Дивне прохання таксиста: чому мені довелося ховатися у власній поїздці.
— Олено, що ти тут робиш?
І чому з поліцією? — Голос його звучав майже природно: здивовано, навіть обурено.
«Хороший актор, — подумала Олена. — Усе життя був хорошим актором, а я не помічала».
— Ігор Петрович Мельников? — офіційно запитав Громов.
— Так, це я. У чому річ?
— Старший лейтенант Громов, карний розшук. Ми отримали заяву про можливе шахрайство з нерухомістю. Змушені перервати вашу зустріч і попросити проїхати з нами для надання пояснень.
Ігор встав, розправивши плечі. Він був вищий за поліцейського на пів голови, ширший у плечах і явно звик, що люди його побоюються.
— Яке шахрайство? Це безглуздя. Я прийшов оформити дарчу на квартиру, яку бабуся вирішила подарувати моїй дружині. Усе законно, усе по документах. Ось, можете перевірити. — Він вказав на папери на столі.
Нотаріус Бєляєва сиділа нерухомо, переводячи погляд із поліцейських на Ігоря і назад.
— Ми перевіримо, — сказав Громов. — А поки попрошу вас не чіпати документи. Сержанте, зафіксуйте.
— Це свавілля! — Ігор підвищив голос. — Я скаржитимуся. Ви розумієте, з ким розмовляєте?
— З громадянином Мельниковим, підозрюваним у підготовці до шахрайства та дачі хабара посадовій особі, — спокійно відповів Громов. — Я рекомендую вам заспокоїтися. Погрози не допоможуть.
Ігор відкрив рот, щоб заперечити, але тут його погляд упав на Олену. Вона стояла біля дверей, притулившись спиною до стіни, і дивилася на нього. Не з ненавистю, не з болем — з якимось дивним спокоєм, який лякав її саму.
— Олено, — сказав він, і голос його змінився, став м’якшим, майже прохальним. — Олено, що ти їм наговорила? Це якесь непорозуміння. Давай поговоримо, я поясню.
— Поясниш що? — тихо запитала вона. — Як ти збирався визнати бабусю недієздатною? Як ти два роки зустрічаєшся з Христиною? Як ти називаєш мене дурепою?
Обличчя Ігоря здригнулося. Усього на секунду, але Олена побачила: він зрозумів. Зрозумів, що вона знає все. Зрозумів, що його план звалився.
— Звідки ти?.. — почав він, але осікся.
— Я чула твою розмову в машині. Кожне слово. Про Сергія-юриста, про лікаря-психіатра, про сто тисяч за висновок. Про те, що зі мною ти «розберешся» потім.
У кабінеті повисла тиша. Нотаріус Бєляєва зняла окуляри і поклала їх на стіл, руки в неї тремтіли. Громов і Петрова перезиралися з виглядом людей, які отримали більше, ніж очікували. Ігор повільно опустився на стілець. Уся його впевненість, усе його зарозумілість кудись зникли. Він виглядав як людина, яка щойно програла все.
— Оленочко… — почав він знову.
— Не називай мене так. Ти втратив це право. — Вона повернулася до поліцейських. — Я готова написати заяву. Офіційну, з усіма подробицями. І водій, Віктор, він теж дасть свідчення. Він багато років возив мого чоловіка і чув його розмови.
Громов кивнув.
— Добре. Громадянине Мельников, вам доведеться проїхати з нами до відділку. Для надання пояснень.
— Я не поїду нікуди, — Ігор підвів голову. — Це незаконне затримання. Я викличу адвоката.
— Викликайте. Це ваше право. Але поки адвокат не приїде, ви залишаєтеся з нами.
Він встав і зробив крок до дверей, але Громов заступив йому дорогу.
— Без різких рухів, громадянине.
Ігор подивився на нього, потім на Олену, потім знову на поліцейського. І раптом якось обм’як, зсутулився, немов із нього випустили повітря.
— Гаразд, — сказав він тихо. — Гаразд. Поїхали.
Коли його виводили з кабінету, він обернувся до Олени востаннє. У його очах не було ні каяття, ні жалю — тільки злість. Холодна, безсила злість людини, яка програла і знає це.
Олена витримала його погляд. А потім він зник за дверью, і вона залишилася сама в чужому кабінеті, з незнайомою жінкою-нотаріусом, з розбитим серцем і дивним відчуттям, що найстрашніше вже позаду. Вона дістала телефон і набрала номер бабусі.
— Бабусю, все добре. У мене тут деякі обставини з’явилися. Я скоро приїду, все розповім. Так, я в порядку. Плакатиму потім. Зараз ні. Зараз я маю бути сильною. Ти мене цьому навчила, пам’ятаєш?
Три місяці пролетіли як один довгий, важкий сон. Олена прокидалася щоранку в квартирі, яка ще недавно була їхнім спільним домом, і кілька секунд лежала нерухомо, дивлячись у стелю. Потім згадувала: Ігоря більше немає. Не в сенсі життя — він був живий, здоровий і перебував під підпискою про невиїзд, очікуючи суду. Але його більше не було в її житті, і це відчуття порожнечі було водночас лякаючим і звільняючим.
Розлучення оформили швидко, Ігор не чинив опору. Мабуть, розумів, що зараз не час качати права. Його адвокат, молодий хлопець у дорогому костюмі, намагався домовитися про поділ майна, але Олена була непохитна. Квартира, в якій вони жили, була куплена на її гроші, спадок від батьків. Машина теж її, оформлена на її ім’я. Ігор за п’ятнадцять років шлюбу не заробив нічого, що можна було б ділити. Усі його бізнеси виявилися пустушками, боргами і сумнівними схемами.
Слідство йшло своєю чергою. Олена давала свідчення, відповідала на запитання слідчого, підписувала протоколи. Віктор теж дав свідчення — докладні, ґрунтовні, з датами та іменами. Виявилося, що він пам’ятав набагато більше, ніж говорив спочатку. Пам’ятав розмови Ігоря з юристом Сергієм (який виявився не просто юристом, а «фахівцем із вирішення питань із нерухомістю», так він сам себе називав). Пам’ятав зустрічі з лікарем-психіатром із приватної клініки, який за гроші готовий був підписати будь-який висновок. Пам’ятав імена, адреси, суми. Юриста Сергія затримали через тиждень після Ігоря. Лікаря — ще через два. Обидва спочатку все заперечували, потім почали валити один на одного і на Ігоря. «Класика жанру», як сказав слідчий. Щури біжать з корабля, що тоне.
Христину — ту саму, з якою Ігор зустрічався два роки, — Олена так і не побачила. Та й не хотіла. Якась дівчинка двадцяти п’яти років, працювала в салоні краси, мріяла про багатого чоловіка і красиве життя. Коли дізналася, що Ігор під слідством і грошей у нього немає, випарувалася. Зникла, як і не було. Олена дізналася про це випадково, від того ж Віктора, і відчула щось схоже на задоволення. Не зловтіху, просто розуміння, що справедливість іноді все-таки існує.
Грудневий ранок видався морозним і сонячним — рідкісне поєднання для їхнього міста. Олена їхала до бабусі, дивлячись у вікно маршрутки на засніжені вулиці. Після всього, що сталося, вона продала машину: не хотіла більше нічого, що нагадувало б про минуле життя. Та й гроші знадобилися — адвокат, який допомагав із розлученням і слідством, коштував недешево.
Бабусин дім зустрів її знайомим запахом: пироги, ваніль, щось трав’яне. Зінаїда Павлівна відчинила двері раніше, ніж Олена встигла подзвонити.
— Бачила тебе з вікна. Заходь, змерзла, мабуть.
Олена обійняла бабусю обережно, дбайливо, відчуваючи під пальцями тендітні плечі. За ці три місяці Зінаїда Павлівна ніби стала ще меншою, ще тоншою. Але очі… очі залишилися колишніми, живими і гострими.
— Як ти, бабусю?
