Досвідчений лісник знайшов цуценя в серці лісу і не повірив своїм очам, відкривши його сумку

— Все такий же захисник. Бачите? Він досі вважає, що відповідає за них.

Андрій присів, погладив малюка за вухом.

— Нічого, хлопче, тепер тебе теж є кому захистити.

Цуценя підняло очі — теплі, довірливі, але все ще насторожені від минулих переживань. І тоді Андрій сказав те, що зріло всередині багато днів:

— Ну що, брате, поїхали додому.

Хвіст ударив по підлозі так різко, що молодші прокинулися.

Через тиждень двох молодших розібрали сім’ї — хороші, перевірені, ті, хто їздив щодня і чекав, коли їм дозволять забрати малюків.

А старший поїхав до будинку Андрія. Оселився спочатку в передпокої, потім освоїв кухню, а через кілька ночей тихо, непомітно перекочував спати біля ліжка, згорнувшись клубочком. Ніби перевіряючи, що ця людина точно нікуди не піде.

Лісник Андрій Вікторович пройшов у житті багато. Бували морози, пожежі, пошуки людей, звірів. Але вперше він усвідомив: справжнісінький захисник може важити всього кілька кілограмів. І бути тим, хто одного разу вирішив, що чуже життя важливіше за його власне.

А ставши господарем Хороброго, він зрозумів ще одне: іноді доля приводить у дім не просто собаку, а справжнього друга.