Эхо прошлого: как одна деталь в облике чужой девочки напомнила Владимиру о давно забытой истории

Когда девочка свернула во двор старого кирпичного дома, Владимир едва удержался, чтобы не окликнуть ее. Она поднялась на второй этаж и исчезла за дверью с облупленной краской. Он остановился внизу, не в силах двинуться дальше.

Несколько минут стоял, глядя на окна, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь занавески. И вдруг мелькнула тень, женская фигура, знакомая до боли. Владимир отступил назад, горло пересохло, сердце грохотало в груди.

Это была она, Ольга, постаревшая, но с тем же движением головы, тем же плавным жестом руки. Он замер, будто мир остановился. Ему хотелось подняться и позвонить в дверь, но ноги не слушались.

Страх и надежда боролись внутри. Он стоял еще минут десять, потом медленно отошел от дома. Сел в машину и долго сидел, глядя в лобовое стекло, не включая зажигание, теперь сомнений не было, девочка, дочь Ольги, а значит, возможно и его дочь, мысли путались, дыхание сбивалось, мир перевернулся в один миг, все, что он считал прошлым, оказалось живым, дышащим, стоящим за старой дверью в двух шагах от него.

Владимир вернулся домой уже ближе к вечеру, но так и не помнил, как добрался. Все внутри дрожало от напряжения. Он долго ходил по квартире, не находя себе места.

Марина пыталась разговорить его, но он отвечал односложно, избегая взгляда. Она решила, что у него проблемы на работе, и не стала настаивать. А он в это время уже принял решение, завтра он вернется к тому дому и поставит точку в мучительных догадках.

На следующий день, когда Илья ушел в школу, Владимир снова поехал в старый район. Возле знакомого подъезда он постоял несколько минут, потом решительно поднялся на второй этаж. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно по всему дому.

Он нажал кнопку звонка, за дверью послышались легкие шаги. Замок щелкнул, и дверь приоткрылась. На пороге стояла она, Ольга, волосы убраны в небрежный пучок, на лице легкая усталость.

На мгновение между ними повисла тишина. Ни один не знал, что сказать. Ее глаза дрогнули, и губы чуть приоткрылись.

Володя, выдохнула она, словно имя само сорвалось. Привет, тихо сказал он, чувствуя, как горло сжимается. Она не спросила, зачем он пришел, просто отступила в сторону, пропуская его внутрь.

Квартира была маленькая, но чистая. На подоконнике стояли цветы, в углу – детский рюкзак. Все казалось удивительно знакомым, Ольга прошла на кухню, поставила чайник, а он стоял в прихожей, не зная, куда девать руки.

«Я видел девочку», – наконец произнес он, – «у школы». «Она – твоя дочь». Ольга медленно повернулась.

В ее взгляде промелькнуло что-то вроде страха и покорности. «Да», – ответила она после паузы, – «ее зовут Аня». Владимир почувствовал, как подкашиваются ноги.

Имя зазвучало в голове, будто эхо из прошлого. Он сделал шаг вперед. «Сколько ей, семь?», – тихо сказала Ольга, – «в этом году пошла в первый класс»…