Божевільна волоцюга кинулася до труни з криком. Охорона хотіла її прибрати, але батько зазирнув усередину

— тихо запитав Тарас. Віктор подивився на свого старого друга, людину, яка була поруч з ним 20 років війни і миру. «Дізнайся, хто вороги наших ворогів. Клан Мельників, інші угруповання. Хтось зробив хід. Хтось подумав, що вбивство мого сина послабить мене. Я хочу знати, хто». Тарас повільно кивнув. «Вважай це зробленим». Коли зустріч закінчилася, чоловіки вийшли невеликими групами, розмовляючи тихо і з підозрою.

Дмитро залишився біля дверей, розмовляючи з двома молодими бійцями. Віктор почув кілька уривків фраз. «Не довіряй їй. Занадто зручно. Ймовірно, вона працює з кимось ізсередини». Тарас залишився сидіти, поки всі не пішли. «Ти дійсно думаєш, що Галина невинна?» — запитав він. Віктор підійшов до вікна, що виходило в сад. Внизу він міг бачити Галину, що гуляла з Денисом. Хлопчик тримав її за руку, і його сміх долинав крізь скло.

Це був перший раз, коли він чув сміх свого сина з часу його «смерті». «Я думаю, — повільно сказав Віктор, — що хтось хотів убити мого сина, і Галина цьому запобігла. Чи знала вона про змову заздалегідь чи ні — це те, що я повинен з’ясувати. Якщо вона винна, — відображення Віктора в склі не показувало ніяких емоцій, — то я вб’ю її сам». Після того як Тарас пішов, Віктор дістав свій телефон і набрав особистий номер. Телефон дзвонив три рази, перш ніж хрипкий голос відповів.

«Детектив Коваленко. Це Віктор Гончар. Мені потрібна послуга. Неофіційно». Внизу в саду Галина відчувала, що за нею спостерігають з усіх вікон. Вона притиснула Дениса до себе, інстинктивно відчуваючи, що він у небезпеці. Вона врятувала життя хлопчика, але починала замислюватися, чи не підписала вона своїм вчинком власний смертний вирок. Денис відмовлявся їсти. Протягом двох днів хлопчик відкидав таці зі своїми улюбленими стравами — пастою, куркою, шоколадним морозивом.

Медсестри намагалися його переконати, Марина його благала. Голос Віктора ставав то суворим, то відчайдушним. Нічого не допомагало, поки Галина не увійшла в кімнату. «Привіт, малюку», — сказала вона м’яко, присуваючи стілець до його ліжка. «Я чула, що ти страйкуєш». Темні очі Дениса, так схожі на очі його батька, зустрілися з її очима. «У мене немає апетиту», — збрехав він. Галина посміхнулася. «Твій шлунок бурчить уже десять хвилин. Я чую це з коридору».

Маленька посмішка з’явилася на губах Дениса. «Можливо, я трохи голодний. Зовсім трохи». Галина взяла виделку і намотала трохи пасти. «Це виглядає дуже добре. Шкода це викидати». Вона вдала, що збирається з’їсти шматок сама. «Це моє», — запротестував Денис. «Тепер ти хочеш?» — запитала Галина, тримаючи виделку поза його досяжністю. «Я думала, у тебе немає апетиту. Дай мені це». Денис нахилився вперед, сміючись. Сміючись по-справжньому.

І Галина дала йому виделку. Він зробив три укуси, перш ніж зрозумів, що вона його перехитрила. Марина стояла в дверях зі сльозами, що текли по обличчю. Вона годинами намагалася нагодувати свого сина. Ця бездомна жінка зробила це за 30 секунд. Віктор спостерігав з коридору з нечитабельним виразом обличчя. Ця ситуація повторювалася. Денис приймав ліки, тільки якщо їх давала Галина. Спав, тільки якщо вона сиділа поруч із його ліжком. Гуляв, тільки якщо вона тримала його за руку.

Хлопчик, який був відстороненим і мовчазним до своєї «смерті», тепер чіплявся за Галину як за рятувальний круг. «Чому вона?» — запитала Марина Віктора однієї ночі тремтячим голосом. «Я його мати. Чому вона не дозволяє мені йому допомогти?» У Віктора не було відповіді. Він спостерігав через вікно, як Галина читала Денису в саду. Голова хлопчика спиралася на її плече. Щось у грудях Віктора, щось, що він вважав мертвим десятиліття тому, болісно ворушилося.

Коли він востаннє обіймав свого сина так? Коли Денис востаннє дивився на нього без страху? «Ще раз», — зажадав Денис, стрибаючи на своєму ліжку, незважаючи на протести медсестри. «Розкажи мені історію ще раз!» Галина засміялася, виснажена, але не в силах відмовити. «Денисе, я вже розповіла тобі історію про буркітливого ведмедя три рази. Але мені подобається, як ти робиш голоси». Він схопив її за руку. «Будь ласка, Галю». Вона не могла сказати «ні» цим очам.

Поки вона переповідала кінець, видаючи перебільшені ведмежі ричання, які змушували Дениса реготати, вона не помітила, що Віктор стоїть у дверях. Він був там п’ятнадцять хвилин, спостерігаючи. Його син, тихий і тривожний хлопчик, який здригався від гучних звуків і рідко посміхався, преобразився з цією жінкою. Денис сяяв, жартував, грав. Вперше, наскільки Віктор пам’ятав, він був звичайним дев’ятирічним хлопчиком. І це розривало його зсередини.

Віктор Гончар побудував імперію, засновану на страху і повазі. Він усував людей, які йому не підкорялися. Він безжально давив своїх суперників. Але бачити, як якась бездомна жінка дарує його синові те, що він ніколи не міг дати — просту і безумовну любов, — змушувало його почуватися безпорадним, як ніколи не вдавалося жодному ворогу. «Босе». Віктор повернувся і побачив Антона позаду себе з папкою в руках. «Перевірка біографії Галини Шевченко», — тихо сказав Антон.

«Все тут?» Віктор взяв папку, але не відкрив її. «І вона чиста. Все, що вона тобі сказала, було правдою. Медсестра травматології викрила мережу незаконної трансплантології. Вона втратила все через це. Немає судимості, немає підозрілих контактів. Її дочка Емілія живе в іншому місті. Вона не розмовляла з нею три роки. Її колишній чоловік знову одружився». Антон зробив паузу. «Вікторе Олексійовичу, це саме те, чим здається. Хтось, хто втратив все, намагаючись вчинити правильно».

Віктор повільно кивнув. Він уже очікував цього, але підтвердження заспокоїло його. «Є ще дещо», — продовжив Антон, знижуючи голос. «Я перевірив кухонний персонал, охорону, всіх, хто мав доступ до ліків Дениса. Я знайшов щось дивне». «Що?» «За три тижні до того, як Денис захворів, хтось замовив спеціальну партію препаратів у маєток. Вона прибула через нашого іноземного постачальника, того, якого ми використовуємо для ліків, які неможливо відстежити».

Віктор стиснув щелепи. «Хто це замовив?» «У тому-то й річ, босе. Замовлення було зроблено з використанням облікових даних Тараса. Але коли я запитав Тараса про це, він сказав, що ніколи не робив ніякого замовлення. Він сказав, що хтось мав використати його логін». Повисла тиша була важкою. «Продовжуй розслідування», — сказав Віктор. «І Антоне, не говори про це нікому, особливо Тарасу». Тієї ночі Віктор знайшов Галину, що сиділа одна на кухні, набагато пізніше того, як всі пішли спати.

Вона їла залишки пасти прямо з контейнера, виглядаючи більш виснаженою, ніж будь-коли. «Він спить?» — запитав Віктор. Галина здригнулася і ледь не впустила виделку. «Так, нарешті. Знадобилися чотири історії та обіцянки, що я буду тут, коли він прокинеться». Віктор налив собі склянку води і сів навпроти неї. Якийсь час ніхто з них не говорив. «Дякую», – сказав він нарешті. Галина підняла погляд, здивована. «За що?» «За те, що повернула моєму синові його дитинство. Хоча б на час».

Голос Віктора був хрипким. «Я побудував це життя, щоб дати йому все. Безпеку, багатство, владу. Але я ніколи не давав йому того, що даєш ти». «Світ. Він вас любить», – тихо сказала Галина. «Він весь час про вас говорить. Про те, який ви сильний, як всі вас поважають. Він хоче, щоб ви ним пишалися. Він повинен хотіти бути щасливим». Віктор стиснув руки навколо склянки. «Коли ти зупинила цей похорон, ти врятувала не тільки його життя. Ти врятувала те, що я не знав, що ще живе в цьому домі».

Галина нахилилася через стіл і коротко стиснула його руку. Жест розради, нічого більше. Але це був перший справжній людський контакт, який Віктор відчував роками. «Він хороший хлопчик, Вікторе Олексійовичу. Що б не сталося, не дозволяйте цьому світу відняти це у нього». Віктор кивнув, але перш ніж він міг відповісти, його телефон завібрував. Повідомлення від Марка, начальника служби безпеки. «Я щось знайшов. Мені потрібно з вами поговорити. Зараз. Йдеться про ліки».

Віктор різко встав. «Відпочинь трохи, Галино. Завтра може бути важкий день». Коли він пішов, Галина відчувала, як температура в кімнаті впала. Вона не знала, яке повідомлення він отримав. Але було одне, в чому вона була впевнена. Спокій закінчився. Буря ось-от вибухне. Галина прокинулася о третій годині ночі від звуку кашлю Дениса. Вона спала в кріслі поруч із його ліжком, як кожну ніч відтоді, як вони повернулися з лікарні. Кашель хлопчика був вологим, утрудненим, відмінним від його звичайних нападів астми.

Галина торкнулася лоба Дениса. Він був гарячим. Галина пішла натиснути кнопку виклику, але щось її зупинило. На тумбочці біля ліжка лежали вечірні таблетки Дениса, які медсестра принесла о шостій вечора. Таблетки все ще лежали там, недоторкані в маленькому паперовому стаканчику. Але флакон з рідкими ліками від астми був наполовину порожній. У Галини кров застигла в жилах. Вона бачила, як Денис відкидав усі ліки перед сном, наполягаючи, що почувається добре.

Він заснул, нічого не прийнявши. Тож хто ж дав йому рідкі ліки? Вона взяла флакон і піднесла його до світла нічника. Консистенція була неправильною, густішою, ніж повинна бути, і на дні ледь виднівся тонкий осад, якого там раніше не було. Її медичний досвід спрацював миттєво. Вона перевірила зіниці Дениса — вони були розширені, пульс прискорений, дихання поверхневе і швидке. Це були не симптоми астми, це було отруєння…