Дивне прохання таксиста: чому мені довелося ховатися у власній поїздці.

— Пам’ятаю. — Він нарешті подивився на неї, і Олена помітила, що очі в нього якісь запалені, з червоними прожилками.

— Погано спав? — Або допізна сидів за комп’ютером, як часто робив останнім часом.

— Слухай, тут така справа. У мене зранку термінова зустріч, ніяк не перенести. Партнери приїжджають, вони тільки сьогодні можуть. Ти їдь перша, а я підтягнуся прямо до нотаріуса. Віктор тебе відвезе.

Олена насупилася. Віктор був водієм, який іноді працював на фірму Ігоря. Кілька років тому чоловік почав користуватися його послугами для ділових поїздок, а потім став викликати його і для сімейних справ: відвезти Олену в аеропорт, зустріти її батьків з вокзалу. Віктор був мовчазним і надійним, але Олена завжди почувалася ніяково, коли хтось її возив, немов вона якась важлива персона.

— Може, краще на таксі?

— Не хочу людину напружувати. У нього напевно свої справи. Та яке таксі? Віктор усе одно вільний сьогодні, я перевірив. Я йому вже подзвонив, він за пів години буде біля під’їзду. Він знає адресу нотаріальної контори.

Щось у тоні чоловіка здалося Олені дивним, занадто наполегливим, занадто впевненим, але вона не стала сперечатися. За п’ятнадцять років шлюбу вона навчилася вибирати битви. Деякі речі просто не вартували витрачених нервів. І потім, може, вона просто накручує себе на порожньому місці? Ігор завжди був діловою людиною, у нього вічно якісь зустрічі, переговори, партнери.

Вона допила каву і повернулася до спальні. Відчинила шафу і кілька хвилин стояла перед нею, перебираючи вішалки. Що вдягнути на таку зустріч? Начебто просто оформлення документів, але хотілося виглядати гідно. Не для нотаріуса, ні — для себе. І для бабусі, яка завжди казала, що жінка має виглядати так, щоб її поважали з першого погляду.

Олена вибрала сіру сукню — строгу, але елегантну, з тонким ремінцем на талії, і бежевий плащ, який купила минулого року на розпродажі. Уклала волосся, закріпивши неслухняне пасмо невидимкою. Підфарбувала губи неяскравою помадою, трохи торкнулася вій тушшю. Подивилася на себе в дзеркало і залишилася більш-менш задоволена: не красуня, але цілком пристойна жінка середніх років.

Папка з документами лежала на комоді, де вона залишила її вчора ввечері. Олена ще раз перевірила вміст, розкладаючи папери на ліжку. Паспорт, ІПН, довідка з домоуправління про склад сім’ї, згода на угоду, копія бабусиних документів на квартиру. Усе на місці, все гаразд. Вона акуратно склала папери назад, застебнула сумку і знову подивилася на своє відображення. Звідти дивилася жінка з втомленими очима й опущеними куточками губ. Жінка, яка давно розучилася мріяти про щось більше, ніж спокійний вечір без сварок.

Коли вона вийшла в передпокій, Ігор уже одягав куртку — темно-синю, спортивного крою, яку він носив останні пару років. На підлозі валялися його кросівки, хоча Олена сто разів просила прибирати взуття в шафу.

— Я тобі напишу, коли виїжджатиму до нотаріуса, — сказав він, цмокнувши її в щоку. Губи були сухими і холодними. — І так, там ще один документ потрібно буде підписати. Віктор у курсі, він тобі розповість по дорозі.

— Який документ?

— Ну, додатковий. Для оформлення. Якась довіреність чи щось таке. Дурниця, формальність. Нотаріус пояснить.

Він уже був за дверима, перш ніж Олена встигла поставити ще одне запитання. Клацнув замок, гучно відгукнулися кроки на сходовому майданчику, грюкнули двері під’їзду. Олена постояла в порожньому передпокої, дивлячись на зачинені двері з облупленою фарбою. Якийсь додатковий документ, про який вона нічого не знає… Дивно. Бабуся ж усе обговорила з нотаріусом, вони зідзвонювалися минулого тижня, і Зінаїда Павлівна про жодну додаткову довіреність не згадувала. Може, Ігор щось переплутав? Чи це справді формальність?

Олена труснула головою, відганяючи занепокоєння. Нема чого себе накручувати. Приїде до нотаріуса — там усе й з’ясується.

Через двадцять хвилин вона спустилася у двір. Дощ припинився, але асфальт був мокрим і блищав, відбиваючи сіре небо і силуети дерев. Калюжі пузирилися біля бордюрів, з даху капало на козирок під’їзду. Пахло мокрим листям і бензином: десь поруч прогрівав мотор сусід на старій «шістці».

Біля під’їзду стояла темно-синя машина — не нова, але чиста і доглянута. За кермом Олена розгледіла Віктора, його сиву голову і широкі плечі в темній куртці. Йому було близько п’ятдесяти: міцний, ґрунтовний чоловік із сивими скронями і зморшками навколо очей, які з’являються у людей, що звикли мружитися на сонці або вдивлятися в дорогу.

Він вийшов з машини, щоб відчинити їй двері, і Олена помітила, що він виглядає якимось напруженим. Рухи були різкими, очі бігали по сторонах.

— Доброго ранку, Олено Сергіївно.

— Здрастуйте, Вікторе. Дякую, що погодилися відвезти. Сподіваюся, я вас не сильно відволікаю від справ?

— Та які розмови. Сідайте, будь ласка.

Вона влаштувалася на задньому сидінні, поклавши сумку на коліна. У машині пахло сосновим освіжувачем і чимось ще — шкірою, тютюном, хоча Віктор, здається, не курив. На торпеді лежала пачка серветок і якась книжка в м’якій обкладинці, чи то детектив, чи то фантастика.

Віктор сів за кермо, але не одразу рушив з місця. Кілька секунд він дивився в дзеркало заднього виду, немов перевіряючи щось. Потім озирнувся через плече, подивився в бічне вікно.

— Все гаразд?