Фатальна річниця: чому записка від офіціантки змусила Катю тікати з ресторану, не дочекавшись чоловіка

Марина і Павло одружилися через рік після них. Весілля було ще скромнішим, тільки найближчі. Але щастя було не менше.

— Хто б міг подумати, — сказала Марина, коли вони з Катею стояли на балконі ресторану. — Два роки тому я думала, що моє життя скінчилося, що я ніколи не зможу нікого полюбити. А тепер… А тепер ти заміжня за прекрасною людиною.

— Так. І у мене є ти. Найкраща подруга, яку тільки можна побажати.

Вони обнялися.

— За нас, — сказала Катя. — За нас і за тих, кого ми втратили.

Йшли роки. Маша росла. З немовляти перетворилася на забавного карапуза. З карапуза — на допитливу дівчинку з тисячею питань.

— Мамо, а чому небо блакитне?

— Мамо, а звідки беруться діти?

— Мамо, а бабуся і дідусь правда живуть на зірках?

Катя відповідала на все — терпляче, докладно. Розповідала про батьків, обережно вибираючи слова. Маша знала, що у неї були бабуся і дідусь, які дуже її любили б, які дивляться на неї зверху.

Коли Маші виповнилося три роки, вони переїхали. Купили будинок. Невеликий, затишний, з садом. Недалеко від міста, але досить далеко, щоб дихати свіжим повітрям.

— Тут вона буде рости, — сказав Андрій. — Бігати по траві, лазити по деревах, ловити метеликів. Як ти в дитинстві.

— Як я і як ти? — Катя посміхнулася. — Мені подобається ця ідея.

Будинок став їхньою фортецею. Катя розбила сад: троянди, півонії, лаванда. Андрій побудував гойдалки і пісочницю. Маша носилася по ділянці, верещачи від захвату.

— Мамо, дивись, я знайшла жука!

— Покажи.

— Ось, він зелений, можна його залишити?

— Ні, мила, жуки повинні жити на природі, відпусти його.

— Гаразд, бувай, жучок, приходь ще.

Одного разу ввечері, коли Маша вже спала, Катя сиділа на веранді, дивлячись на захід. Андрій вийшов, сів поруч.

— Про що думаєш?

— Про те, яким дивним буває життя.

— В сенсі?

Вона помовчала, збираючись з думками.

— Кілька років тому я сиділа в ресторані з людиною, яка хотіла мене вбити. Я не знала про це, думала, що люблю його. Думала, що буду з ним щаслива. А потім… Потім незнайома жінка сунула мені записку, і все змінилося.

— Марина…

— Так, Марина. Якби не вона, мене б зараз не було. Ні мене, ні Маші, ні… нічого.

Андрій взяв її за руку.

— Але ти є, і Маша є, і я. Ми всі є.

— Так. — Вона посміхнулася. — Ми всі є. І це… Це неймовірно.

Катя повернулася на роботу — не в аптеку, а в благодійний фонд разом з Мариною. Допомагала жінкам, які пройшли через те ж, що і вона.

— Кожна історія — як моя, — говорила вона Андрію. — І кожен раз, коли хтось із них знаходить сили піти, почати заново, я відчуваю, що все було не дарма.

— Ти робиш важливу справу.

— Ми робимо. Всі разом.

Коли Маші виповнилося п’ять, у Каті та Андрія народився син. Сергійко з’явився на світ сонячним ранком. Маленький, крикливий, з величезними очима.

Маша поставилася до брата серйозно. Допомагала мамі, приносила підгузки, співала колискові.

— Він такий маленький, — говорила вона з благоговінням. — Я буду його захищати.

— Звичайно, будеш. Ти ж старша сестра. Найкраща старша сестра.

Тепер їх було четверо. Шумний, веселий, люблячий дім. З дитячим сміхом, біганиною, розкиданими іграшками. З вечерями за великим столом, з прогулянками в парку, з вечірнім читанням книжок. З любов’ю. Тією, справжньою, яку не потрібно заслуговувати. Яка просто є.

Одного разу, розбираючи старі речі, Катя знайшла фотографію. На ній були мама і тато. Молоді, щасливі. Вони стояли, обнявшись, на фоні якогось парку.

Катя довго дивилася на знімок. Потім притиснула його до грудей.

— Я впоралася, — прошепотіла вона. — Я живу. Я щаслива. Як ви і хотіли.

За вікном сміялися діти. Андрій щось майстрував у гаражі. Пахло свіжоскошеною травою і яблуками. Життя тривало.

Багато років тому незнайома жінка сунула їй записку в ресторані. «Біжи через задні двері. Не озирайся». Катя побігла і не озирнулася. І знайшла те, про що навіть не мріяла. Справжню любов. Сім’ю. Щастя.

Іноді порятунок приходить від незнайомців. Іноді — від тих, кого ми навіть не помічаємо. Головне — не боятися бігти. Не боятися починати спочатку. Не боятися жити.