Дід сварив корову за те, що вона стоїть біля колодязя. Поки не побачив, що на дні

Тим часом у вітчизняному інформаційному просторі розгорілася повномасштабна війна, в якій постать простого селянина стала головним каменем спотикання. Незалежні та опозиційні видання продовжували ліпити з Коваленка образ народного героя, який поодинці протистоїть гідрі корупції та чиновницького свавілля. Водночас ангажовані ЗМІ, що фінансуються ображеними інвесторами, виливали на голову фермера цебри брудної брехні та відвертих помиїв. Газета «Ділова Україна» відкрито звинувачувала Василя Петровича в несплаті податків і спробі розпродати національні багатства заокеанським кураторам. Ця токсична інформаційна повістка не могла не відбитися на настроях усередині самого села, розколовши місцевих жителів на два ворогуючі табори.

Половина односельців щиро вболівала за свого земляка, пишаючись його стійкістю і принциповістю в боротьбі із зажерливими столичними ділками. Інша половина виходила жовчю від чорної заздрості, відкрито заявляючи, що багатство, яке раптово звалилося, запаморочило голову колишньому трактористу. Сусід Петро Іванович якось у серцях порадив Василю погоджуватися на будь-яку синицю, щоб не дражнити гусей і забезпечити родині спокійне майбутнє. Коваленко парував цей випад запитанням про те, чи погодився б сусід добровільно пустити у свій дім сторонніх людей тільки через їхні погрози. Поки фермер тягнув час, державна машина репресій, отримавши негласну відмашку зверху, знову запрацювала на повну потужність.

Цього разу пресинг набув лощеного, офіційно-ділового вигляду, без розбитих тракторів і підпалених сараїв, але з не менш руйнівними наслідками. Відряджені з області податківці влаштували тотальний аудит усієї бухгалтерії Коваленка за останні п’ять років його діяльності. Незважаючи на наявність спрощеної системи оподаткування для особистих підсобних господарств, ревізори примудрилися причепитися до перевищення лімітів з реалізації молока. Вони цинічно кваліфікували цю діяльність як незаконне підприємництво і впаяли фермеру драконівський штраф у розмірі двохсот тисяч гривень. Для без п’яти хвилин мільярдера ця сума була сміховинною, але сам факт витонченого психологічного знущання сильно бив по нервах.

Слідом за фіскалами активізувалися санітарні інспектори, які раптово виявили критичні порушення в умовах утримання великої рогатої худоби. Обурена до глибини душі Марія Іванівна безуспішно намагалася довести, що їхні корови завжди жили в ідеальній чистоті та комфорті. Непохитні перевіряльники послалися на якісь нові європейські стандарти і виписали черговий протокол на двадцять тисяч гривень штрафу. Ця нескінченна карусель із перевірок, комісій і приписів остаточно виснажила всю сім’ю, довівши їх до стану глибокої апатії. Олексій, не витримавши психологічної напруги, завалив зимову сесію в академії і почав скаржитися на проблеми з артеріальним тиском.

Син відкрито благав батька припинити це безглузде донкіхотство і піти на угоду з владою заради збереження залишків фізичного та ментального здоров’я. Василь Петрович перебував на межі нервового зриву, розриваючись між гордістю та інстинктом збереження своєї сім’ї, яка рушилася на очах. Усвідомлюючи, що подальший опір призведе до катастрофи, фермер вирішив ініціювати пошуки компромісного рішення, яке влаштувало б усі зацікавлені сторони. Він вийшов на зв’язок із депутатом Петренком, благаючи того виступити в ролі незалежного арбітра і переговірника з вищими ешелонами влади. Політик узяв паузу на роздуми, а потім запропонував вельми елегантну схему у форматі публічно-приватного партнерства з тристоронньою участю.

Ідея полягала в наступному: Коваленко зберігає за собою сорок відсотків прибутку, держава забирає тридцять відсотків у вигляді податків, а тридцять, що залишилися, йдуть технічному партнеру. Ця складна конструкція давала змогу фермеру отримати гідну винагороду, чиновникам — зберегти обличчя і контроль, а корпорації — заробити на інвестиціях. Василь Петрович визнав цей варіант цілком прийнятним робочим компромісом, пожертвувавши частиною своїх амбіцій заради довгоочікувого спокою. Єдиною жорсткою умовою, висунутою урядом, було категоричне відсікання будь-яких іноземних компаній від процесу видобутку стратегічного ресурсу. Це ставило хрест на привабливій пропозиції «Петроглобала», але відкривало двері для переговорів з вітчизняним гігантом в особі «Укрнафти».

Влада дала Коваленку рівно один місяць на прийняття остаточного рішення, пригрозивши в разі відмови запустити маховик націоналізації його земельної ділянки. Остання сімейна рада проходила в гнітючій атмосфері, просякнутій запахом валідолу і невисловленими взаємними докорами. Олексій з юнацьким прагматизмом підрахував, що їхня частка складе не менше шістнадцяти мільярдів гривень, що гарантує їм статус фінансових небожителів. Марія Іванівна зі сльозами на очах продовжувала наполягати на тому, що чиновники нахабним чином обкрадають їхню сім’ю на рівному місці. Навчений життєвим досвідом Іван Петрович похмуро резюмував, що в нашій країні потрібно радіти тому, що бандити в краватках залишили їм хоча б щось.

Геолог Вовк у телефонній розмові підтвердив, що в поточних політичних реаліях запропонований варіант є вершиною того, чого може домогтися простий смертний. Він настійно порекомендував не випробувати долю і ставити свій підпис під договором, поки умови гри не змінилися в гірший бік. Залишившись наодинці, Василь Петрович довго стояв на ґанку свого будинку, вдивляючись в обриси того самого занедбаного колодязя. Він подумки попрощався зі своєю старою Бурьонкою, яка пішла з життя минулої зими, так і не дочекавшись фіналу цієї грандіозної епопеї. Фермер змахнув скупу чоловічу сльозу, подякував своїй дивовижній тварині за подарований шанс і прийняв найважливіше рішення у своєму житті…