Доля звела їх в одній палаті: правда про паралізованого мільйонера

— Ти перша, хто не втік після першого дня.

Вона подивилася на нього, не знаючи, чи вважати це компліментом, чи попередженням.

— Чому пішли інші? — запитала вона, попри початкове попередження персоналу.

Андрій злегка усміхнувся, але не відповів. Замість цього він відвів погляд до вікна, за яким туман усе ще огортав пейзаж. Анастасія відчула, як холод пробіг по її спині. У цьому будинку, у цій кімнаті та в Андрії було щось, що змушувало її бути напоготові. Коли вона вийшла з кімнати, їй здалося, що хтось спостерігає за нею з тіні.

«Завтра я повернуся, але цього разу я буду підготовлена», — подумала вона. Вона не знала, що щойно зробила перший крок до того, що змінить її життя назавжди.

Туман був ще густішим, ніж напередодні. Дерева, що оточували маєток, виглядали як примарні постаті в густому серпанку. Анастасія на кілька секунд зупинилася біля вікна своєї маленької кімнати, розташованої в задній частині будинку. Холод скла проникав крізь її пальці. Вона погано спала. Образ Андрія, його тіло, вкрите шрамами, і його слова наприкінці вчорашнього дня не виходили у неї з голови. «Ти перша, хто не втік після першого дня». Це було попередження чи просто гірке зауваження? Вона не знала. Але одне було зрозуміло: щось не сходилося.

Коли Анастасія вирішила прийняти цю роботу, вона провела невелике розслідування. Андрій Долгов був мільйонером, який після автомобільної аварії виявився паралізованим і відтоді жив усамітнено у своєму маєтку. Але в тих статтях, що вона знайшла, не згадувалися його шрами. Або його погляд, сповнений чогось темнішого, ніж просто фізичний біль.

«Не роби поспешних висновків», — сказала вона собі, поправляючи форму. Але вона знала, що не може ігнорувати те, що бачила.

Спустившись вниз, на кухню, вона сподівалася знайти каву перед початком робочого дня. Кухня була просторою і сучасною, але в ній було холодно, наче тут рідко хтось готував. Попри елегантність приміщення, було щось дивне в тому, як ідеально були розставлені прибори та посуд, немов тут час зупинився. Коли Анастасія шукала чашку, вона почула кроки позаду себе. Обернувшись, вона побачила ту саму жінку, що зустріла в перший день.

— Снідаєш рано, — її тон був сухим, майже звинувачувальним.

— Не хочу починати день без кави.

Жінка уважно її вивчала, немов намагаючись прочитати її думки.

— Інші не протрималися так довго.

Анастасія напружилася.

— Що ви маєте на увазі? Інші медсестри?

— Жодна не протрималася більше дня або двох. Вони завжди говорили, що робота тут занадто «дивна».

Анастасія постаралася не піддатися страху.

— Я не така, як інші.

Жінка подивилася на неї з легкою усмішкою.

— Подивимося, чи це так.

Вона взяла ніж із обробної дошки і почала нарізати яблуко з механічною точністю.

— Будь обережна, дівчинко. У цьому будинку цікавість не вітається.

Анастасія не відповіла і просто взяла чашку кави. Вона зрозуміла, що подальші запитання тільки посилять напругу. Коли вона увійшла в кімнату Андрія, він уже не спав і дивився у вікно. Сонячне світло насилу пробивалося крізь туман, заливаючи кімнату сірим світлом. Але не світло привертало його увагу. Андрій виглядав загубленим у своїх думках, ніби застряг у далекому спогаді.

— Доброго ранку, пане Долгов.

Спочатку він не відповів. Потім, не відриваючи погляду від вікна, він промовив:

— Ти добре спала?

Запитання застало Анастасію зненацька.

— Більш-менш. А ви?

— Я не сплю багато. Спогади кращі, коли ти не засинаєш.

Анастасія не знала, як на це відповісти, тому просто приступила до ранкового догляду за ним. Вона допомогла йому пересісти в інвалідне крісло і почала протирати його тіло вологими рушниками. Коли її пальці випадково зачепили одну з найглибших ран на його боці, він злегка напружив м’язи.

— Ти збираєшся запитати мене те саме, що й усі? — його голос звучал тихо.

Анастасія завмерла, але не прибрала руку.

— Я не буду, якщо ви не захочете про це говорити.

Він подивився на неї з цікавістю.

— Цікаво… — після невеликої паузи він продовжив: — Ці шрами — не те, чим здаються. Але тобі не варто хвилюватися. Вони тебе не стосуються.

Анастасія відсмикнула руку і продовжила роботу, але її думки були далеко. «Не те, чим здаються». Вона бачила шрами раніше, але ці були іншими. Вони не виглядали як звичайні сліди після аварії. Вони були неправильної форми, деякі занадто точні, немов зроблені навмисно.

Після того як вона пішла від Андрія, вона вирішила трохи подихати свіжим повітрям у саду позаду маєтку. Місце було просторим, з високими деревами, що утворювали природну стіну навколо володіння. Гуляючи, вона помітила дещо дивне. У центрі саду стояв старий, сухий фонтан, оточений заростями. Підійшовши ближче, Анастасія виявила щось цікаве. На основі фонтану був старий, потертий напис. Вона нахилилася, щоб розглянути його. Було важко розібрати букви, але вона змогла прочитати фразу латиною: «Те, що приховано, буде розкрито».

Позаду неї почувся тріск гілки. Анастасія різко обернулася. Перед нею стояв садівник — літній чоловік із добрим обличчям і грубими руками.

— Що ви тут робите одна?

— Просто дивлюся на сад.

Чоловік уважно подивився на неї, а потім усміхнувся.

— Краще не ставити зайвих запитань про це місце.

Анастасія відчула той самий холодок, що й уранці на кухні. Чому всі тут говорили загадками? Що приховував цей будинок?