Божевільна волоцюга кинулася до труни з криком. Охорона хотіла її прибрати, але батько зазирнув усередину

Хто зачепить її — зачепить нас». Віктор встав і подивився на Галину в її пом’ятій сукні, босу, з пістолетом у руках. Вона зовсім не була схожа на бійців, які його оточували.

Але вона билася за його сина. Ризикувала життям без вагань. «Ти якось запитала, чи вірю я в твою невинність», — тихо сказав Віктор. «Я вірив. І після цієї ночі всі інші теж повірять». Позаду них маєток димів, десь було видно руйнування. Зовні вили сирени — поліція, як завжди, трималася осторонь до кінця перестрілки. Приїжджали свої медики. Імперію Гончара атакували. Вона була близька до падіння, але вистояла.

І все місто дізнається, що син Віктора недоторканний, як і жінка, яка його врятувала. Три тижні по тому Віктор Гончар скликав збори у великій залі маєтку. Зібралися всі капітани, бійці, партнери. Ремонт ще йшов — риштування закривали частину східного крила, але нові вікна вже блищали на сонці. Сім’я була знову разом. Сильніша, ніж раніше. Галина стояла в кінці залу, почуваючись ніяково в строгому костюмі, який змусила одягнути Марина. Вона все ще не звикла до цього товариства. Але Денис тримав її за руку і не відпускав.

І це змінювало все. Віктор вийшов вперед, і його присутність змусила всіх замовкнути. Поруч, на стільці, виставленому на загальний огляд, сидів Тарас Бондар — зв’язаний, побитий, але живий. «Панове», — почав Віктор, і його голос рознісся по залу. — Ми тут, щоб закрити рахунки. Три тижні тому мій радник, мій брат у всьому, крім крові, намагався вбити мого сина. Він змовився з конкурентами. Впровадив зрадників. Він майже зруйнував усе, що ми будували. Тарас дивився в підлогу, зламаний.

Сім’я Мельників думала, що біль зробить мене вразливим. Вони помилялися. Віктор обвів поглядом своїх людей. — Біль не послабив мене. Він нагадав мені, за що я борюся. Не за територію і гроші, а за сім’ю. Він кивнув Антону. — Введіть їх. Двірі відчинилися, і ввели захоплених капітанів ворожого клану. Вони були налякані. Вони заплатили за зраду інформацією. «Банківські рахунки, сховища, канали поставок — все тепер наше. Клан Мельників у цьому місті більше не існує. Їхні люди розсіяні, а їхній лідер… — Віктор посміхнувся холодною посмішкою, — скажімо так, він вийшов з гри».

Схвальний гул пройшов по натовпу. Віктор повернувся до Тараса. — Що стосується тебе. Ти хотів бачити мене слабким. Замість цього ти нагадав мені, що милосердя — це вибір. І я вибираю не проявляти його до тебе. Він кивнув охороні. Двоє бійців підняли Тараса і вивели із залу. Всі знали, що він не повернеться. Деякі речі не можна пробачити. Коли двері зачинилися, обличчя Віктора пом’якшало. Він жестом покликав Галину. — Галина Шевченко, — вимовив він. — Підійди. Ноги Галини стали ватяними. Денис стиснув її руку сильніше, підтримуючи, поки вона йшла через зал під поглядами сотень очей.

Віктор поклав руку їй на плечо. — Ця жінка двічі врятувала мого сина. Один раз, коли навіть лікарі втратили надію, і другий — коли за ним прийшли вбивці. У неї не було зброї, не було підготовки, не було причин ризикувати. Але вона зробила це. Тому що такою вона є. Він звернувся до залу. — Галина Шевченко тепер під моїм особистим захистом. Вона — сім’я. Хто зачепить її — зачепить мене. Хто загрожує їй — загрожує моєму синові. Нехай усі знають: вона ходить по цьому місту під захистом імені Гончарів.

Зал вибухнув аплодисментами. Не ввічливими оплесками, а овацією поваги. Ці люди цінували вірність і сміливість, а Галина довела їх ділом. — Крім того, — продовжив Віктор, — Галина призначається офіційним опікуном і наставником Дениса. Вона буде жити тут. Її слово щодо мого сина — закон. Марина ступила вперед, посміхаючись крізь сльози. — Ласкаво просимо в сім’ю, Галино. Галина не могла говорити. Сльози текли по її обличчю. Три місяці тому вона спала на лавці в парку, невидима для світу.

Тепер у неї був дім, мета і сім’я. Коли збори закінчилися, Віктор знайшов Галину в кімнаті Дениса. Хлопчик показував їй комікси, розповідаючи про героїв. — Чи можу я поговорити з тобою? — запитав Віктор. — Наодинці. Денис неохоче погодився піти з Мариною на кухню. Коли вони залишилися одні, Віктор дістав конверт. — Що це? — запитала Галина. — Адреса твоєї дочки. І два квитки на літак. Для тебе і для неї. На випадок, якщо ти захочеш відновити стосунки.

У Галини затремтіли руки. — Як ви… — Я не можу повернути тобі втрачені роки. Я не можу стерти те, що з тобою зробили. Голос Віктора був м’яким. — Але я можу дати можливість почати заново. З ресурсами. З захистом. Він простягнув їй ще одну папку. — Тут повна документація щодо тієї мережі чорних трансплантологів, яку ти викрила. Нові докази, достатні, щоб відновити справу, посадити винних і очистити твоє ім’я.

Галина дивилася на нього в подиві. — Чому ви це робите? — Тому що ти врятувала мого сина. Тому що ти хороша людина у світі, який карає хороших людей. Віктор посміхнувся — щиро і тепло. — І тому що ти потрібна Денису. Ти потрібна всім нам. Тієї ночі Галина сиділа в саду з Денисом, читаючи йому казку. Осіннє повітря було свіжим, пахло вечерею. Охорона патрулювала периметр, але вперше Галина почувалася в повній безпеці. «Галю», — покликав Денис. — Ти щаслива тут?

Вона згадала своє минуле життя — холод, голод, самотність. Потім подивилася на цю дивну, небезпечну, але люблячу нову сім’ю. На суворого боса, який довірив їй найдорожче. На хлопчика, який дивився на неї як на диво. На другий шанс, про який вона не сміла і мріяти. «Так, рідний», — прошепотіла Галина, обіймаючи його. «Я вдома». І вперше за три роки це була чиста правда.