Дід сварив корову за те, що вона стоїть біля колодязя. Поки не побачив, що на дні

Озброївшись довгою міцною мотузкою і потужним ліхтариком, чоловік акуратно опустив освітлювальний прилад у зяючу глибину колодязя. Коли промінь світла досяг позначки приблизно у п’ятнадцять метрів, він чітко освітив кам’янисте дно старої споруди. Там дійсно була вода, але її рівень не перевищував і тридцяти сантиметрів, що не представляло ніякого практичного інтересу. Внутрішні стінки споруди густо поросли слизьким мохом, а на самому дні проглядалися великі кругляки і товстий шар мулу. На перший погляд не було виявлено абсолютно нічого екстраординарного, що могло б так сильно привертати увагу тварини.

Однак у той момент, коли Василь Петрович почав піднімати ліхтарик назад, його нюх уловив дуже слабкий, але специфічний запах. Це було щось невловимо знайоме, що крутилося на задвірках пам’яті, але він ніяк не міг точно ідентифікувати джерело аромату. Дружина тут же припустила, що з-під землі може просочуватися якийсь природний або небезпечний хімічний газ. Чоловік чесно зізнався, що не може дати точної відповіді, але запах здався йому вкрай дивним і абсолютно недоречним для звичайного колодязя. Порадившись, подружжя прийняло рішення звернутися за кваліфікованою допомогою до місцевої районної адміністрації.

Вони сподівалися, що в архівах можуть зберегтися будь-які історичні довідки про цю ділянку або чиновники погодяться надіслати профільного фахівця для перевірки. У будівлі адміністрації їх неохоче прийняв заступник голови району з питань сільського господарства Микола Іванович Петренко. Це був втомлений від рутини чоловік середніх років, обличчя якого виражало крайній ступінь байдужості до всього, що відбувається навколо. Вислухавши плутану розповідь фермера про дивну поведінку корови і колодязь, чиновник лише здивовано знизав плечима і перепитав про мету їхнього візиту. Він із відвертим роздратуванням заявив, що в їхньому штаті не передбачено посад фахівців із зоопсихології або поведінки великої рогатої худоби.

Василь Петрович спробував перевести розмову в інше русло, запитавши про можливу історичну цінність землі або наявність прихованих комунікацій під їхньою ділянкою. Петренко сухо відрізав, що ця територія перебуває у приватній власності, а державні органи не займаються обліком і перевіркою особистих сільських колодязів. Розмова швидко зайшла в глухий кут, оскільки державний службовець явно вважав проблему Коваленка надуманою і всіма силами намагався скоріше випроводити непроханих гостей. Коли Марія Іванівна відчайдушно поцікавилася, куди ще вони можуть звернутися зі своєю бідою, чиновник порадив їм іти назад до ветеринара або в санепідемстанцію. Покинувши стіни казенної установи ні з чим, фермер під час зворотної дороги прийняв тверде і безповоротне рішення.

Він усвідомив, що ніхто не допоможе йому розібратися в цій чортівні, тому він повинен сам спуститися на дно і на власні очі побачити джерело запаху. Ретельна підготовка до небезпечного спуску зайняла у нього кілька напружених днів, наповнених тривожними думками. Василь Петрович витягнув із далекого кутка сараю стару, але надійну альпіністську мотузку, що залишилася ще з часів його армійської служби, і скрупульозно перевірив її на міцність. Під час поїздки в місто він придбав потужний туристичний ліхтар і кілька комплектів запасних батарейок, щоб не залишитися в темряві під землею. Для страховки під час ризикованого заходу він вирішив залучити свого сусіда і за сумісництвом найкращого друга дитинства Івана Петровича Сидоренка.

Чоловіки були ровесниками, разом гризли граніт науки в місцевій школі, віддавали борг батьківщині в армії і навіть весілля грали в один рік. Наразі Іван працював головним механіком у місцевому агропідприємстві і користувався заслуженою репутацією людини з золотими руками. Почувши божевільний план свого товариша, Сидоренко здивовано покрутив пальцем біля скроні і запитав, чи не потьмарився у того розум від сільської нудьги. Він щиро не розумів, заради чого нормальна людина при здоровому глузді полізе в аварійну двадцятиметрову яму. Коваленко твердо відповів, що просто зобов’язаний з’ясувати причину, через яку його тварина п’ять років поспіль немов прикута до цього проклятого місця.

Друг спробував відмовити його, резонно вказуючи на ризик скупчення смертельно отруйних газів або раптового обвалення старих кам’яних стін. Однак Василь Петрович був непохитний, впевнено заявляючи, що його дід будував на віки, і конструкція колодязя з легкістю витримає його вагу. Розуміючи впертий характер свого армійського товариша, Іван Петрович лише приречено похитав головою, але дав свою згоду на допомогу в цій авантюрі. Ризикований спуск було вирішено провести рано-вранці в неділю, щоб уникнути зайвих очей і непотрібних розпитувань з боку цікавих односельців. Марія Іванівна виступала категорично проти цієї небезпечної затії, благаючи чоловіка відмовитися від задуманого заради благополуччя їхньої сім’ї.

Жінка зі сльозами на очах нагадувала про те, що у них підростає син, якому потрібен живий і здоровий батько, а не шукач пригод. Чоловік намагався заспокоїти її, обіцяючи бути гранично обережним і повністю покладаючись на надійну страховку свого вірного друга Івана. На всі панічні запитання дружини про те, що робити в разі непередбаченої трагедії, він впевнено відповідав, що все пройде без сучка і задоринки. Недільного ранку, коли густий білий туман ще щільним покривалом огортав сільські вулиці, двоє рішуче налаштованих чоловіків підійшли до старої споруди. Бурьонка, за своєю незмінною звичкою, вже несла там свою вахту, але, побачивши господарів з бухтою мотузки, розсудливо відійшла на безпечну відстань.

Сидоренко з легкою усмішкою зазначив, що навіть дурна тварина інстинктивно розуміє всю важливість і небезпеку майбутнього заходу. Чоловіки надійно зафіксували один кінець міцної мотузки навколо стовбура старого вікового дуба, який ріс неподалік і міг витримати вагу невеликого автомобіля. Перед самим початком спуску Іван востаннє з тривогою в голосі уточнив у друга, чи впевнений він у правильності свого божевільного рішення. Отримавши ствердний кивок, Василь Петрович запалив потужний ліхтар, обв’язався страхувальним тросом і почав своє повільне занурення в морок. Внутрішні стінки старовинного колодязя виявилися дуже слизькими, рясно вкритими густим шаром вологого моху і багаторічною цвіллю.

У замкнутому просторі гостро пахло глибокою вогкістю і тим самим непоясненим хімічним ароматом, який фермер мигцем уловив кількома днями раніше. Коли він минув позначку в десять метрів, інтенсивність цього дивного запаху значно зросла, забиваючи носові рецептори. На глибині п’ятнадцяти метрів дихати стало ще складніше, а специфічний аромат набув різких і дуже знайомих ноток. Коваленко на мить призупинив свій спуск і жадібно принюхався, намагаючись витягнути з пам’яті асоціації, пов’язані з цим в’їдливим запахом. У цей момент зверху пролунав гучний крик вірного товариша, який стурбовано цікавився самопочуттям і поточною обстановкою.

Фермер голосно відповів, що політ проходить нормально, і продовжив своє неквапливе ковзання назустріч невідомості. Через ще пару метрів підошви його важких чобіт нарешті торкнулися м’якої і вологої перешкоди на самому дні. Поверхня виявилася досить мулистою, але під шаром бруду відчувалася тверда кам’яниста основа, здатна витримати вагу дорослої людини. Василь Петрович почав методично висвітлювати променем ліхтаря вологі стіни колодязя, і в цей момент його погляд зачепився за щось неймовірне. Прямо з численних щілин між древнім камінням старої кладки повільно сочилася густа і дуже темна масляниста субстанція.

Вона стікала по нерівних стінах тонкими звивистими цівками і накопичувалася на мулистому дні, утворюючи химерні райдужні розводи на поверхні стоячої води. Фермер не зміг стримати шокованого шепоту, усвідомлюючи грандіозність і абсолютну нереальність своєї несподіваної знахідки. Тремтячими руками він нахилився до самої води і зачерпнув невелику кількість темної рідини прямо у свою широку долоню. Субстанція виявилася неймовірно маслянистою, в’язкою і мала той самий різкий характерний запах, який він тепер безпомилково впізнав. Це була справжнісінька, чиста нафта, від усвідомлення чого серце чоловіка забилося в грудях з такою силою, що кров почала пульсувати у скронях.

Під його скромною сільськогосподарською ділянкою знаходилося справжнє родовище чорного золота, що обіцяло неймовірні перспективи. Чоловік тремтячими пальцями витягнув із кишені куртки порожню пластикову пляшку, яку він завбачливо захопив із собою перед спуском. Він максимально акуратно набрав у ємність трохи цінної рідини, намагаючись не пролити жодної краплі дорогоцінного ресурсу. Після цього він ще раз уважно просканував променем ліхтаря всю доступну поверхню кам’яної кладки, оцінюючи масштаби природного явища. Нафта впевнено просочувалася відразу з декількох великих щілин, що явно свідчило про наявність величезного підземного пласта.

Зверху знову почувся стривожений голос Івана Петровича, який голосно кричав, перевіряючи, чи живий його товариш у цій темній ямі. Отримавши підтвердження, механік почав повільно і акуратно витягати мотузку, піднімаючи дослідника на поверхню землі. Цей підйом здався фермеру нескінченно довгим, оскільки в його голові зі швидкістю світла роїлися найбожевільніші думки про майбутнє багатство. Він неодноразово читав у пресі про те, які колосальні суми крутяться в нафтовидобувній галузі і скільки може коштувати подібна ділянка. На поверхні на нього вже чекав блідий від хвилювання Сидоренко, який тут же зажадав повного звіту про результати підземної експедиції…