Чотириногий друг віддячив господареві за порятунок
Через лічені хвилини на витоптаний сніг повільно виїхав патрульний транспорт. Сині проблискові маячки окрасили місцину в пульсуючі тривожні тони. Із салону неквапливо вийшов кремезний чоловік десь тридцяти п’яти років. Його волевий підборідок і пронизливі темно-сині очі видавали людину, що звикла більше аналізувати, ніж говорити.
Поправивши формену куртку лісової охорони, офіцер представився лейтенантом Артемом Куліковим. Втомленим, трохи охриплим голосом він уточнив особу власника ділянки. Морозов підтвердив, вказавши на покинуті бандитами знаряддя зламу. Поліцейський методично оглянув витоптану площадку, рухаючись з грацією досвідченого слідача.
Оцінивши характер слідів, інспектор відзначив високий професіоналізм і оперативність диверсійної групи. Лейтенант підкреслив, що спеціалісти такого рівня не риються в лісах без причини. Ветеран похмуро погодився, видихаючи клубочок морозного пару. Гості добре знали, за чим саме приїхали.
Витримавши театральну паузу, правоохоронець підійшов ближче до співрозмовника. Він конфіденційно повідомив, що весь минулий місяць якісь мутні особи активно цікавилися цими катакомбами. Їх також надзвичайно турбувала доля інженера, що зник багато років тому. Знизивши тон до шепоту, інспектор додав, що ці візитери лише прикривалися офіційними званнями.
Від цих слів грудну клітку спецназівця знову стиснуло крижаним обручем. Лейтенант наполегливо порадив зберігати пильність і використовувати екстрену радіочастоту за найменшої загрози. Побратньо похлопавши відлюдника по плечу, офіцер порекомендував не пірнати занадто глибоко в цей кримінальний омут. Проводивши поглядом від’їжджаючий патруль, чоловік повернувся в холодне підземелля.
Осівши за столом зі зброєю в руках, він уважно вслухався в рівне дихання свого пса. Розумний пес поклав велику морду йому на коліна, блищачи вологими очима в напівтемряві. У цьому довгому погляді змішалися неймовірна втома й безмежна відданість. Погладивши тварину, господар констатував: зворотного шляху для них уже немає.
До ранку місцеві новини вибухнули кричущими заголовками. Преса смаковито розбирала подробиці нічної перестрілки і знайдених історичних артефактів. Журналісти наперебій питалися, хто ж ховається в лісовій глушині. Ветеран із гіркотою усвідомив, що опинився в епіцентрі масштабного інформаційного урагану.
Ранковий мороз у тайзі нагадував пробудження велетенського звіра. Сивий густий туман стелився по насту, а вікові дерева тихо перешіптувалися на вітрі. Колишній військовий самотньо стояв біля відчиненого люка, вдивляючись у робко світліючий горизонт. Хаскі віддано мерз поруч, явно передчуваючи кардинальні зміни в їхньому житті.
Після безсонної ночі і хвилі газетних публікацій чоловік не змикав запалених очей. Головне питання полягало в тому, хто з’явиться наступним: жадібні мародери чи шукачі істини. Відповідь з’явилася досить скоро у вигляді самотнього жіночого силуету на лісовій стежці. Незнайомка явно не була місцевою…
