Чому записка маленького квітникаря змусила бізнесмена кинути все і бігти назад

Марія Степанівна підійшла, опустилася поруч із ними на коліна. Обняла доньку й онука разом.

— Оленько. Донечко моя. Я знала. Я завжди знала, що ти жива.

Вони просиділи в кімнаті Ольги до вечора. Говорили, плакали, знову говорили. Ольга розповідала плутано, з паузами, про три роки в полоні. Про те, як Віктор приїжджав раз на тиждень, привозив їжу і воду. Про те, як вона намагалася втекти, і що було потім. Про те, як почула по старому радіо, що його заарештували, і тиждень не вірила, боялася, що це пастка.

— Я йшла через ліс три дні. Взимку. Думала, замерзну. Але дійшла до траси, зловила попутку. Водій, літній чоловік, подивився на мене і нічого не запитав. Просто довіз до найближчого міста і дав грошей на автобус.

— Чому ти не зателефонувала? — запитала Марія Степанівна.

— Боялася. Віктор казав, що в нього скрізь люди. Що, якщо я спробую зв’язатися з вами, він дізнається і вб’є вас усіх. Я не знала, що він у в’язниці надовго. Думала, посидить пару місяців і вийде. А потім знайде мене.

— А потім?

— Потім я дісталася цього центру. Тут допомагають таким, як я. Дали дах над головою, роботу, психолога. Я почала приходити до тями. Думала: ось зміцнію трохи, зберуся з силами і поїду додому. Але щоразу відкладала. Боялася, що Максим мене не впізнає. Що ви мене не пробачите.

Максим притулився до матері.

— Я тобі пробачив, мамо. Давно пробачив.

Ольга поцілувала його в маківку.

— Мій хлопчик. Як ти виріс. Зовсім дорослий став.

Артем сидів у кутку, намагаючись не заважати. Але Ольга помітила його, подивилася з вдячністю.

— Мама розповіла про вас. Про записку в букеті. Про те, як ви допомогли. Дякую вам.

— Нема за що. Я просто не зміг пройти повз.

— Не просто. Більшість проходить повз. А ви зупинилися. Це рідкість.

Через тиждень вони забрали Ольгу з центру. Роман уже підготував усі документи: заяви в поліцію, свідчення для суду, клопотання про порушення справи проти Віктора. Слідство йшло швидко. Докази були незаперечними: щоденник Ольги, подряпини на стіні сторожки, свідчення директорки центру, медичні висновки про травми. Суд відбувся через 4 місяці. Віктора судили за викрадення людини, незаконне позбавлення волі, підробку документів і систематичне насильство. До 3 років за бійку додали ще 7. Його позбавили батьківських прав назавжди.

Ольга давала свідчення спокійно, дивлячись колишньому чоловікові просто в очі. Віктор намагався щось викрикувати з місця, але суддя велів вивести його із зали. Коли оголосили вирок, Ольга не посміхнулася. Просто кивнула і вийшла.

— 10 років, — сказала вона Артему біля будівлі суду. — Це не поверне мені 3 роки життя. Але хоча б я знаю, що він більше нікому не заподіє зла.

Життя поступово налагоджувалося. Ольга влаштувалася бібліотекаркою в райцентрі — тиха робота, спокійна обстановка. Їздила на сеанси до психолога двічі на тиждень. Максим теж ходив до дитячого фахівця: йому потрібно було переосмислити все, що сталося. Вони жили втрьох у будинку Марії Степанівни. Ольга хотіла винайняти квартиру в місті, але бабуся і чути не хотіла. «Куди ти поїдеш? Дім великий, місця всім вистачить. І мені спокійніше, коли ви поруч».

Артем приїжджав кожні вихідні. Іноді один, іноді з Оленою. Допомагав по господарству, грав із Максимом у футбол на галявині за будинком. Розмовляв з Ольгою про книжки, вона багато читала, надолужувала пропущене. Максим прив’язався до нього міцно. Чекав на його приїзди, дзвонив вечорами, розповідав про школу, про друзів, про нового собаку, якого вони завели — рудого дворнягу на прізвисько Рудик.

— Дядьку Артеме, а ти приїдеш на мій день народження?

— Обов’язково приїду.

— А подарунок привезеш?

— Аякже? Який хочеш?

— Конструктор. Великий, щоб будинок побудувати.

— Домовилися.

Минув рік. Потім ще пів року. Артем і Олена зустрічалися весь цей час: то романтичні вечері, то поїздки за місто, то тихі вечори в нього вдома з вином і розмовами до ранку. Стосунки розвивалися природно, без поспіху, але й без сумнівів.

Одного весняного вечора, коли вони гуляли набережною, Артем зупинився.

— Олено.

— Так?

— Пам’ятаєш наше перше побачення?