Чоловік зустрів мене з пологового з пакетами сміття. Сюрприз, який чекав на нього і свекруху за святковим столом
— зі щирим жахом і захопленням спитала художниця. «Я просто трохи зачекаю», — відповіла Поліна, відпиваючи обпікаючий чай і зовсім не відчуваючи його смаку.
«Нехай вони остаточно розслабляться і почнуть святкувати свою уявну перемогу. Тамара Львівна обожнює застілля, тому годині о восьмій вони будуть у потрібній кондиції. А Левко побуде з тобою кілька годин, ти ж упораєшся з ним?»
«Звісно, впораюся», — впевнено закивала головою вірна подруга. «Але ти ні за що не підеш туди сама, я зараз же подзвоню Валерці, і він швидко під’їде». Валера був Лєнчиним старшим братом, похмурим айтішником зростом метр дев’яносто, який зовні дуже нагадував вибивалу з дев’яностих.
«Ні, ніяких помічників!» — рішуче похитала головою Поліна. «Усе має відбутися строго за законом, щоб жоден юрист потім не зміг підкопатися. Зараз мені потрібна тільки достовірна інформація про те, що там відбувається».
Вона взяла смартфон і впевнено набрала давно знайомий номер. «Германе Петровичу, добрий вечір, це вас турбує Поліна, сусідка з сорок восьмої квартири. Так, уже народила, дуже дякую за вітання, але я зараз не вдома».
«У мене до вас є одне дуже важливе прохання. Ви ж зараз перебуваєте у своїй квартирі? Чудово, тоді чи не могли б ви уважно послухати, що саме відбувається за нашою спільною стіною?»
Історія нахабного захоплення чужої території почалася далеко не вчора. Огрядна Тамара Львівна, наділена голосом, здатним перекрити шум працюючого перфоратора, з’являлася в їхньому житті плавно, мов пліснява. Спочатку вона приїздила зі свого обласного центру провідати улюбленого синочка раз на місяць, а потім візити почастішали до разу на два тижні.
Свекруха регулярно привозила банки з домашніми соліннями, які Віталій терпіти не міг, але завжди покірно їв. Разом із консервацією вона привозила і свою винятково авторитетну думку з будь-якого приводу. Коли Поліна завагітніла, активність Тамари Львівни зросла до критичних масштабів.
«Тобі зараз дуже важко, дитино», — солодко воркувала вона, безцеремонно перекладаючи особисті речі в шафі невістки на власний розсуд. Жінка постійно повторювала, що приїхала виключно заради допомоги майбутній матері. Однак уся ця допомога полягала в тому, що свекруха цілодобово сиділа на кухні, дивилася серіали на максимальній гучності й їдко коментувала кожну дію господині.
«Куди ти ллєш стільки олії, Віталику ж категорично шкідливо їсти жирне!» — обурювалася вона. «Навіщо ти купила саме ці штори, вони ж збирають пил, і в дитини обов’язково почнеться алергія. Ти занадто багато працюєш за комп’ютером, тому немовля народиться дуже нервовим».
Віталій, тридцятирічний дорослий чоловік, у присутності суворої мами миттєво перетворювався на безвольний пудинг і лише винувато знизував плечима. «Полін, ну ти потерпи трохи, мама ж нам тільки добра бажає, вона велике життя прожила», — виправдовувався він. Останньою краплею в цій низці втручань став довгоочікуваний ремонт у майбутній дитячій кімнаті.
Поліна з любов’ю вибирала спокійні скандинавські відтінки для стін і меблів. На сьомому місяці вагітності їй довелося поїхати на два дні у робоче відрядження. Повернувшись додому, вона виявила, що стіни пофарбовані в їдко-рожевий колір, бо свекруха вирішила, що УЗД помиляється, і в них точно буде дівчинка.
Робочий стіл невістки виявився безцеремонно винесений на холодний балкон. «Там світла значно більше», — безапеляційно заявила Тамара Львівна, перекриваючи своїм масивним тілом прохід до кімнати. «А на цьому місці стоятиме мій особистий диван, адже я маю десь відпочивати, коли допомагатиму вам із онуком».
Того разу Поліна промовчала і просто проковтнула завдану образу. Вона зробила це заради збереження крихкого миру в родині й спокою Віталика, який благально дивився на неї щенячими очима. «Яка ж я була безпросвітна дурепа», — подумала вона зараз, похмуро розглядаючи своє відображення в темному склі Лєнчиної кухні…..
