Ціна втечі: що зробив начальник, коли побачив сльози покинутої нареченої

Злата відчула, як защипало в очах — сльози, справжні, не від корсета і не від сорому, підступили до горла.

Він бачив. Увесь цей час, поки вона думала, що для нього вона просто одна зі співробітниць, ім’я у відомості, підпис під ескізами… Він бачив, помічав, запам’ятовував. Три роки спостережень, про які вона не підозрювала. «Гірко!» — заревів зал, і цей крик вирвав її із заціпеніння.

Святослав підійшов до неї, і його рука лягла на її талію обережно, але впевнено, даючи їй можливість відсторонитися, якщо захоче. Інша рука торкнулася її щоки, піднімаючи обличчя, і коли його губи знайшли її губи, світ розчинився по краях. Залишився тільки цей момент, цей повільний, обдуманий, всепоглинаючий поцілунок.

Коли вони нарешті відсторонилися, Злата не відразу змогла розплющити очі, не відразу згадала, де перебуває і навіщо. «Це було для них?» — запитала вона тихо, ледь ворушачи губами, які все ще горіли від його дотику. — «Переконлива вистава». — «Ні», — відповів Святослав, але голос його звучав неприродно, надломлено.

Пауза затягнулася на кілька ударів серця, гості аплодували, хтось свистів, дядько Лаврентій вигукував щось схвальне, але все це доносилося як крізь товщу води. Святослав подивився їй в очі, і в його погляді вона побачила те, що він так старанно ховав усі три роки. «Ні», — сказав він нарешті, і голос його здригнувся. — «Це було для тебе».

Оркестр заграв вальс, і гості, підкоряючись якомусь давньому інстинкту урочистих церемоній, утворили широке коло навколо танцювального майданчика. Святослав простягнув Златі руку спокійно, без театральності, і вона вклала в неї свою долоню, що все ще горіла від його зізнання.

«Ти вмієш танцювати?» — запитала вона, коли він поклав руку їй на талію з упевненістю людини, яка точно знає, що робить. «У студентські роки займався бальними танцями», — він повів її в першому па, і Злата з подивом виявила, що слідувати за ним легко, природно, як дихати.

«Чотири роки в секції при університеті, поки не зрозумів, що ювелірна справа цікавить мене більше». — «Ювелір, який танцює вальс», — вона посміхнулася, і це була перша щира посмішка за весь божевільний день. — «Дивне поєднання». — «У мене багато талантів, про які ти не знаєш».

Його губи здригнулися у відповідь, і зморшки розбіглися від куточків очей, роблячи його обличчя несподівано м’яким, людяним. «У тебе буде час їх пізнати». — «Скільки часу?» — Вона подивилася йому в очі, і питання повисло між ними, важке й неминуче. — «Це ж не може тривати вічно».

Святослав помовчав, продовжуючи вести її крізь музику, повз обличчя гостей, які розпливалися в різнокольорову пляму. «Три хвилини сорок секунд», — сказав він нарешті, і в його голосі прозвучала несподівана ніжність. — «Стільки триває ця пісня. Давай просто танцювати й забудемо про все інше хоча б на ці три хвилини».

І Злата дозволила собі забути: заплющила очі, притулилася щокою до його плеча, вдихнула запах його одеколону і відчула, як музика тече крізь неї, змиваючи напругу цього дня. Вона свідомо вирішила не думати про те, що чотири години тому чекала іншого чоловіка, що це фарс, що будуть наслідки. Три хвилини сорок секунд вона прикидалася, що все це реально…