Фатальна річниця: чому записка від офіціантки змусила Катю тікати з ресторану, не дочекавшись чоловіка

— Звичайно, ти моя дружина.

Катя дивилася на нього і намагалася зрозуміти, як вона могла не бачити, як могла прийняти цю порожню, бездушну істоту за людину.

— Чому ти втекла? — запитав він. — Що тобі наговорили?

— А що мені повинні були наговорити?

Він трохи нахилив голову. Знайомий жест.

— Не знаю, тому й питаю.

Вона зважилася.

— Я знаю про Інну. І про Ольгу. І про Анну.

Жоден м’яз не здригнувся на його обличчі, тільки очі… Щось промайнуло в глибині, щось темне і небезпечне.

— Не розумію, про що ти.

— Твої колишні дружини, які загинули.

— Які колишні дружини? — Він розсміявся, щиро, легко. — Катю, ти моя перша і єдина дружина. Хто тобі вбив у голову цю нісенітницю?

На мить вона засумнівалася. Голос Волкова в навушнику вимовив: «Він бреше. У нас є документи. Продовжуйте».

— У мене є докази, — сказала вона.

— Які докази? Покажи.

— Вони в безпечному місці.

Едуард відкинувся на спинку стільця, посмішка сповзла з його обличчя.

— Катю, я не знаю, хто тебе обробив, але ти робиш велику помилку. Я — твій чоловік. Я люблю тебе. Все, що я робив, я робив заради нас.

— Заради нас? Чи заради моєї квартири?

Пауза. Довга. Важка.

— Значить так, — сказав він нарешті. Голос змінився, став холоднішим, жорсткішим. — Ти вирішила пограти в детектива? Добре, грай. Але пам’ятай: я завжди виграю.

— Цього разу ні.

Він нахилився до неї через стіл. Очі були порожніми, як у риби.

— Ти нічого не доведеш. Ніхто не доведе. Тому що я не роблю помилок.

— А Інна? Вона була помилкою?

Щось промайнуло на його обличчі, тінь роздратування.

— Інна була нещасним випадком. Як і інші. Іноді людям просто не щастить.

— Три рази поспіль?

— Буває.

Волков у навушнику: «Відмінно. Ще трохи».

Катя набрала повітря.

— А мої батьки? Вони теж були нещасним випадком?

І тут він припустився помилки. Маленької, майже непомітної. Але вона побачила. Його губи здригнулися. Не від горя. Від стримуваного задоволення.

— Твої батьки? Мені дуже шкода. Ти знаєш, як я співчував тобі тоді.

— Звідки ти знав мого батька? Ти сказав на похороні, що ви були знайомі.

— Ділові зв’язки. Ми перетиналися пару разів.

— Дивно. Тому що мама ніколи про тебе не згадувала. А вона знала всіх татових партнерів. — Пауза. — Може, вони не розповідали тобі все? Або, може, ти їх взагалі не знав. Може, ти просто шукав відповідну жертву і знайшов мене на їхньому похороні.

Едуард мовчав. Маска дружелюбності остаточно злетіла з його обличчя. Тепер перед нею сиділа зовсім інша людина. Хижак, загнаний у кут.

— Розумна дівчинка, — сказав він тихо. — Занадто розумна. Це проблема.

— Це зізнання?

Він розсміявся.

— Яке зізнання? Ми просто розмовляємо. Двоє подружжя обговорюють сімейні справи. — Він встав. — Мені час. Було приємно побачитися. Бережи себе, Катю. Серйозно, бережи. Світ такий небезпечний.

І вийшов. Катя сиділа, дивлячись йому вслід. Серце калатало так, що було боляче дихати.

Голос Волкова:

— Ви молодець. Виходьте через задній вхід. Там чекає машина.

У фургоні вона нарешті розридалася. Волков сидів поруч, не торкаючись. Просто був поруч.

— Ви отримали, що хотіли? — запитала вона крізь сльози.

— Частково. Прямого зізнання немає, але є непряме підтвердження. І реакція на імена жертв. Для суду цього мало, але для ордера на обшук може вистачити.

— Коли?

— Скоро. Потрібно узгодити з прокуратурою.

Марина, яка теж була у фургоні, обняла її.

— Ти впоралася. Ти неймовірна.

Катя притулилася до неї.

— Я так боялася. Коли він дивився на мене, там не було нічого людського. Зовсім нічого.

— Я знаю, — прошепотіла Марина. — Повір. Я знаю.

Тієї ночі Катя не могла заснути. Лежала в темряві, прокручуючи в голові розмову. Його слова, його погляд. Те, як здригнулися його губи при згадці батьків. Він не просто вбивця. Він насолоджується цим.

Близько третьої ночі пролунав стукіт у двері. Три короткі удари. Сигнал від охорони. Вона відкрила. На порозі стояв Волков. Блідий, з червоними від безсоння очима.

— Що сталося?

— Він зник.

— Ростовцев?