Фатальна помилка групи захоплення: вони не знали, кого штурмують

— жах повернувся на його обличчя. «Що ще хочеш?» «Хочу, щоб ти здався, зізнався у всіх злочинах, назвав поліції всіх корумпованих контактів».

«Ти з глузду з’їхав? У в’язниці мене вб’ють!» «Або можеш померти тут. Вибирай!» Вор важко дихав, озираючись у пошуках виходу. Виходу не було. Петро заблокував усі варіанти. «Якщо здамся, батько мене вб’є!» «Батько твій у камері, нічого не зробить». «У нього зв’язки, побачиш!»

Петро нахилився, опинившись обличчям до обличчя. «Тоді йому доведеться стати в чергу, бо я перший прийшов». Вор зрозумів: порятунку немає. Може померти зараз або пізніше. Принаймні, здавшись, проживе ще. «Гаразд, здаюся, але присягнися, що захистиш мою сім’ю».

«Присягатися тобі не повинен. Сім’я твоя мене не хвилює. Хвилює тільки, щоб ти заплатив за те, що зробив моїй матері». Вор кивнув, переможений. Петро дав йому телефон. «Дзвони в поліцію. Проси полковника Сергія Коваленка. Скажи, що здаєшся». Вор тремтячими руками набрав.

Коваленко відповів на другий гудок. Третя година ночі. «Так, полковнику Коваленко, це Євген Вовк. Вор. Хочу здатися». Коваленко сів у ліжку, повністю прокинувшись. «Це серйозно?» «Так, я у своєму особняку. Здаюся один, без адвокатів, без умов. Тільки здаюся».

«Чому?» Вор подивився на Петра, що сидів навпроти і дивився порожніми очима. «Тому що мене ввічливо попросили». «Їду туди, не рухайся». Коваленко прибув через тридцять хвилин з п’ятьма патрулями. Увійшли обережно, очікуючи підступу. Підступу не було. Вор сидів у залі з руками на голові.

У саду і коридорах знайшли десять охоронців зв’язаними. Всі живі, без серйозних ран. «Хто це зробив?» — запитав Коваленко. «Привид, — відповів Вор. — Чортів привид!» Його закували і посадили в машину. Перед закриттям дверей Вор подивився на особняк. Петро стояв у вікні другого поверху, ледь видимий у темряві.

На мить їхні погляди зустрілися. Потім Петро зник. Коваленко обшукав весь будинок. Нікого більше не знайшов, тільки зв’язаних охоронців. Ніби Петра там ніколи не було. На допиті Вор підписав повне зізнання. Назвав тридцять дві людини зі своєї організації, включаючи трьох начальників поліції, двох суддів і одного депутата.

Коваленко не вірив очам. Найповніше зізнання за всю кар’єру. «Чому ти це робиш?» — запитав він. «Тому що мені сказали, що якщо не зроблю, станеться гірше, і я повірив». «Хто сказав?» «Вор, якого не існує. Привид. Забудь». Вора перевели до колонії наступного дня.

Його зізнання призвело до тридцяти арештів за тиждень. Мережа корупції впала. Банда Вора перестала існувати. Козел дивився новини зі свого кабінету. Вор заарештований. Повне зізнання. Банда знищена. Його шанс. Територія без господаря. Ніхто не претендує. Може взяти контроль.

Але згадав розмову з Петром. Угоду. Попередження. Вирішив бути розумним. Зібрав бригадирів, що залишилися — п’ятьох вірних людей. «Вор скінчився, — сказав їм. — Я беру владу, але робимо по-новому. Ніякого насильства проти звичайних людей. Ніяких поборів у цьому районі. Очищаємо бізнес. І хто не згоден, йде або я прибираю».

«Третього не дано». Один на прізвисько Жаба посміхнувся. «Боїшся цього бомжа?» Козел холодно подивився. «Так, і ти теж повинен». «Це просто старий». «Цей старий за тиждень розвалив всю нашу організацію. Нікого не вбив, але зламав усіх. Якщо не боїшся, ти дурніший, ніж я думав».

Жаба встав ображений. «Не буду накази приймати від боягуза». Вийняв пістолет. Козел був швидшим. Вистрілив у плече. Жаба впав, кричачи. «Відвезіть до лікарні, — спокійно сказав Козел. — І скажіть, що звільнений. Ще питання?» Ніхто не говорив. «Добре, починаємо завтра. Нові правила, нове керівництво».

Тієї ночі Козел зробив ризикований крок. Пішов до згарища «Смачного дворика». Залишив ще одну записку з конвертом. Двадцять п’ять тисяч гривень. Записка гласила: «На ремонт, без умов, тільки повага». Пішов, не чекаючи відповіді. Петро знайшов записку і гроші наступного дня.

Не чіпав відразу. Залишив, думаючи. Нарешті взяв гроші і сховав. Не тому, що довіряв Козлу, а тому, що знав: Козел його боїться. А страх — сильний мотиватор. Клаву виписали з лікарні через тиждень. Баба Зіна і дід Михайло привезли її на машині до кіоску. Вона остовпіла.

Згарище розчищене. Уламки прибрані. Великий банер закривав місце, де стояв кіоск. «Що тут було?» «Сусіди почали чистити, — сказав Михайло. — І з’явився анонімний спонсор. Оплатив всю реконструкцію. Напевно, хтось, хто тут їв». Клава знала, що не анонімний. Гроші бандитські.

Але промовчала. Петро вийшов з-за банера. Поголений, у чистому одязі. Ледве впізнала. «Сину…» Клава заплакала. Петро обійняв. Вперше за тиждень здавався людиною. «Все скінчилося, мамо, скінчилося». «Убив кого-небудь?» «Ні, правда. Тільки сильно налякав». Клава засміялася крізь сльози.

«Ти завжди вмів лякати людей». Тієї ночі сусіди влаштували спільне свято на вулиці. Поставили столи. Принесли їжу. Свято виживання. Полковник Коваленко прийшов з пляшкою горілки. Баба Клава хотіла подякувати. «За що?» «Ваш син допоміг мені розвалити найбільшу корупційну мережу міста».

«Тридцять два арешти. П’ятеро ментів-корупціонерів звільнені. Це змінить місто». Клава подивилася на Петра, який мив посуд за імпровізованим столом. «Мій син не офіційний герой. Просто син, що захищає матір. Іноді це одне й те саме». Коваленко підійшов до Петра.

«Знову зникнеш?» «Залежить». «Від чого?» «Від того, чи залишать матір у спокої». «Залишать, обіцяю». Двоє чоловіків потиснули руки. Негласна угода: Коваленко не буде розслідувати, як все сталося, Петро не застосує насильства, якщо не доведеться. Наступні два місяці були тихими.

Шашличну відновили. Клава повернулася до роботи за допомогою сусідок. Петро продовжував мити посуд. Згорблений, прикидаючись німим. Але в районі щось змінилося. Люди перестали боятися. Магазини відкрилися. Діти грали на вулицях. Козел дотримав слова. Поборів більше не було. Безглуздого насильства не було.

Працював у тіні, штовхаючи товар. Але район не чіпав. Одного разу вночі Віктор подзвонив синові з в’язниці. Вор був у камері суворого режиму. «Я тобі казав не чіпати, — сказав батько. «Знаю, тату. Тепер буду платити за помилки. Мінімум тридцять років». «Знаю. Засвоїв урок?»