«Через місяць я його не впізнав»: чому бізнесмен застиг на порозі свого старого будинку

— Я не залишу тебе тут ні на день більше.

— Максиме, я не знаю… — почала Віра, але він перервав її, взявши за руки.

— Мамо, будь ласка. Я втратив тебе одного разу. Не можу втратити знову. Поїдемо додому. У мене велика квартира. Там буде твоя кімната. Все, що тобі потрібно. Ми надолужимо згаяний час.

Сльози знову потекли по обличчю Віри, але тепер це були сльози полегшення і надії.

— Добре, — прошепотіла вона. — Добре, синку.

Максим обняв її, і Олена відвернулася, відчуваючи, що це занадто особистий момент. Вона тихо вийшла з кухні і піднялася до своєї кімнати, почала збирати речі. Її робота тут закінчена. Контракт виконаний, навіть з надлишком.

Через годину Максим постукав у двері.

— Олено, можна?

— Так, звісно, входьте.

Він увійшов і зупинився біля дверей, дивлячись на неї з вдячністю.

— Я хочу сказати спасибі за те, що не злякалися, не втекли, коли дізналися про матір. За те, що підтримали її. Без вас… не знаю, як би все склалося.

— Я просто робила те, що вважала правильним, — відповіла Олена.

— Саме так. — Максим дістав з кишені конверт. — Тут друга половина оплати. Ви чесно відпрацювали місяць і навіть більше.

Олена взяла конверт, але не відкривала його.

— Дякую.

— Це я повинен дякувати вам. — Максим помовчав, потім додав: — Якщо вам знадобиться допомога, в будь-який час звертайтеся. Я завжди буду в боргу перед вами.

Він простягнув їй нову візитку, на якій від руки був написаний особистий номер.

— Дякую, — повторила Олена, приймаючи візитку.

Максим кивнув і вийшов. Олена опустилася на ліжко, дивлячись на конверт у руках. Мільйон доларів. Її життя змінилося. Але це був не просто контракт на роботу. Це було щось більше: історія про втрачене кохання, про зраду і прощення, про сім’ю, яка возз’єдналася всупереч усьому. І вона була частиною цієї історії.

Повернення в місто пройшло в мовчанні. Віра сиділа на задньому сидінні, дивлячись у вікно широко розкритими очима. П’ятнадцять років вона не бачила нічого, крім села і лісу навколо. Тепер перед нею відкривався світ, який сильно змінився за цей час.

— Стільки всього нового, — тихо промовила вона, коли вони в’їхали в місто. — Будинки, магазини. Навіть дороги інші.

— Світ не стоїть на місці, мам, — м’яко сказав Максим, дивлячись на неї в дзеркало заднього виду. — Але ми все надолужимо. Обіцяю.

Олена сиділа поруч з Вірою і мовчала, не бажаючи втручатися в їхній момент. Вона думала про те, що буде далі. Гроші вирішували її нагальні проблеми: борги за лікування батька, знімання нормального житла, можливість нарешті зітхнути вільно. Але щось всередині підказувало, що це не кінець історії. Щось пов’язувало її з Максимом і Вірою тепер, невидима нитка, яка не розірветься просто так.

Максим зупинився біля багатоповерхового будинку в престижному районі.

— Ми приїхали, — сказав він, допомагаючи матері вийти з машини. — Це мій дім. Тепер і твій теж.

Віра стояла на тротуарі, закинувши голову, дивлячись на висотку. Її губи тремтіли.

— Я не звикла до такого.

— Звикнеш, — запевнив Максим. — Головне, що ти зі мною.

Вони піднялися на ліфті на восьмий поверх. Квартира виявилася просторою: три кімнати, велика вітальня, сучасна кухня. Максим провів матір по кімнатах, показуючи, де що знаходиться.

— Ця кімната буде твоєю, — сказав він, відкриваючи двері в світле приміщення з великими вікнами. — Тут поки мінімум меблів, але завтра підемо вибирати все, що тобі потрібно.

Віра увійшла в кімнату і опустилася на край ліжка. Сльози знову підступили до очей.

— Я не вірю, що це відбувається насправді. Здається, що це сон, і я ось-ось прокинуся в тому підвалі.

— Це не сон, мам. — Максим сів поруч з нею. — Це реальність. І більше ти не повернешся в той підвал. Ніколи.

Олена делікатно пішла на кухню, даючи їм побути наодинці. Вона стояла біля вікна, дивлячись на вогні міста, і думала про своє майбутнє. Потрібно було їхати додому, побачитися з батьком, розповісти йому, що всі їхні проблеми вирішені. Потрібно було почати нове життя. Але перш їй хотілося переконатися, що з Вірою все буде добре.

Максим вийшов з кімнати і підійшов до Олени.

— Ви залишитеся сьогодні? — запитав він. — У мене є гостьова кімната. Занадто пізно їхати на інший кінець міста.

— Дякую, але не хочу нав’язуватися.

— Ви не нав’язуєтеся. — Максим подивився їй в очі. — Чесно, мені було б спокійніше, якби ви залишилися. Мама вас знає, ви їй допомагали. Думаю, їй буде легше, якщо ви будете поруч ще трохи.

Олена замислилася і кивнула.

— Добре. Залишуся.

Ніч пройшла спокійно. Олена спала на розкладному дивані в гостьовій кімнаті і прокинулася від звуків на кухні. Виглянувши, вона побачила Віру, яка намагалася розібратися з кавоваркою.

— Доброго ранку, — привіталася Олена, входячи на кухню.

Віра обернулася і посміхнулася.

— Доброго. Вибачте, я не можу зрозуміти, як це працює. У Березівці у мене була проста турка.

— Зараз покажу.

Вони разом приготували каву, і Олена помітила, як Віра обережно оглядається, ніби боїться, що все це зникне. Вони сіли за стіл, і Віра обхопила чашку руками, насолоджуючись теплом.

— Дякую вам, Олено, — тихо сказала вона. — За все. Якби не ви, я б не наважилася. Боялася занадто сильно.

— Ви самі прийняли рішення, — відповіла Олена. — Я тільки підтримала.

— Але ця підтримка означала дуже багато.

Максим з’явився через півгодини, одягнений у спортивний костюм.

— Доброго ранку. — Він поцілував матір у щоку і налив собі кави. — Мам, я записав тебе до лікаря на післязавтра. Потрібно перевірити здоров’я. Стільки років без нормального медичного спостереження.

— Максиме, не треба стільки клопоту…

— Ніяких «не треба». — Він був твердий. — Я хочу переконатися, що ти здорова. І потім підемо за одягом, за всім, що тобі потрібно.

Віра дивилася на сина з такою любов’ю і вдячністю, що Олена відчула клубок у горлі.

Наступні кілька днів пройшли в метушні. Максим дійсно записав матір до кращих лікарів міста, возив її по магазинах, облаштовував її кімнату. Олена кілька разів заходила відвідати їх і щоразу бачила, як Віра поступово оживає. З блідої, зляканої жінки вона перетворювалася на людину, яка знову починала жити.

Одного вечора Максим зателефонував Олені.

— Можна я заїду до вас?