Чужа таємниця на тихій алеї: історія про те, як важливо вчасно озирнутися на поклик

— Приблизно через пів року після трагедії я почала помічати дивну жінку. Ретельно зважуючи абсолютно кожне слово, Поліна продовжила: — Спочатку я думала, що мені здається. Але вона була всюди: стояла через дорогу дорогою до школи, спостерігала за мною в парку, невідривно дивилася на мої вікна вночі.

Голос сироти впав майже до переляканого шепоту. — У неї було чорне волосся і дуже темний одяг, але обличчя я ніколи не бачила досить чітко.

— Ти комусь про це розповідала?

— Так, тодішнім прийомним батькам. Але вони мені зовсім не повірили, — з недитячою гіркотою відповіла вона. — Вирішили, що я все вигадала, аби привернути до себе увагу. Сказали, що я просто її уявила.

— Але ти її зовсім не уявила.

— Ні, вона була цілком справжня. А три місяці тому вона вперше підійшла до мене впритул просто тут, на цьому самому кладовищі. Поліна нервово ковтнула. — Я сиділа тут, як завжди розмовляла з Вадимом, коли вона безшумно стала просто за моєю спиною. Тихо сказала, що я саме та дитина, яку він так хотів урятувати.

— А потім вона спитала, чи знаю я страшну правду про те, що насправді сталося того фатального дня.

— Що ти їй відповіла?

— Я так сильно злякалася, що просто втекла. Винувато опустивши погляд, дівчинка дістала з кишені маленький, зім’ятий і брудний клаптик паперу. Дрібно тремтячою рукою вона невпевнено простягнула його Савелію.

— Після цього випадку вона почала лишати такі записки всюди: у шкільному рюкзаку, під подушкою, засовувала в огорожу кладовища. Обережно розгорнувши папірець, Астахов вчитався в крижане послання, написане чітким почерком: «Аварія зовсім не була випадковістю. Вадим дізнався щось дуже небезпечне. Спитай самого Савелія про брудні таємниці Світлани. Спитай, чому саме його син насправді загинув».

Земля буквально нахилилася під ногами Савелія. Міцний кулак стиснув клаптик паперу так, що побіліли кісточки. Людина, яка жорстко керувала величезною бізнес-імперією, яку не могла вивести з рівноваги жодна погроза, відчула, як світ із тріском валиться в безодню. Таємниці Світлани…

Тепер він згадав із болісною ясністю: за тиждень до ДТП колишня дружина телефонувала йому двічі. Надто наполегливо розпитувала про закордонних партнерів «Астахов Індастриз», а потім нервово ходила довкола, ніби не наважуючись сказати головне. Він тоді відмахнувся, вирішивши, що її новий шлюб тріщить по швах. Йому було абсолютно байдуже.

Але що, як річ була зовсім не в Геннадієві? Що, як Світлана відчайдушно намагалася попередити його про смертельну загрозу, задихаючись від непідробного страху? Якщо ця моторошна записка має рацію, значить, два довгі роки Савелій жив усередині жахливої брехні. Він щиро вірив у сліпий випадок, тоді як хтось холоднокровно спланував усунення його маленького сина.

Астахов подивився на Поліну. У її блакитних очах відбивалося надто багато горя. — Савелію, я зовсім не знаю, у чому полягають ці таємниці Світлани. Але та дивна жінка впевнена, що вам треба це з’ясувати, і вона точно знає, хто винен у смерті Вадима. Магнат повільно підвівся на ноги.

Різкий жовтневий вітер пронісся кладовищем, але він був ніщо порівняно з тим лютим холодом, який розповзався в його грудях. Це було не горе. Це була кришталево ясна, безмежна лють — те саме паливо, на якому він збудував свою незламну імперію. Діставши смартфон, він провів поглядом Поліну, що тікала, і набрав Бекетова.

Микола відповів із першого ж гудка, ніби сидів біля апарата. — Я сам збирався тобі дзвонити, — напружено випалив детектив. Від нічного роздратування не лишилося й сліду. — Я нарив убивчу інформацію на цю дівчинку. Тобі справді треба це почути.

— Розповідай негайно.

— Поліна Бреннан, сім років, тимчасово проживає у Валентини Подольської за державною програмою. Біологічна мати — Наталія Баранова, раптово померла близько чотирьох років тому від тяжкої пневмонії з ускладненнями. Детектив зробив паузу, ретельно добираючи слова. — Особа батька зовсім невідома. Малечу залишили в центральній лікарні через три дні після смерті матері, без зворотної адреси.

Савелій слухав сищика з міцно стиснутою щелепою. Історія повністю збігалася з розповіддю Поліни. — А тепер найважливіше, — тон Миколи став важчим. — Я пробив трудову книжку цієї Наталії. До своєї раптової смерті вона два роки працювала незмінною особистою помічницею твоєї колишньої дружини, Світлани Лісовської.

Увесь світ довкола Савелія раптом зупинився. Шум транспорту й завивання вітру безслідно зникли в білому беззвучному вакуумі. У Світлани справді була тиха темноволоса секретарка на ім’я Наталія, яка всюди ходила за нею, мов безмовна тінь. Астахов ніколи не звертав уваги на цю рядову працівницю.

Але тепер ця скромна жінка виявилася мертвою матір’ю Поліни. І клаптик паперу прозоро натякав, що ця пневмонія не була випадковістю. — Щось іще є? — моторошно спокійно спитав Савелій. Будь-хто зі знайомих упізнав би в цьому тоні затишшя перед руйнівною бурею.

— Так, і від цього в мене волосся дибки, — нервово зітхнув Микола.

— За три тижні до смерті Наталія надіслала запечатаний конверт адвокатові Едуарду Костіну. Умови розкриття: смерть самої Наталії або загроза життю Поліни. Костін чесно зберігав пакет чотири роки. Цей конверт містить прямі докази, безпосередньо пов’язані зі Світланою і батьком дівчинки.

Усі дороги знову вели до колишньої дружини…