообіцяв він, сам не знаючи кому: їй чи своєму минулому. Шлях через ліс був справжнім випробуванням.

Вони йшли по коліно в багнюці, чіпляючись за гілки, перестрибуючи через повалені дерева. Дощ знову почав накрапати, холодний, противний. Григорій відчував, як сили залишають його. Роки недоїдання і життя на вулиці давали про себе знати. Але Ольга йшла вперед впевнено, як танк, не звертаючи уваги на труднощі.

Річка виявилася ширшою і швидшою, ніж він думав. Крижана вода обпікала ноги, течія збивала з ніг. У якийсь момент він послизнувся на камінні і почав падати. Ольга встигла підхопити його, втримала своєю міцною рукою. «Тримайся, інженере!» – крикнула вона, перекриваючи шум води. «Не час розкисати».

Вони вибралися на інший берег, мокрі, змерзлі, знесилені. Будинок лісника здався серед дерев як рятівний маяк. Сам лісник – похмурий бородатий мужик на ім’я Кузьмич – вислухав їх з недовірою, але рацією скористатися дав. Григорій взяв у руки мікрофон. Серце калатало. Він назвав номер офісу Вадима, який пам’ятав напам’ять.

Йому відповіла та сама порцелянова секретар. «З’єднайте мене з Орловим. Негайно. Скажіть: це з приводу його матері». Після довгої паузи в слухавці пролунав знайомий голос Вадима, роздратований і холодний. «Я слухаю». «Вадиме». «Це я. Григорій». На тому кінці дроту повисла тиша. «Твоя мати вмирає», – без передмов сказав Григорій.

«У неї пневмонія. Їй потрібен лікар. Антибіотики, вертоліт». «Що за маячня?» – голос Вадима здригнувся. «Моя мати померла п’ять років тому». «Вона жива. Вона тут, у твоєму будинку в Забутово. І якщо ти негайно не надішлеш допомогу, вона помре по-справжньому. І це буде на твоїй совісті». Він зробив паузу, даючи Вадиму усвідомити почуте.

«І ще одне. Я знайшов деякі папери на горищі. Думаю, вони тебе зацікавлять. Чернетка твого геніального плану з мого усунення». Знову тиша, але цього разу дзвінка, сповнена жаху. «Що ти хочеш?» – нарешті видавив Вадим. «Я хочу, щоб через три години тут був вертоліт з найкращим лікарем і всім необхідним.

Коли твоя мати буде в безпеці, я віддам тобі оригінали. А доти вони залишаться у мене. Вирішуй, Вадиме. Життя твоєї матері. Або твоя свобода». «Час пішов». Григорій поклав мікрофон. Руки його тремтіли. Він подивився на Ольгу. Вона кивнула. В її очах було схвалення. Тепер залишалося тільки чекати.

І сподіватися, що в душі Вадима залишилося хоч щось людське. Зворотна дорога здалася Григорію і довшою, і коротшою водночас. Довшою, тому що кожен крок віддавався болем у натруджених м’язах, а холод пробирав до самих кісток. Коротшою, тому що думки його летіли вперед, обганяючи час.

Прилетить чи не прилетить? Що переважить у душі Вадима? Страх перед викриттям чи цинічна байдужість до долі матері, яку він давно викреслив зі свого життя? Григорій намагався згадати Вадима-хлопчика, того, хто плакав, коли у нього померла собака, того, хто ділився останнім яблуком. Невже від того хлопчика нічого не залишилося?