Бумеранг повернувся швидко: син образив літнього батька, але фінал здивував усіх

Микола Іванович подивився на зібрану валізу, на голі стіни кімнати, на сина, що стояв біля дверей.

— Так, — сказав він, — я готовий. Спускаюся через п’ять хвилин.

Він поклав слухавку і взяв валізу. Андрій ступив уперед і мовчки взяв валізу з його рук, немов хотів хоч чимось допомогти, хоч якось загладити свою провину.

Вони вийшли з кімнати і пішли по коридору до вхідних дверей. Микола Іванович ішов повільно, востаннє оглядаючи квартиру, в якій прожив п’ятнадцять років. Кухня, де він готував їжу для сім’ї, яка його не цінувала. Вітальня, де він сидів у кутку, поки інші дивилися телевізор і вдавали, що його не існує. Коридор, по якому він ходив тисячі разів, намагаючись бути непомітним. Він не буде сумувати за цим місцем. Жодної секунди.

Біля вхідних дверей Микола Іванович зупинився і повернувся до сина. Вони стояли один навпроти одного, батько і син, і між ними вже не було тієї прірви, яка розділяла їх ще вчора. Прірва не зникла зовсім, але над нею з’явився місток, крихкий і ненадійний, але все-таки місток.

— Тату, — сказав Андрій, і його голос тремтів. — Я… я не знаю, що сказати. Пробач мені. За все.

Микола Іванович довго дивився на сина, а потім зробив те, чого не робив багато років. Він обійняв його, міцно, по-батьківськи, як обіймав колись маленького хлопчика, який боявся темряви. Андрій завмер на мить, а потім обійняв батька у відповідь, і його плечі знову затряслися від беззвучних ридань.

— Син — це не той, хто народився, — прошепотів Микола Іванович йому на вухо. — Син — це той, хто любить. Стань таким сином, Андрію. Ще не пізно.

Він відсторонився і дістав із кишені конверт, який приготував заздалегідь, поклав його на тумбочку біля дверей.

— Тут адреса нотаріуса і дещо з документів, — сказав він. — Я залишив тобі рівно стільки, скільки ти дав мені любові за ці роки.

Андрій подивився на конверт, але не взяв його. Він розумів, що всередині, і боявся дізнатися правду.

Микола Іванович відчинив двері і вийшов на сходовий майданчик. Потім обернувся востаннє.

— Прощавай, синку, — сказав він. — Або, можливо, до побачення. Це залежить від тебе.

Він почав спускатися по сходах, і його кроки гулко віддавалися в під’їзді. З кожним кроком він відчував, як щось важке сповзає з його плечей. Як повітря стає легшим, як груди розправляються і дихати стає простіше.

Внизу, біля під’їзду, його чекала Зоя. Вона стояла поруч із жовтим таксі і посміхалася, і її посмішка була теплою і щирою, як сонячне світло, що заливало двір. На ній було просте бежеве пальто і легкий шарф, і вона виглядала саме так, як має виглядати жінка, поруч із якою хочеться провести решту життя. Микола Іванович вийшов із під’їзду і зупинився, дивлячись на неї. Вона ступила йому назустріч і взяла його за руку, просто і природно, немов вони робили це тисячу разів. — Готовий? — запитала вона.

Микола Іванович подивився на будинок, у якому провів п’ятнадцять років. На вікна квартири на третьому поверсі, де залишилося його минуле життя. На сусіднє вікно, де Тамара Сергіївна махала йому рукою на прощання. — Готовий, — відповів він і посміхнувся.

Вони сіли в таксі, і машина рушила з місця. Микола Іванович дивився у вікно на вулиці, що пропливали повз, на людей, що поспішають у своїх справах, на деревья, що скинули листя і чекають зими. І він відчував щось дивне, щось давно забуте. Він відчував себе живим. Зоя сиділа поруч і тримала його за руку, і її дотик був теплим і заспокійливим. Вона не ставила запитань, не вимагала пояснень, просто була поруч, і цього було достатньо.

— Знаєш, — сказав Микола Іванович, не відривуючи погляду від вікна, — мені 68 років. Більшість людей у моєму віці вважають, що життя закінчене. Що попереду тільки хвороби, самотність і смерть. — Він повернувся до Зої і подивився їй в очі. — Але я думаю, що вони помиляються. Я думаю, що життя може початися в будь-якому віці. Потрібно тільки зважитися зробити перший крок.

Зоя посміхнулася і стиснула його руку міцніше.

— Додому?