Ціна зради: який сюрприз чекав на мачуху

— Я… — голос Вікторії здригнувся. — Я не хотіла піклуватися про нього. Я вийшла заміж за його батька не з любові. Мені потрібні були гроші. Андрій був багатою людиною. Я думала, що коли він помре, все дістанеться мені. Але він склав заповіт на користь сина. Я не могла цього допустити. Я підкупила нотаріуса, підробила документи. А Матвія просто… позбулася його.

У залі настала тиша. Суддя подивилася на Вікторію з презирством.

— Ви усвідомлюєте, що могли наразити дитину на смертельну небезпеку?

Вікторія опустила голову.

— Так. Усвідомлюю. Я не думала про це тоді. Я просто хотіла позбутися проблеми.

Суддя постукала молотком. Суд пішов на нараду. Минуло близько години. Матвій сидів поруч з дядьком, нервово стискаючи руки. Григорій поклав долоню йому на плече.

— Все буде добре, — прошепотів він. — Вона отримає по заслугах.

Нарешті суддя повернулася. Зал встав. Суддя зачитала вирок. Громадянка Вікторія Леонідівна Захарова визнається винною у вчиненні злочинів, передбачених статтями про шахрайство, підробку документів та залишення в небезпеці. Суд призначає їй покарання у вигляді позбавлення волі строком на 4 роки з відбуванням у колонії загального режиму. Крім того, вона зобов’язана повернути всі незаконно привласнені грошові кошти та майно законному спадкоємцю, Матвію Андрійовичу Лебедєву.

Вікторія застигла. Її адвокат щось зашепотів їй на вухо, але вона не реагувала. Охоронці підійшли до неї, надягли наручники й вивели із залу. Матвій дивився їй услід. Він не відчував радості. Тільки порожнечу. Вікторію покарано, справедливість перемогла. Але батько все одно мертвий. І це не змінити.

Григорій обійняв племінника.

— Все скінчено, — сказав він тихо. — Тепер ми можемо жити спокійно.

Вони вийшли з будівлі суду. На вулиці світило сонце, дув легкий вітерець. Матвій вдихнув на повні груди. Вперше за довгий час він відчув полегшення.

— Ходімо додому, — запропонував Григорій. — Відзначимо перемогу.

Увечері вони сиділи за столом, вечеряли. Григорій відкрив пляшку соку. Матвію не можна було пити алкоголь, і вони зімкнули келихи.

— За справедливість, — сказав Григорій.

— За пам’ять про батька, — додав Матвій.

Вони випили. Потім Григорій серйозно подивився на племінника.

— Тепер поговоримо про майбутнє. Будинок, який належав твоєму батькові, тепер твій. Бізнес теж. Я продовжуватиму керувати ним до твого повноліття, але ти повинен розуміти, що все це — твоя спадщина. Твій батько багато працював, щоб забезпечити тобі майбутнє. Не підведи його.

Матвій кивнув.

— Я не підведу. Обіцяю.

Григорій посміхнувся.

— Я знаю. Ти хороший хлопчик. Твій батько пишався б тобою.

Увечері Матвій зателефонував Ганні Сергіївні, розповів про суд. Вона радісно засміялася.

— От і добре. Справедливість перемогла. А ти молодець, що витримав усе це.

— Дякую, — тихо відповів Матвій. — Я не забув вашої доброти. Влітку обов’язково приїду.

— Буду чекати, — тепло сказала Ганна Сергіївна. — Бережи себе, Матвію.

Хлопчик поклав слухавку і повернувся до своєї кімнати. Ліг на ліжко, дивлячись у стелю. Життя поступово налагоджувалося. У нього був дім, був дядько, була Ганна Сергіївна. Було майбутнє. І пам’ять про батька, яка завжди буде з ним.

Минуло кілька місяців. Зима змінилася весною, весна — літом. Матвій жив з дядьком, ходив до школи, потихеньку звикаючи до нового життя. Григорій піклувався про нього як міг, допомагав з уроками, водив у музеї та театри, намагався заповнити порожнечу, що залишилася після смерті батька. Матвій почувався щасливим. Наскільки це було можливо після всього пережитого. У нього була сім’я. Маленька, але справжня.

На початку червня Григорій оголосив:

— Через тиждень ти поїдеш до Ганни Сергіївни. На все літо. Я домовився з нею. Вона дуже чекає на тебе.

Матвій засяяв. Він сумував за селом, за тихими вечорами на ґанку, за запахом свіжої трави і звуками природи.

— Правда? Дякую!

— Тільки поводься добре, — суворо сказав Григорій, але в очах його танцювали смішинки. — Слухайся Ганну Сергіївну, допомагай їй по господарству.

— Обіцяю.

Через тиждень Григорій відвіз Матвія в село. Ганна Сергіївна зустріла їх на ґанку, сяючи від щастя. Вона міцно обійняла хлопчика.

— Як же я сумувала! Заходьте, я приготувала обід.

Вони зайшли в будинок. Все було так само, як рік тому. Чиста кухня, книжкові полиці, старий килим. Тільки тепер Матвій приїхав не як загублена дитина, а як довгоочікуваний гість. Григорій залишився на обід, потім попрощався.

— Буду дзвонити щотижня, — сказав він Матвію. — Якщо щось потрібно, одразу дзвони мені.

— Добре. — Матвій обійняв дядька. — Дякую за все.

Григорій поїхав, і Матвій залишився з Ганною Сергіївною. Наступні дні пройшли в розміреному ритмі сільського життя. Вранці вони працювали на городі, вдень ходили до ставка купатися, ввечері сиділи на ґанку, читаючи книги або просто розмовляючи. Матвій розповідав про столицю, про школу, про дядька. Ганна Сергіївна слухала з цікавістю, іноді ставлячи запитання. Вона теж ділилася новинами. У селі з’явилися нові жителі, молода сім’я з двома дітьми, які купили покинутий будинок і почали його ремонтувати.

— Може, село оживе, — говорила вона з надією. — Може, люди знову почнуть сюди повертатися.

Одного вечора, коли вони сиділи на ґанку, Ганна Сергіївна заговорила про минуле.

— Знаєш, Матвію, я багато думала про тебе після того, як ти поїхав. Ти нагадав мені мого сина. Не тільки зовні. Ти такий же добрий, відповідальний, серйозний. Він теж був таким.

Матвій мовчав, не знаючи, що відповісти. Ганна Сергіївна продовжила: