Ціна іржавого заліза: чому ремонт паливного бака змусив чоловіка забути про сон

Він чудово розумів, що час до вечора, який йому великодушно дав Гліб, — це фікція, виверт, щоб приспати пильність. Вони не поїхали, вони просто від’їхали на безпечну відстань, щоб перекрити виїзди з села й спостерігати. Віктор, намагаючись не робити різких рухів і зберігати вигляд розгубленого, але господарського мужика, пройшовся подвір’ям, ніби оцінюючи фронт робіт.

Його погляд, натренований роками життя на зоні, де вміння помічати деталі коштувало здоров’я, сканував околиці, і він побачив їх. На узліссі, метрів за триста від дому, блиснуло скло бінокля. Ще одна машина, непримітна сіра «Нива», стояла на виїзді із Сосновки, нібито зламавшись.

Кільце стискалося. Віктор зрозумів, що його дім перетворився на мишоловку. І лишатися тут на ніч — означало чекати, поки з нього прийдуть вибивати інформацію силою або просто спалять разом із хатою, списавши все на несправну проводку.

Йому потрібен був план і потрібен був транспорт. ГАЗ-66 стояв посеред двору, знерухомлений відсутністю лівого бака й розібраною магістраллю. Віктор підійшов до машини, відкрив капот і почав копирсатися в двигуні, всім своїм виглядом показуючи спостерігачам, що просто займається поточним ремонтом, як і обіцяв.

Насправді він гарячково міркував, як змусити «шишигу» поїхати. Без баків це здавалося неможливим, але Віктор знав старий шоферський трюк, який не раз виручав водіїв на зимниках. Він притяг із сараю двадцятилітрову пластикову каністру з соляркою, проробив у кришці отвір і просунув туди два шланги: подачу й обратку.

Усю цю конструкцію він закріпив просто в кабіні за пасажирським сидінням, надійно примотавши дротом до каркаса. Тепер у нього був імпровізований паливний бак, якого вистачить кілометрів на сімдесят. Цілком досить, щоб вирватися з оточення й піти в глухі ліси, де важкі джипи охорони загрузнуть по дах.

Працюючи, він намагався не дивитися в бік лісу, щоб не виказати, що помітив стеження, але спиною відчував важкий, липкий погляд чужої оптики. Закінчивши з машиною, Віктор вирішив зробити ще один хід: перевірити, чи має він бодай якусь підтримку з боку закону. Він не плекав ілюзій, але надія вмирає останньою.

Витерши руки дрантям, він вийшов за ворота й неквапливо поплентався в бік єдиного в селі магазину, який правив і за пошту, і за клуб пліток. Віктор знав, що його телефон, найімовірніше, вже прослуховують. Апаратура в таких людей серйозна.

Тому дзвонити треба було з чистого номера. У магазині пахло хлібом і пральним порошком. Продавчиня тітка Валя дрімала за прилавком.

Віктор купив пачку чаю й попросив дозволу подзвонити з міського апарата, що стояв на прилавку, збрехавши, що в нього сіла батарея. Він набрав номер дільничного Семенова. Гудки йшли довго, тривожно.

Нарешті капітан відповів. Віктор, намагаючись говорити натяками, повідомив, що до нього приїздили гості з міста, цікавилися покупкою і що поводяться вони дуже нахабно. Він спитав, чи може влада захистити чесного фермера від наїзду.

Відповідь Семенова змусила Віктора похолонути. Голос дільничного був тихий, здавлений і якийсь винуватий. Він не став розпитувати подробиць, а відразу напівпошепки порадив Вікторові не впиратися.

Семенов сказав, що йому вже дзвонили згори з обласного управління й наполегливо рекомендували не втручатися в господарський спір господарюючих суб’єктів. Дільничний дав зрозуміти, що проти Віктора працює машина, яку не зупинити сільському ментові з пістолетом Макарова. Він сказав, що якщо Віктор віддасть те, що в нього просять, то, можливо, лишиться живий і навіть при грошах.

А якщо ні, то Семенов нічим допомогти не зможе, бо в нього самого двоє дітей і іпотека. Розмову обірвали короткі гудки. Віктор поклав слухавку.

Ілюзій більше не лишилося. Закон у Сосновці скасували. Тепер тут діяло право сильного.

Віктор подякував продавчині, купив ще блок сірників і пару банок тушонки — набір виживальника — і вийшов на ґанок. Сіра «Нива» на виїзді із села нікуди не поділася. Спостерігачі чекали темряви.

Повернувшись додому, Віктор почав готуватися до облоги. Він розумів, що штурм, найімовірніше, почнеться вночі. Гліб — професіонал.

Він не влаштовуватиме розбірок серед білого дня. Вони спробують зайти, знешкодити його й обшукати дім. Або, якщо вирішать, що він упирається, просто підпалять сарай, щоб викурити його надвір.

Віктор забив вікна на першому поверсі дошками зсередини, залишивши лише вузькі щілини для огляду. Він перевірив засуви на дверях, хоча розумів, що проти лома вони не встоять. Головною його зброєю була не міцність стін, а хитрість.

Він дістав із підпілля стару незареєстровану двостволку, яка дісталася йому разом із хатою від попереднього господаря. Набоїв було мало — всього десяток, споряджених великою сіллю й картеччю. Віктор не хотів пускати їх у хід по-справжньому.

Це відразу перетворило б його на втікача-злочинця, на якого оголосять офіційне полювання. Але захищати своє життя він мав право. Він зарядив рушницю й сховав її під рукою біля виходу у двір.

Сутінки густішали, перетворюючи село на чорно-білу гравюру. Віктор не вмикав світла, щоб не ставати мішенню. Він сидів у темній кухні, пив холодний чай і думав про бідон, закопаний у лісі.

Вміст цього бідона міг перевернути життя в області, а може, й у країні. Там були схеми відкатів, номери рахунків, прізвища чиновників, які прикривали бізнес Воронова. Якщо ці папери потраплять до спецслужб або журналістів, полетять дуже великі голови.

Саме тому Гліб так нервував. Вони боялися не втрати грошей. Гроші вони ще зароблять.

Вони боялися інформації. Віктор зрозумів, що став власником «ядерної валізки», і це давало йому шанс. Якщо він зможе вибратися звідси й дістатися до людей, які ворогують із Вороновим, він зможе торгуватися.

Але спершу треба було пережити цю ніч. Близько десятої вечора в домі раптом зникло світло. Холодильник замовк, зануривши кухню в абсолютну тишу.

Віктор усміхнувся в темряві. Класика жанру. Вони знеструмили дім, щоб дезорієнтувати його й позбавити зв’язку.

Це був сигнал. Почалося. Віктор безшумно перемістився до вікна, що виходило на заднє подвір’я.

Очі, звиклі до темряви, розрізнили рух біля паркану. Дві тіні перемахнули через штахетник легко й професійно. Вони не кралися.

Вони йшли впевнено, знаючи, що господар один. Віктор зрозумів, що в дім вони підуть не через парадні двері, які легко забарикадувати, а через веранду або вікно. Йому треба було діяти на випередження.

Він не збирався чекати, поки його затиснуть у кутку. Його план був зухвалим: використати фактор несподіванки й міць своєї вантажівки. Віктор тихо, намагаючись не рипіти половицями, вийшов у сіни, які з’єднували дім із гаражем-прибудовою.

Він заздалегідь відчинив внутрішні двері в гараж і змастив завіси. ГАЗ-66 стояв там задом до воріт, готовий до ривка. Віктор знав, що звук двигуна, який заводиться, миттю його видасть, але вибору не було.

Він заліз у кабіну, увімкнув масу, підкачав пальне ручною помпою на каністрі й повернув ключ. Стартер завив, і за секунду дизель рикнув, наповнивши тісний простір гаража гуркотом і вихлопними газами. Тіні у дворі завмерли.

Вони не чекали такої зухвалості. Віктор увімкнув фари, потужний сніп світла вдарив у ворота гаража зсередини, пробиваючись крізь щілини. Він увімкнув задню передачу й натиснув на газ до упору…