Два різні світи: як зустріч із доглядальницею з важким минулим перевернула життя багатого пацієнта

— Я стою, Полько, я стою!

— Стоїш. — Вона відвернулася до вікна, ховаючи вологий блиск в очах. — А тепер крок.

Травневий день видався спекотним. Ресторан «Імперіал», найпафосніше місце в місті, гудів сотнями голосів. Біля входу товпилися дорогі іномарки, виблискували спалахи «мильниць», дами у вечірніх сукнях поправляли зачіски, з жахом косячись на пил, що летів з дороги. Весілля Жанни і Коршунова було подією року. Злиття капіталів, ярмарок марнославства.

Чорний «Гелендваген» Аркадія Ілліча під’їхав до парадного входу останнім. Охоронець ресторану шанобливо відчинив задні двері, очікуючи побачити, як зараз почнуть вивантажувати громіздкий інвалідний візок. Але візка не було. З машини спочатку вийшла Поліна. У суворому бежевому костюмі, з гладкою зачіскою, вона виглядала не як доглядальниця, а як охоронець або бізнес-партнер. Вона подала руку всередину салону. Показалася тростина. Чорна, лакована, зі срібним руків’ям у вигляді голови вовка. Слідом на асфальт опустився черевик. Потім другий.

Гліб вибрався з машини. Він похитнувся, навалився на тростину, але тут же випрямився. На ньому був ідеально сидів чорний смокінг, що приховував худорлявість ніг. Він був блідий, на чолі виступив піт, але погляд… Погляд був прямим і жорстким.

— Готовий? — тихо запитала Поліна, підставляючи йому лікоть.

— З тобою — завжди, — шепнув він.

Вони рушили до дверей. Повільно. Кожен крок давався з боєм. Гліб закушував губу, концентруючись на кожному русі. Підняти, перенести, поставити, спертися. Тростина стукала по граніту сходинок ритмічно, як метроном, відраховуючи секунди тріумфу.

У банкетному залі грала жива музика. Гості, чоловік сто, дзвеніли келихами, обговорюючи наречену і багатство весілля.

— Кажуть, Барінов-молодший приїде, — шепотілися за столиком. — Шкода хлопця, кажуть, зовсім поганий, овоч.

У цей момент двері розчинилися. Музика змовкла не відразу, скрипаль ще пиликав якусь мелодію, поки не помітив, що зал застиг у гробовій тиші. У дверях стояв Гліб. Стояв. Поруч з ним, підтримуючи його під руку, стояла Поліна.

Залом пронісся зітхнення. Хтось упустив виделку. Дзвін срібла об порцеляну прозвучав як постріл. Жанна, що сиділа на чолі столу в пишній білій сукні, що нагадувала безе, випустила келих з шампанським. Ігристе вино потекло по скатертині, заливаючи дороге мереживо, але вона цього навіть не помітила. Її обличчя, ретельно накрашене, пішло червоними плямами. Очі розширилися від жаху і невіри. Поруч з нею Коршунов поперхнувся тарталеткою. Він дивився на Гліба, як на повсталого мерця. Бізнес, який він віджав, гроші, які він привласнив, наречена, яку він увів, тому що Гліб був списаний… Все це зараз в одну секунду втратило сенс. Перед ним стояв не каліка. Перед ним стояв конкурент. Сильний. Небезпечний.

Гліб зробив крок у зал. Він йшов до столу молодят. Тиша була такою щільною, що чути було, як дзижчить муха під стелею. Він зупинився за п’ять метрів від столу. Ноги тремтіли, спина мокла від напруги, але він стояв скелею.

— Привіт, молоді! — Голос Гліба був спокійний. В ньому не було ні злості, ні образи, тільки крижана іронія. — Вибачте, що без квітів, руки зайняті. — Він трохи підняв тростину.

Жанна повільно піднялася. Вона дивилася на нього, і в її очах під шаром туші читалася паніка. Вона раптом побачила свого новоспеченого чоловіка, спітнілого, лисіючого, метушливого Коршунова, і перевела погляд на Гліба — красивого, зламаного, але зібравшого себе заново, що стоїть всупереч усьому.

— Глібе, — прошепотіла вона, — ти… ти ходиш?

— Як бачиш. Не хотів пропустити таке шоу.

Коршунов схопився, натягуючи фальшиву усмішку.

— Брате, ну ти даєш! Це диво! Лікарі ж казали…

— Лікарі казали, що я здохну, — перебив його Гліб. — А я вирішив пожити. Вип’ємо?

Офіціант тремтячими руками підніс йому келих. Гліб взяв його.

— Я хочу випити за вибір, — голосно сказав він, обводячи поглядом притихлий зал. — У житті ми всі робимо вибір. Хтось вибирає гроші, хтось — кохання, а хтось вибирає не здаватися, навіть коли його зраджують. Гірко!

Він залпом випив шампанське і з розмаху швирнув келих у камін. Кришталь розлетівся іскристими бризками.

— Ходімо, Поліно, — сказав він, розвертаючись. — Тут душно.

Вони вийшли так само, як і прийшли, під стукіт тростини і мовчання сотні людей. Тільки біля самих дверей Гліб на секунду обернувся. Він зустрівся поглядом з Жанною. По її щоці, змиваючи тональний крем, текла чорна доріжка туші. Вона зрозуміла. Вона все зрозуміла. Вона продала справжнє золото заради позолоченої фальшивки. І цю помилку їй не виправити вже ніколи. Відлуння болю вдарило по ній сильніше, ніж будь-які слова. Вона залишилася в золотій клітці з нелюбимим чоловіком, а він пішов, вільний і сильний.

На вулиці Гліб майже впав на сидіння машини. Сил не залишилося. Ноги гули, як високовольтні дроти.

— Ти бачила їхні обличчя?