Фатальна річниця: чому записка від офіціантки змусила Катю тікати з ресторану, не дочекавшись чоловіка

— Марина допомогла. Вона бачила фотографії в матеріалах справи.

Катя дістала медальйон, відкрила його. Всередині дві крихітні фотографії — мама і тато.

— Де ти взяв знімки?

— Знайшов у твоїх речах. Тих, що залишилися в старій квартирі. Там був альбом…

Вона не дала йому договорити. Обняла так міцно, як тільки могла.

— Дякую, — прошепотіла. — Дякую, дякую, дякую.

Він гладив її по волоссю і мовчав. Слова були не потрібні.

Весна прийшла несподівано. Яскрава, тепла, повна надії. Катя йшла по парку, мружачись від сонця. Поруч був Андрій. Тримав її за руку, щось розповідав про нову справу, яку вів.

— І уявляєш, цей тип вирішив, що якщо заховати гроші в квітковому горщику, ніхто не знайде. Ми перерили весь його сад, двісті горщиків, поки не виявили.

Вона слухала і посміхалася. Не тому, що історія була смішною (хоча була), а тому, що могла. Могла слухати, посміхатися, відчувати тепло сонця на обличчі. Могла жити.

— Андрію, — перервала вона його.

— Так?

— Я хочу продати квартиру батьків.

Він зупинився, подивився на неї.

— Впевнена?

— Так. Там занадто багато спогадів. І поганих, і хороших. Я не можу туди повернутися. І тримати її порожньою теж не можу. Нехай там живе хтось інший, хтось, для кого це буде початком, а не кінцем.

Андрій кивнув.

— Я допоможу з документами.

— Дякую. — Вона помовчала. — І ще я думала… може, нам варто з’їхатися?

Він завмер, навіть, здається, перестав дихати.

— Ти… Ти серйозно?

— Серйозно. Ми вже півроку разом, і я… Я хочу прокидатися поруч з тобою щодня, не тільки у вихідні. — Вона подивилася на нього. — Якщо ти не готовий, я зрозумію.

— Просто я готовий. — Він узяв її обличчя в долоні. — Я був готовий з першого дня. Просто боявся квапити.

Вона засміялася, легко, щасливо.

— Тоді чого ми чекаємо?

Вони зняли квартиру разом. Велику, світлу, з двома спальнями і просторою кухнею. Переїзд зайняв тиждень. Андрій виявився несподівано господарським, сам збирав меблі і розвішував полиці.

— Не знала, що у тебе такі таланти, — сміялася Катя, спостерігаючи, як він бореться з непокірною шафою.

— У мене багато талантів, просто я скромний.

— Ага, помітно.

Вони були щасливі — по-справжньому, без застережень. Марина приходила в гості, вона теж почала нове життя. Влаштувалася на роботу в благодійний фонд, допомагала жертвам домашнього насильства. У неї з’явився молодий чоловік, тихий добрий хлопець з її фонду.

— Інна була б рада, — сказала вона одного разу. — За нас обох.

— Думаєш?

— Впевнена. Вона завжди хотіла, щоб я була щаслива. Тепер, нарешті, я розумію, що це означає.

Лєна теж відвідувала, зі своїм чоловіком і маленьким сином. Катя брала малюка на руки і відчувала дивну тугу — світлу, без гіркоти.

— Тобі теж треба, — говорила Лєна, підморгуючи.

— Всьому свій час.

Минув рік. Катя працювала в новій аптеці, вже не простим фармацевтом, а завідуючою. Андрій отримав підвищення, тепер очолював відділ з розкриття серійних злочинів. Вони були разом. Щодня, щоночі. Сварилися рідко, мирилися швидко. Вчилися розуміти один одного, поступатися, знаходити компроміси.

Одного разу ввечері Андрій прийшов додому пізніше звичайного. Катя чекала його з вечерею. Вона навчилася готувати, і у неї навіть непогано виходило.

— Вибач, затримався, — сказав він, цілуючи її в щоку.

— Нічого. Що сталося?

Він помовчав. Потім дістав з кишені маленьку коробочку. У Каті перехопило подих.

— Андрію…

— Почекай, дай сказати. — Він опустився на одне коліно прямо посеред кухні, серед каструль і тарілок. — Катерино Сергіївно Морозова. Я люблю тебе більше життя. Ти найкраще, що зі мною сталося. Ти зробила мене щасливою людиною. І я хочу робити тебе щасливою щодня до кінця своїх днів. Вийдеш за мене?

Він відкрив коробочку. Всередині лежала каблучка. Проста, елегантна, з маленьким діамантом. Катя дивилася на нього, на цього чоловіка, який врятував її. Не тільки фізично. Врятував її душу, її віру в людей, її здатність любити.

— Так, — сказала вона. Просто «так». Без коливань, без сумнівів.

Він надів каблучку їй на палець, встав, обняв.

— Я люблю тебе, — прошепотів він.

— Я теж тебе люблю.

Вони одружилися влітку, скромно, без пишних урочистостей. Невелика церемонія в РАЦСі, а потім вечеря в ресторані з близькими друзями. Марина була свідком, Лєна з чоловіком — гостями. Прийшли колеги Андрія, ті, хто працював над справою Ростовцева.

Катя була в простій білій сукні, з маминим медальйоном на грудях — справжнім. Його нарешті повернули після закриття справи.

— Ти красива, — сказав Андрій, коли вони танцювали.

— Ти теж нічого, — він засміявся.

— «Нічого»? Це все, на що я можу розраховувати?

— Гаразд, ти дуже навіть нічого.

— Вже краще.

Вони танцювали під повільну музику, і Катя думала про те, яким дивним буває шлях до щастя. Рік тому вона сиділа в ресторані з людиною, яка хотіла її вбити, а сьогодні танцює з чоловіком, який готовий за неї померти. Життя — дивна штука.

Медовий місяць провели на морі, тому самому, яке снилося їй колись. Теплі хвилі, білий пісок, заходи сонця, від яких захоплювало дух. Вони гуляли по берегу, тримаючись за руки, і говорили про майбутнє.

— Хочу дитину, — сказала Катя одного разу ввечері.

Андрій зупинився.

— Правда?

— Правда. Дівчинку, або хлопчика, або обох.

Він обняв її міцно, ніжно.

— Я теж хочу. Завжди хотів. Просто…