Діти вигнали батька на мороз, не знаючи, хто знайде його в кучугурі

— Звичайно, скоро, — відповів Андрій, намагаючись не видати свого смутку.

Санаторій дійсно виявився хорошим. Чисті світлі палати, ввічливий персонал, щоденні процедури. Спочатку Андрій Васильович навіть почувався краще. Свіже повітря і спокій допомагали відволіктися від важких думок.

Тимофій, залишившись удома без діда, почувався розгубленим. Він звик до того, що Андрій завжди поруч, завжди готовий приділити йому увагу, розповісти щось нове. Тепер же хлопчик сумував і все частіше запитував у батьків, коли дідусь повернеться.

— Скоро, — незмінно відповідав Дмитро, уникаючи подробиць.

Вікторія ж насолоджувалася новими умовами. Без зайвого шуму і старих речей дім здавався їй ідеальним. Вона навіть організувала невелику вечерю для своїх подруг, де кожна з них захоплювалася приголомшливим затишком. Але Андрію Васильовичу не вистачало сім’ї. Він телефонував синові, запитував, як у них справи, цікавився Тимофієм. Дмитро казав, що все гаразд, але не знаходив часу приїхати. Розмови ставали дедалі коротшими, і Андрій дедалі сильніше почувався непотрібним.

Одного разу, прогулюючись територією санаторію, він задумався: чи варто повертатися туди, де, здається, на нього не чекають? Він повільно йшов уздовж алеї, прислухаючись до шелесту дерев, і несподівано для себе прийняв рішення. Наступного дня він склав свої речі, підійшов до адміністратора і сказав, що хоче поїхати. Ті здивувалися, але не стали заперечувати — літній чоловік виглядав рішуче.

Андрій Васильович викликав таксі і вирушив додому. Коли він відкрив двері своєї квартири, перед очима постала зовсім інша картина. Усе було перебудовано, змінено, речі, які він пам’ятав, зникли. Замість його старого дивана стояло дитяче ліжечко, а стіни були прикрашені яскравими постерами з героями мультфільмів. Андрій пройшовся кімнатами, але ніде не знайшов своїх речей. Він заглянув на кухню, де все виглядало чужим: нові полиці, незвично розставлений посуд.

Андрій сів на табурет і довго дивився у вікно, намагаючись осмислити те, що відбувається. Незабаром пролунав звук ключа в замку, і в квартиру увійшли Вікторія та Дмитро. Побачивши батька, Вікторія спочатку розгубилася, а потім нахмурилася.

— Тату, а ти що тут робиш? — здивовано запитала вона.

— Повернувся додому, — коротко відповів Андрій.

Дмитро підійшов ближче, виглядав він явно збентеженим.

— Тату, ми ж домовилися, що ти поки побудеш у санаторії.

— А хіба це все ще мій дім? — тихо запитав Андрій, озирнувшись навколо.

Між ними повисла тиша, яку порушив тільки Тимофій, що вибіг зі своєї кімнати. Хлопчик кинувся до діда, обійняв його за шию і радісно закричав:

— Діду, ти повернувся!

Андрій посміхнувся, але в його очах стояла печаль. Він обійняв онука, намагаючись запам’ятати цей момент.

— Тимошо, йди поки пограйся, — тихо сказала Вікторія, відправляючи хлопчика назад у кімнату.

Коли вони залишилися втрьох, напруга стала майже відчутною. Вікторія заговорила першою, але її слова прозвучали холодно.

— Тату, ти не можеш просто так приїжджати. Ми вже звикли до іншого укладу.

Андрій подивився на сина, немов сподіваючись, що той заступиться за нього. Але Дмитро мовчав, уникаючи погляду батька.

— Я вам заважаю? — запитав Андрій, голос його злегка здригнувся.

— Ніхто так не казав, — швидко відповіла Вікторія, хоча в її тоні відчувалася роздратованість.

— Ні, все ясно, — тихо сказав Андрій, встаючи. — Йти мені нікуди, але й залишатися тут я не можу.

Він узяв свої речі, залишені в передпокої, і попрямував до дверей. Дмитро хотів щось сказати, але Вікторія поклала руку йому на плече, ніби утримуючи від зайвих слів. Андрій Васильович вийшов на вулицю. Холодний вітер обпік його обличчя, але він не відчував холоду. Він ішов вулицею, не знаючи, куди прямує, але в душі його розгоралося дивне спокій. Він знав, що знайде свій шлях, навіть якщо всі навколо відвернуться.

Андрій Васильович ішов, нікуди особливо не прямуючи. Вітер піднімав сухе листя, ганяючи його пустельними алеями. Він почувався втраченим, немов вирваним із життя, яке колись знав. Навколо були чужі люди, чужі будинки, і навіть місто, яке він любив, здавалося тепер ворожим. Проходячи повз парк, він уповільнив крок і сів на найближчу лавочку. Ноги гули від довгої ходьби, а на серці було важко, як від каменю.

У голові крутилися одні й ті самі запитання: чому? Коли все пішло не так? Як мій син міг дозволити цьому статися? Він намагався знайти пояснення, виправдати Дмитра, але з кожним разом це ставало дедалі важче. Андрій завжди пишався сином, вклав у його виховання всю свою душу, а тепер відчував, що той став чужим.

Незабаром його роздуми перервала літня жінка. Вона зупинилася поруч, тримаючи в руках невелику господарську сумку.

— Вибачте, ви добре почуваєтеся?