Ціна життя: яку таємницю зберігала «відьма» у своєму покинутому будинку

– Як бачиш, ні, – спокійно відповіла Марина. – Я все пам’ятаю, Толю. І про вкрадені формули, і про те, як ти підпалив лабораторію, щоб убити мене і Свєту.

– А це мій син, – додав Кирило, роблячи крок уперед. – Той самий, якого ти намагався зробити сиротою.

Кольцов позадкував, наткнувся на стіл і важко осів на стілець. Його обличчя стало попелясто-сірим. Він зрозумів, що програв. Погляд його метнувся по кімнаті, шукаючи шлях до відступу, але шляхів не було. Він був у пастці. У пастці, яку для нього розставили минуле і ті, кого він вважав давно мертвими.

Тиша в кімнаті стала відчутною, густою, як смола. Кольцов сидів на стільці, обхопивши голову руками, немов намагаючись захиститися від реальності, що обрушилася на нього. Оперативники стояли біля стін, не рухаючись, даючи драмі дійти до своєї кульмінації. Марина підійшла до нього. Вона дивилася на свого колишнього начальника, на людину, яка колись здавалася їй майже богом, а тепер була лише зломленим, переляканим старим. У її душі не було ні ненависті, ні зловтіхи. Тільки холодна, важка порожнеча і гірке почуття справедливості.

– Навіщо, Толю? – тихо запитала вона. – Невже гроші коштували двох життів?

Він підняв на неї очі, і в них було не каяття, а звіряча лють.

– Ти нічого не розумієш! – прошипів він. – Ви зі своєю подружкою лізли не в свою справу. Ви могли зруйнувати все, що я будував роками: мою репутацію, мою кар’єру.

– Ти вкрав не тільки формули, ти вкрав наші життя, – сказала Марина. – Ти вбив Свєту.

– Це був нещасний випадок! – викрикнув він. – Я не хотів її вбивати. Я просто хотів вас налякати, змусити мовчати. Але все вийшло з-під контролю.

Кирило слухав це марення, і в ньому закипала лють.

– Налякати? – Він зробив крок до Кольцова. – Ви залишили мою матір помирати у вогні. Ви позбавили мене дитинства, сім’ї. Ви називаєте це «налякати»?

– Я нічого не знав про дитину, – пробурмотів Кольцов, відводячи погляд.

– Брехня! – голос Марини задзвенів від гніву. – Ти знав, що я вагітна. Свєта тобі розповіла. І саме тому ти вирішив нас позбутися. Ми були занадто небезпечними свідками.

У цей момент до кімнати увійшов слідчий Афанасьєв. Він підійшов до Кольцова і поклав перед ним на стіл роздруковані фотографії з мікроплівки.

– А це вам знайомо, професоре? – спокійно запитав він. – Контракти з вашою німецькою фірмою. Підписані вашою рукою. І банківські перекази на ваші особисті рахунки. Думаю, цього буде достатньо для міжнародного трибуналу.

Кольцов дивився на документи, і його обличчя остаточно втратило будь-який вираз. Він був розчавлений. Докази були незаперечні.

Коли його виводили, він кинув на Кирила погляд, повний отрути.

– Ти пошкодуєш про це, щеня, – прохрипів він. – Ти і твоя божевільна мати.

Двері за ним зачинилися. Марина похитнулася, і Кирило підхопив її під руку. Все було скінчено. Двадцятирічна війна була закінчена.

– Поїхали додому, мамо, – тихо сказав він.

– Поїхали, синку.

Суд над Кольцовим став гучною подією. Журналісти стежили за кожним засіданням. Історія про геніального вченого, який виявився вбивцею і злодієм, і про його жертву, яка вижила дивом і втратила пам’ять, була схожа на голлівудський трилер. Марину і Кирила постійно облягали репортери, але вони відмовлялися від коментарів. Їм не потрібна була публічність. Їм потрібна була тиша, щоб навчитися жити заново.

Кольцов отримав довічний термін. Його імперія впала. Компанія була визнана банкрутом, а її активи заморожені. Тамару Петрову теж притягнули до відповідальності за співучасть у викраденні, але, враховуючи пом’якшувальні обставини – порятунок життя подруги і щиросердне зізнання, – вона отримала умовний термін.

Після суду вона підійшла до Марини і Кирила.

– Я знаю, що просити вибачення безглуздо, – сказала вона, не піднімаючи очей. – Але я хочу, щоб ви знали: кожен день з цих двадцяти років я шкодувала про свою боягузливість.

Марина мовчки дивилася на неї, а потім зробила те, чого ніхто не очікував. Вона обняла Тамару.

– Ти врятувала мені життя, – сказала вона, – а потім врятувала мого сина, не давши йому загинути на самоті. Я не тримаю на тебе зла.

Вони стояли, обнявшись, посеред гулкого коридору суду. Дві жінки, чиї долі були так трагічно переплетені.

Життя повільно входило в своє русло. Марина пройшла курс реабілітації. Пам’ять повністю так і не відновилася. Деякі фрагменти минулого були втрачені назавжди, немов випалені вогнем. Але вона знайшла головне – сина, а разом з ним і себе. Вона більше не була Мотрею, полохливою відлюдницею. Вона знову стала Мариною Волковою – жінкою з важким минулим, але з надією на майбутнє.

Кирило з відзнакою закінчив університет і вступив до ординатури з нейрохірургії. Його історія стала легендою в медичних колах. Він довів, що інтуїція і віра часом значать не менше, ніж найсучасніші технології. Вони продали старий будинок у Тихоліссі і квартиру Марини і на виручені гроші купили невеликий, але затишний будинок у передмісті Верхньоріченська. З садом, де Марина посадила свої улюблені квіти, і з великою світлою верандою, де вечорами вони пили чай і розмовляли.

Одного разу, розбираючи старі речі, які Тамара привезла з її квартири, Марина натрапила на коробку з дитячими фотографіями Кирила. Ось він, однорічний, робить перші кроки. Ось йому три, він з серйозним виглядом будує вежу з кубиків. А ось остання фотографія, зроблена за тиждень до пожежі. Чотирирічний хлопчик з величезними довірливими очима.

– Я майже не пам’ятаю цього, – тихо сказала Марина, показуючи знімок Кирилу. – Немов це було з кимось іншим.

– Але це було з нами, – відповів він, обіймаючи її за плечі. – І тепер у нас є час, щоб створити нові спогади.

Він відчував, як поступово затягуються старі рани. Порожнеча, яка жила в ньому все життя, заповнювалася теплом і любов’ю. Він знайшов не тільки матір. Він знайшов своє коріння, свою історію, своє місце в світі.

Кульмінаційна сцена сталася не в залі суду і не під час арешту Кольцова. Справжня тиха кульмінація їхньої історії трапилася через півроку, в один з теплих осінніх вечорів. Кирило повернувся з лікарні пізно, втомлений після довгої, складної операції. Він вперше асистував на видаленні пухлини мозку, і руки його досі пам’ятали напругу і трепет від дотику до найтаємничішого людського органу.

Марина чекала його на веранді. Вона сиділа в кріслі-гойдалці, загорнувшись у плед, і дивилася на зірки. Поруч з нею на столику – дві чашки з димлячим трав’яним чаєм.

– Як все пройшло, синку?