Божевільна волоцюга кинулася до труни з криком. Охорона хотіла її прибрати, але батько зазирнув усередину

Натовп затамував подих. Марина вчепилася в його руку. «Вікторе, будь ласка, не треба, це блюзнірство». Люди, що несли труну, обмінялися розгубленими поглядами, але не рухалися з місця. Радник Віктора, Тарас Бондар, ступив вперед. Тарас був з ним пліч-о-пліч двадцять років. Він був його правою рукою у всіх важливих рішеннях. Тепер його засмагле обличчя виражало тільки глибоке занепокоєння. «Вікторе Олексійовичу, подумайте розсудливо. Лікарі офіційно оголосили його мертвим дванадцять годин тому. Три різні кваліфіковані лікарі. Ця жінка явно психічно нездорова».

«Я сказав, відкрийте цю чортову труну, Тарасе!» Владність і сталь у його голосі не залишали місця для подальшого обговорення. Двоє людей обережно опустили труну на спеціальну підставку. Руки Віктора зрадницьки тремтіли, поки він тягнувся до металевих засувок. Марина закрила обличчя руками, не в силах дивитися на це видовище. Кришка відкрилася з м’яким клацанням. На мить зовсім нічого не сталося.

Денис лежав абсолютно нерухомо. Його маленькі руки були схрещені на грудях, вервиця затиснута між пальцями. Він виглядав точно так само, як і тоді, коли його одягали рано-вранці. Відсутній, спокійний, що не відчуває ніякого болю. Але потім його груди ледь помітно ворухнулися. Ледь вловимий рух вгору і вниз, схожий на шепіт дихання. Але він був там, він був реальним. «Боже мій», — прошепотів хтось у тиші. Віктор підніс руку до шиї Дениса і притиснув пальці до холодної шкіри.

Там був слабкий, нерегулярний, але абсолютно незаперечний пульс. Слабкий, як помах крила метелика, але живий. «Викличте швидку! Швидко!» — закричав Віктор страшним голосом. У каплиці почався справжній хаос. Люди кричали, плакали, штовхалися, намагаючись подивитися, що відбувається. Марина впала на коліна, потім кинулася вперед, її руки гарячково шукали обличчя сина. «Денисе. Мама тут». Віктор підхопив хлопчика на руки…

Його голос вперше за багато років здригнувся. «Тримайся, синку. Будь ласка, тільки тримайся». Бездомна жінка стояла паралізована тим, що відбувалося, сльози текли по її брудних щоках. Полегшення і жах відбивалися в її виразі, коли важкий погляд Віктора зустрівся з її поглядом у натовпі. «Ти», — сказав він. «Як тебе звати?» «Галина». «Галина Шевченко. Йдеш з нами зараз же».

Двоє охоронців м’яко, але наполегливо взяли її під руки, поки виття сирен швидкої допомоги наближалося. Віктор ніс Дениса до дверей на руках. Хлопчик слабо моргнув, і з його губ зірвався тихий звук. «Мама». Марина заридала ще голосніше, біжучи поруч із ними. Натовп розступився перед ними, як морська хвиля. Але поки вони вибігали під проливний дощ, Галина помітила те, чого ніхто більше не побачив. Тарас Бондар залишився стояти поруч з вівтарем. Його обличчя було мертвотно-блідим, рука судомно стискала телефон.

На секунду їхні погляди зустрілися, і Галина побачила щось, від чого у неї застигла кров у жилах. Це було не полегшення і не радість від порятунку дитини, а страх. Двері швидкої допомоги зачинилися з гуркотом, несучи Дениса, його батьків і Галину далеко від маєтку. Позаду них гості похорону стояли під дощем, спостерігаючи, як червоні вогні швидкої допомоги зникали на довгій під’їзній доріжці. Тарас Бондар залишився біля дверей каплиці, стиснувши щелепи до скрипу. Він дістав телефон і написав одне коротке повідомлення.

«У нас проблема». Лікарняна палата пахла різким антисептиком і страхом. Денис лежав у ліжку з кисневими трубками, підключеними до носа, а медичні апарати постійно ритмічно пищали. Лікарі змогли стабілізувати його стан, але відповідей у них не було. «Як це могло бути медикаментозно викликано?», — дивувалися вони. «Важка гіпотермія, рівень токсичності, несумісний з будь-якими призначеними йому ліками».

Нічого з цього не мало сенсу. Віктор Гончар стояв біля вікна, не відриваючись спостерігаючи, як піднімається і опускається груди його сина. Марина сиділа поруч із ліжком, міцно тримаючи руку Дениса, відмовляючись її відпускати ні на секунду. Три озброєні охоронці стояли за дверима. Ніхто не входив без особистого дозволу Віктора, крім Галини. Вона сиділа в кутку, все ще у своєму мокрому і рваному плащі. Медсестри пропонували їй сухий одяг, але вона відмовилася, наче боялася, що прийняття чого-небудь може зруйнувати той крихкий захист, який у неї був.

Її руки нервно стискали край брудного одягу. Коли лікар нарешті пішов, Віктор повернувся до неї. Його вираз обличчя був абсолютно нечитабельним. «Всі виходять», — сказав він тихо. Марина підняла погляд у тривозі. «Вікторе, тільки кілька хвилин, будь ласка». Його дружина вагалася, потім поцілувала Дениса в лоб і вийшла, щільно зачинивши за собою двері. Палата занурилася в тишу, що порушувалася лише ритмічним писком моніторів.

Віктор присунув стілець до Галини і сів навпроти. Він заговорив не відразу, просто уважно вивчав її. Як хижак вивчає свою здобич перед тим, як вирішити, чи атакувати. «Звідки ти знала?» Його голос був м’яким, але в ньому відчувалася небезпека. Галина ковтнула слину. «Я сказала вам, що бачила, як він дихає». Віктор нахилився вперед. «Труна була закрита кришкою, коли ти увійшла. Відспівування закінчилося за годину до початку служби. Ти не могла нічого бачити зовні. Тому я запитаю тебе знову. Звідки ти знала, що мій син живий?»

Руки Галини перестали тремтіти. Вона підняла погляд і подивилася йому прямо в очі з вражаючою відвертістю. «Тому що я бачила це раніше. Симптоми. П’ятнадцять років тому в лікарні швидкої допомоги в Києві. Я була медсестрою травматології там». «Продовжуй». «Був пацієнт, молодий чоловік років 25, жертва автомобільної аварії. Він надійшов без свідомості, у нього ледь простежувалися життєві показники. Всі лікарі припустили, що він помер. Було 23 години 47 хвилин. Але щось мені здалося дивним. Його колір шкіри, те, як реагували його м’язи. Я наполягла на додаткових, розгорнутих тестах».

Вона зробила паузу і знизила голос. «Вони знайшли рідкісний препарат у його організмі. Речовину, яка ідеально імітувала смерть. Вона сповільнювала серцебиття до мінімуму, пригнічувала дихання і критично знижувала температуру тіла. Якби ми відправили його в морг, він би прокинувся в холодильнику». Віктор стиснув щелепи так, що на вилицях заграли жовна. «Який препарат?» «Тетродотоксин. Отрута риби фугу. У деяких культурах її використовують для створення стану уявної смерті. Це приводить людей у стан, подібний до смерті, на години, іноді на дні». Слова висіли в повітрі, важкі й гострі, як ножі.

«Хто б зробив це з дитиною?» Голос Віктора був ледь чутний. Галина похитала головою. «Я не знаю, але коли я вчора побачила оголошення про похорон у газеті, я побачила фотографію вашого сина. Той самий вік, та сама раптова і незрозуміла смерть. Щось підказало мені, що я повинна прийти і перевірити. Я три роки живу без дому, Вікторе Олексійовичу. Я живу в парку, всього за шість кварталів від вашого маєтку. Мені не було чого втрачати». «Чому ти без дому?» – запитав він. «Ти сказала, що була кваліфікованою медсестрою».

Обличчя Галини запеклилося. «Я була нею, поки не донесла на адміністратора лікарні за організацію чорного ринку медичних послуг. У нього були зв’язки, найкращі адвокати, величезні гроші. У мене була тільки правда. Вгадайте, хто виграв». Вона гірко засміялася. «Вони знищили мою ліцензію, мою репутацію. Називали мене нестабільною, божевільною, що марить… Мій чоловік мене кинув. Моя дочка зі мною не розмовляє. Лікарня подбала про те, щоб я ніколи більше не працювала в медицині».

Віктор вивчав її довгий час. Все в його світі працювало на впливі, на зв’язках, на тому, що люди хотіли отримати один від одного. Але ця жінка нічого від нього не хотіла. Вона ризикувала своїм життям, увійшовши без запрошення на похорон впливової сім’ї заради хлопчика, якого ніколи в житті не зустрічала. «Ти могла б промовчати», — сказав він. «Не могла», — прошепотіла Галина. «Не цього разу. Ще один хлопчик… Ні». Перш ніж Віктор міг відповісти, відчинилися двері. Увійшов лікуючий лікар.

Але саме Денис все змінив. Хлопчик розплющив очі. «Денисе». Віктор опинився біля ліжка в одну мить. Марина вбігла слідом за ним. «Синку, ти мене чуєш?» Очі Дениса були скляними, розфокусованими. Його губи рухалися без звуку спочатку, потім ледь чутно прошепотіли: «Страшно…» «Що страшно, любий?»