Бумеранг повернувся швидко: син образив літнього батька, але фінал здивував усіх

— запитала вона, і це було не зовсім питання.

— Так, — відповів Андрій. — Микола Іванович Кравцов, 68 років. У нього астма, він користується інгалятором.

Лікарка кивнула, але продовжувала дивитися на нього тим самим уважним поглядом.

— Звідки в нього синець на обличчі? І садна на скроні?

Андрій відчув, як у нього пересохло в роті. Він ковтнув і сказав перше, що спало на думку:

— Упав. Напевно, коли йому стало погано. Я знайшов його вже на підлозі.

Лікарка не відповіла, але щось у її очах змінилося. Вона знову нахилилася над Миколою Івановичем і продовжила роботу, але Андрій бачив, як вона уважно оглядає синець, як її пальці акуратно обмацують вилицю і скроню батька.

У цей момент Микола Іванович застогнав і розплющив очі. Його погляд був каламутним і розгубленим, він явно не розумів, де перебуває і що відбувається. Він спробував піднятися, але лікарка м’яко втримала його.

— Лежіть спокійно, — сказала вона. — Ви знепритомніли. Ми — швидка допомога, зараз розберемося, що з вами сталося.

Микола Іванович моргнув кілька разів, і поступово його погляд прояснився. Він подивився на лікарку, потім на молодого медика з приладами, потім на Андрія, що стояв біля стіни. Коли його очі зустрілися з очима сина, Микола Іванович не відвернувся і не заплющив очі. Він просто дивився спокійно і прямо, і в цьому погляді було щось нове, чого Андрій ніколи раніше не бачив.

— Як ви почуваєтеся? — запитала лікарка. — Можете сказати, що сталося?

Микола Іванович перевів погляд на неї і кілька секунд мовчав, немов обдумуючи відповідь.

— Серце прихопило, — сказав він нарешті. — Я розхвилювався і впав.

Лікарка нахилилася ближче і знизила голос, але Андрій усе одно чув кожне слово.

— Миколо Івановичу, синець на вашій вилиці не від падіння. Я працюю лікарем тридцять років і знаю, як виглядають сліди від удару кулаком. Вас хтось ударив?

Тиша в кімнаті стала відчутною, густою і важкою. Андрій відчув, як його серце забилося десь у горлі, і йому захотілося вийти звідси, втекти і опинитися де завгодно, тільки не в цій кімнаті під цим очікувальним мовчанням. Микола Іванович подивився на сина. Довго, уважно, немов бачив його вперше в житті. Потім знову повернувся до лікарки.

— Я впав, — сказав він тихо, але чітко. — Спіткнувся об поріг і впав.

Лікарка витримала паузу, не зводячи з нього очей.

— Ви впевнені?

Микола Іванович кивнув.

— Впевнений.

Андрій видихнув, не помітивши, що весь цей час затримував дихання. Батько його прикрив. Батько, якого він ударив по обличчю п’ятнадцять хвилин тому, збрехав лікарю, щоб захистити його. Андрій мав би відчути вдячність, але замість цього він відчув щось дивне, якийсь неясний сором навпіл із роздратуванням.

Лікарка дістала з кишені візитну картку і поклала її на тумбочку поруч із ліжком.

— Це моя особиста картка, — сказала вона Миколі Івановичу. — Мене звати Зоя Михайлівна Веретенникова. Якщо вам знадобиться допомога, будь-яка допомога, зателефонуйте мені. Я серйозно.

Микола Іванович подивився на картку, потім на лікарку, і на його губах з’явилася слабка посмішка.

— Дякую, Зоє Михайлівно, я зателефоную.

Наступні півгодини були заповнені медичними процедурами. Йому зробили кардіограму, виміряли тиск кілька разів, дали якісь таблетки під язик. Молодий медик питав про ліки, які він приймає, про хронічні захворювання, про алергії. Микола Іванович відповідав терпляче і докладно. І Андрій із подивом зрозумів, що не знає половини з того, що говорить батько. Він не знав, що в батька підвищений тиск уже п’ять років. Не знав, що він приймає таблетки щоранку. Не знав, що в нього проблеми зі шлунком і що йому не можна їсти смажене. Скільки років Андрій жив поруч із цією людиною і нічого про неї не знав.

Нарешті лікарка оголосила, що стан стабілізувався і госпіталізація не потрібна, але необхідний повний спокій мінімум на тиждень і обов’язковий візит до кардіолога.

— За ним є кому доглядати? — запитала вона, звертаючись до Андрія.

— Так, звичайно, — відповів він занадто швидко, — ми з дружиною поруч.

Лікарка знову подивилася на нього тим самим поглядом, який змушував Андрія почуватися хлопчиськом, спійманим на брехні.

— Добре, — сказала вона нарешті. — Пам’ятайте: повний спокій, жодних хвилювань, жодного стресу.

Вона підкреслила останні слова так, що навіть Андрій зрозумів прихований сенс.

Медики зібрали свої речі і пішли, і квартира знову занурилася в тишу. Марина заглянула в кімнату батька.

— Ну що, жити буде? — запитала вона з усмішкою. — А то я вже злякалася, що доведеться похорон організовувати.

Андрій смикнувся, як від ляпаса.

— Помовч, — кинув він різко. — Просто заткнися зараз.

Марина здивовано підняла брови, але нічого не сказала і пішла у вітальню.

Андрій залишився стояти в коридорі між кімнатою батька і вітальнею, не знаючи, куди йому йти і що робити. Він відчував, що має зайти до батька, сказати щось, можливо, навіть вибачитися. Але що він скаже? «Пробач, що вдарив тебе», «Пробач, що обізвав смердючим»? Слова застрявали в горлі і відмовлялися виходити назовні. Зрештою він розвернувся і пішов у вітальню до Марини, до телевізора, до звичного життя, в якому не потрібно було ні про що думати і ні перед ким вибачатися.

Микола Іванович лежав на своєму вузькому ліжку і слухав, як затихають кроки сина. Він не здивувався, що Андрій не зайшов. Не здивувався і не засмутився, тому що нічого іншого він і не очікував. П’ятнадцять років навчили його не чекати від сина ні тепла, ні турботи, ні навіть елементарної ввічливості.

Він повернув голову і подивився на тумбочку, де лежала візитка лікарки. Зоя Михайлівна Веретенникова. Щось у її погляді здалося йому знайомим, якась глибока втома навпіл із розумінням. Погляд людини, яка багато бачила і багато пережила. Поруч із візиткою лікарки лежала інша картка, та сама — нотаріуса Семенової. Микола Іванович згадав, що телефонував їй перед тим, як знепритомнів. Вона обіцяла приїхати. Напевно, вже скоро буде тут.

Він повільно сів на ліжку, долаючи слабкість і легке запаморочення. Документи, які він розклав перед нападом, частково були на підлозі, частково на ліжку. Він почав їх збирати, перевіряючи, що все на місці. Свідоцтво про право власності на цю квартиру. Є. Свідоцтво на дві квартири в центрі. Є. Договори оренди. Є. Виписка з банківського рахунку. Є. Все було на місці. Уся його справжня життя, захована від сина і невістки всі ці роки.

Микола Іванович подивився на фотографію Людмили на стіні.

— Я мав зробити це давно, — сказав він тихо, звертаючись до неї. — Ти завжди казала, що я занадто м’який, що Андрій сів мені на шию. Ти була права.

Людмила посміхалася йому з фотографії, і йому здалося, що в її очах мигнуло схвалення.

Він почув голоси з вітальні. Марина щось говорила Андрію, і хоча слів було не розібрати, тон був зрозумілий. Вона скаржилася, обурювалася, вимагала. Вона завжди скаржилася, обурювалася і вимагала. З першого дня, як з’явилася в їхній родині. Микола Іванович згадав, як познайомився з нею вперше, двадцять років тому. Андрію тоді було двадцять два, він тільки закінчив інститут і привів додому красиву дівчину з холодними очима. Людмила відразу її розкусила, відразу побачила те, чого не бачив засліплений закоханістю син. «Ця дівчина буде нещастям для нашої родини», — сказала вона тоді чоловікові. Але Микола Іванович не послухав. Він вважав, що любов сина священна, не можна в неї втручатися. Тепер він розумів, що Людмила була права. Як і в усьому іншому.

У двері подзвонили, і Микола Іванович почув, як Андрій пішов відчиняти. Голоси в передпокої, здивовані і насторожені, потім кроки по коридору.

— Тату… — пролунав голос Андрія біля дверей його кімнати. — Тут до тебе прийшли… Якісь нотаріуси…