Чоловік написав, що застряг на роботі, але сидів у сусідній залі ресторану. Сюрприз, який чекав на нього під час десерту
«Здрастуй, Томе».
Він нервово озирнувся: «Тебе не запрошували?» «Ні, — сказала я. — Я це зрозуміла». Меріан тепер дивилася на нас і обережно промовила: «Томе, що відбувається?»
Том потер потилицю: «Дано, може, нам варто поговорити десь наодинці?» Я оглянула залу: людей із келихами вина, прикраси, які явно призначалися для святкування. «Ні, — сказала я спокійно. — Власне, я думаю, нам варто поговорити просто тут».
Перш ніж Том устиг відповісти, жінка на іншому кінці зали постукала ложечкою по келиху. Сестра Меріан, як я припустила, весело сказала: «Усі, можна вашу увагу на хвилинку?» Люди почали повертатися до неї, а Том нахилився до мене з наполегливістю: «Дано, що б це не було, не треба».
Але я вже ступила вперед: «Перепрошую». Жінка з келихом завмерла: «Так?» Я ввічливо всміхнулася: «Ви не заперечуєте, якщо я скажу дещо першою?»
Вона виглядала розгубленою: «Ну, гадаю, можна?» Хтось передав мені мікрофон, і в залі стало тихо. Тридцять облич дивилися на мене, а Том виглядав так, ніби ось-ось знепритомніє.
Я повільно вдихнула: «Добрий вечір. Мене звати Дана Мерсер». Залою прокотився гомін, дехто, очевидно, впізнав це ім’я. «Я дружина Тома», — продовжила я, і слово «дружина» зависло в повітрі, як упущена тарілка.
Том ступив уперед: «Дано, припини». Але я продовжила: «Цього тижня мій чоловік надіслав мені текстове повідомлення». Я дістала телефон із сумочки й зачитала: «Застряг на роботі, з Днем святого Валентина».
Кілька людей переглянулися. «Я йому повірила, — сказала я, — аж поки не зайшла в ресторан в Оукбруку й не побачила, як він цілує іншу жінку». Тепер у залі стояла цілковита тиша, а Том виглядав як людина, яку щойно штовхнули з урвища.
«Ця жінка, — сказала я м’яко, — стоїть тут сьогодні ввечері». Я повернулася до Меріан, яка виглядала приголомшеною. «Том сказав мені, що його шлюб уже закінчився», — швидко сказала вона.
«Я певна, що так і було», — відповіла я, а тоді поклала теку на стіл поруч із собою. «Якби йшлося лише про зраду, я б розібралася з цим приватно, — я відкрила теку. — Але справа не тільки в цьому». Я підняла аркуш паперу: виписку з кредитної картки з оплатою готелів, ще один документ — консультацію з адвокатом із розлучень, потім іще один — фінансовий план, що передбачав, що я виїду з власного дому.
Залою прокотилися зітхання, і Том спробував вихопити мікрофон: «Дано, це безглуздо!» «Зачекайте, — сказала я спокійно. — Є ще дещо». У глибині зали підвівся Ґреґ, який до того тихо стояв, прихилившись до стіни біля бару.
«Добрий вечір, — сказав він. — Мене звати Ґреґ Голловей». Він кивнув у бік Меріан: «Я все ще одружений із нею». Це викликало бурхливішу реакцію: хтось прошепотів:
