Ціна поваги: історія одного зіткнення на околиці міста

Афганська кампанія зачепила його на самому вильоті, охопивши фінальні місяці перед повномасштабним виведенням контингенту взимку вісімдесят дев’ятого. Проте навіть цього нетривалого відрізка часу з лишком вистачило, щоб психіка пройшла точку неповернення і трансформувалася назавжди. Далі почалася виснажлива, сповнена небезпек кар’єра професійного військового.

Його послужний список поповнився миротворчими операціями, захистом кордонів на сході держави та низкою засекречених виїздів, позначених у документах лише спеціальними шифрами. Офіцер заслужено отримав погони підполковника і очолив розвідувально-диверсійний підрозділ особливого призначення. Підлеглі щиро поважали свого керівника, звертаючись до нього по-простому — Михалич.

Природно, подібне звертання порушувало суворі параграфи статуту, але в елітних загонах формальності служать лише базою, а не непереборною перешкодою. У дві тисячі чотирнадцятому році підступний фрагмент протипіхотного боєприпасу влучив йому в плечовий суглоб під час надскладної місії, нюанси якої становили державну таємницю навіть для його законної дружини. За пораненням послідували три складні хірургічні втручання і піврічний період виснажливого відновлення.

Вердикт лікарської комісії виявився безапеляційним, поставивши жирний хрест на його подальшій військовій кар’єрі через непридатність до стройової. У свої сорок чотири він відчував неймовірний приплив сил, володів колосальним досвідом, але раптово виявився викинутим із професії, якій присвятив двадцять шість років. Держава нагородила його заслуженими орденами, оформила пенсійну допомогу по інвалідності, вручила подяку від керівництва і залишила наодинці з оглушливою тишею цивільних буднів.

Обожнювана дружина Галина раптово померла лише через дванадцять місяців після його виходу у відставку. Агресивна форма онкології розвивалася стрімко, не залишивши родині ні краплі зайвого часу, ні жодної надії на чудесне зцілення. Життєві сили покинули жінку за якихось чотири місяці.

Протягом усіх ста двадцяти жахливих днів Нестеров безвідлучно перебував біля її ліжка. Він жодного разу не дозволив собі слабкості вибігти на вулицю заради сліз і жодного разу вголос не прокляв несправедливу долю. Офіцер просто сидів поруч, дбайливо стискаючи її долоню, що втрачала сили.

Чоловік міг годинами декламувати її улюблені літературні твори та обережно годував з ложки, коли хвороба відняла у неї цю можливість. Після важкої церемонії прощання сімнадцятирічний син Діма виявив закам’янілого батька всередині порожнього гаражного боксу. Андрій Михайлович застиг на перевернутому металевому баку, спрямувавши порожній погляд у сіру бетонну перешкоду.

Юнак безшумно підійшов, опустився на сусіднє іржаве відро, і вони розділили цю гнітючу тишу на довгі дві години. Потім старший Нестеров насилу піднявся, підбадьорливо поплескав спадкоємця по плечу і поцікавився, чи не бажає той випити свіжозавареного чаю. До цієї болючої теми вони більше ніколи не поверталися за все своє подальше життя.

І справа була зовсім не в страху розтривожити старі рани, просто головні слова вже прозвучали в тій скорботній мовчанці. Свій компактний сервіс із ремонту автомобілів колишній військовий легально зареєстрував у дві тисячі п’ятнадцятому. Він винайняв підходящий бокс на самій околиці рідного населеного пункту.

На накопичені кошти майстер придбав вживаний підйомний механізм, добротний інструментарій та надійне обладнання для регулювання коліс. Умілі руки механіка швидко довели свій професіоналізм, і слава про нього разлетілася серед усіх автовласників округи. Ще в період служби він славився вмінням перебрати складний мотор практично наосліп.

Робочий процес набрав обертів, і вдячні клієнти вишикувалися в нескінченну чергу. До талановитого фахівця тягнули несправний транспорт із довколишніх сіл, дачних селищ, а часом заїжджали навіть старі знайомі з самого обласного центру. Усі клієнти чудово знали, що Михалич виконає замовлення бездоганно і попросить за це вельми скромну суму.

Його побут вирізнявся крайнім аскетизмом, позбавленим будь-яких ознак розкоші чи непотрібного накопичення. Ветеран володів невеликим комфортним будиночком з акуратною ділянкою землі та старим, але витривалим джипом. У його раціоні переважали найбазовіші продукти, а кожна вільна копійка педантично відкладалася на якісне навчання для Дмитра.

У дві тисячі сімнадцятому хлопець благополучно вступив до престижного технічного університету на території обласного центру. На час проживання в батьківському домі студент щодня діставався на складні пари звичайним приміським поїздом. Колишнього командира щиро радував його нинішній розмірений ритм існування.

Поняття «нещастя» він категорично не застосовував до власної долі, воліючи вважати свій побут благополучним, тихим і надійно захищеним. А ось Руслан Журба голосно заявив про свої амбіції на території Дніпропетровщини ще на зорі двохтисячних. Цей енергійний ділок мав сталеву хватку, феноменальну витримку і повний вакуум у тому місці, де у людей зазвичай знаходиться совість.

Він віртуозно виплутався з цілої серії резонансних кримінальних розглядів, незмінно зберігаючи статус добропорядного громадянина. Щоразу зібрані докази містичним чином зникали в залах суду, свідки раптово відмовлялися від своїх слів, а папки зі справами покривалися пилом у прокурорських кабінетах. Його тили прикривали гігантські тіньові капітали та могутні покровителі, що значили в ті непрості часи набагато більше за писані закони.

До дві тисячі одинадцятого року його авторитет у кримінальних колах досяг абсолютного максимума. Під час закритого закордонного саміту ватажків він удостоївся вищого негласного титулу, що послужило своєрідною клятвою вірності злочинному світу та його жорстоким законам. Проте цей специфічний кодекс Журба шанував рівно доти, доки це приносило йому вигоду.

У прибуткових справах він дотримувався правил, але при виникненні серйозної небезпеки миттєво відхрещувався від будь-яких понять. До дві тисячі сімнадцятого року його невидима імперія поглинула відразу три великі районні центри, кілька успішних будівельних компаній та торгові ряди на двох базарах. Мафіозі вибудував складну павутину поборів, нав’язуючи дрібному бізнесу фіктивні послуги із забезпечення безпеки.

Дана корупційна машина функціонувала геніально просто і безвідмовно. Будь-який комерсант, що потрапляв у поле зору угруповання, зобов’язувався щомісяця відстібати чітко встановлену таксу. Покірні платники існували у відносному спокої, а незгодні негайно стикалися з серйозними штучно створеними бар’єрами…