Фатальна сварка: чоловік висадив дружину на дорозі, не знаючи, хто зупиниться слідом

— Багато років тому моя донька опинилася в схожій ситуації. Її чоловік теж був… складною людиною. Він не бив її, ні, але принижував, контролював, позбавляв будь-якої самостійності. І коли вона нарешті зважилася піти, їй не було кому допомогти. Я тоді був занадто зайнятий бізнесом, не звертав уваги на її проблеми. А коли зрозумів, було вже пізно. Вона повернулася до нього, тому що не бачила іншого виходу. І провела з ним ще десять років пекла, перш ніж він сам пішов до іншої.

Марина слухала, затамувавши подих.

— З тих пір, — продовжив Віктор Павлович, — я дав собі слово: якщо побачу жінку в біді, якщо зможу допомогти — допоможу. Це моя особиста спокута, якщо хочете. Я не врятував свою доньку тоді, але можу рятувати інших. І це не милостиня, не благодійність. Це просто… правильно.

Марина дивилася на нього, і всередині щось переверталося. Ця людина говорила так просто і чесно, що не повірити їй було неможливо.

— Добре, — тихо сказала вона. — Я згодна. Я побуду вашою онукою сьогодні.

Віктор Павлович повернувся до неї і посміхнувся вперше за весь час розмови.

— Дякую вам, Марино. Чесне слово, я не підведу вас.

Він увімкнув передачу, і машина плавно рушила з місця. Дощ все так само барабанив по даху, але всередині салону було тепло і спокійно. Марина заплющила очі, відчуваючи, як напруга повільно відпускає. Вона не знала, що чекає її попереду, але в цей момент, вперше за багато місяців, відчула щось схоже на надію.

— Розкажіть мені трохи про себе, — попросив Віктор Павлович, не відриваючи погляду від дороги. — Щоб ми виглядали переконливо. Де ви вчилися, чим займаєтеся?

— Я… Закінчила педагогічний, — почала Марина, підбираючи слова. — Хотіла працювати вчителем початкових класів. Але після весілля чоловік сказав, що зарплата вчителів маленька і краще мені сидіти вдома. Зараз іноді підробляю віддалено — тексти пишу, статті для сайтів.

— Хороша професія — вчитель, — схвально кивнув Віктор Павлович. — Шкода, що не знадобилася. А з чоловіком давно разом?

— Три роки. — Марина зітхнула. — Спочатку все було добре. Він був уважним, турботливим.

— А потім?

— Не знаю, що змінилося. Може, я змінилася? Або він показав своє справжнє обличчя?

— Скоріше друге, — зауважив Віктор Павлович. — Люди рідко змінюються кардинально. Частіше вони просто перестають прикидатися.

Марина помовчала, дивлячись у вікно. Потім тихо додала:

— Його звати Дмитро. Дмитро Ковалевський. Він працює підрядником, займається будівництвом. У нього своя невелика фірма. Постійно каже, що пробивається нагору, шукає великі контракти, налагоджує зв’язки з інвесторами. Для нього це все: робота, гроші, статус. А я? Я для нього як аксесуар, розумієте? Повинна добре виглядати, правильно поводитися, не ганьбити його перед потрібними людьми.

Віктор Павлович скоса подивився на неї.

— Ковалевський, кажете? Будівельна фірма?

— Так, — кивнула Марина. — А що?

— Нічого, — Віктор Павлович насупився, немов щось пригадуючи. — Просто ім’я здалося знайомим. У нашій сфері всі один одного знають, коло невелике. — Він помовчав, потім додав м’якше: — Ну що ж, Марино… Доля іноді дивно все влаштовує. Можливо, сьогоднішній вечір все змінить. Для вас точно. А може, і для нього теж.

— А ваша онука, справжня? — Марина вирішила змінити тему. — Вона часто вам допомагає?

— Світланка? — Віктор Павлович посміхнувся. — Так, вона молодець. Розумна, відповідальна. Вчиться на юриста, між іншим. Каже, хоче працювати в моїй компанії, допомагати з документами. Я пишаюся нею.

— У вас є ще діти, крім доньки?

— Був син. — Голос Віктора Павловича став тихішим. — Загинув в автокатастрофі п’ятнадцять років тому. Так що Світланка — моя єдина онука. І єдина радість, якщо чесно. Донька живе окремо, ми бачимося рідко: у неї своє життя, свої справи. А Світланка часто заїжджає, чай п’ємо, розмовляємо.

Марина відчула, як серце стискається від співчуття. У цієї людини, успішної, заможної, теж були свої втрати і болі. Але він не озлобився, не закрився — навпаки, продовжував допомагати іншим.

— Ось ми і приїхали, — оголосив Віктор Павлович, повертаючи до великої будівлі з вивіскою «Панорама».

Марина впізнала цей ресторан — один з найдорожчих у місті. Вона ніколи тут не була, тільки бачила фотографії в інтернеті. Дмитро кілька разів обіцяв привезти її сюди на річницю, але обіцянка так і залишилася обіцянкою.

Віктор Павлович зупинив машину на парковці і вимкнув двигун. Повернувся до Марини, окинувши її уважним поглядом.

— У нас є ще хвилин десять. Послухайте, я розумію, що ви промокли, але… може, хоч трохи приведете себе до ладу? У бардачку є серветки, а на задньому сидінні повинна бути запасна куртка Світлани. Вона приблизно вашого розміру.

Марина кивнула і потягнулася до бардачка. Дістала вологі серветки, витерла обличчя, пригладила волосся. Віктор Павлович простягнув їй через спинку крісла темно-синю куртку — стильну, явно дорогу.

— Дякую. — Марина зняла свою промокну вітрівку і натягнула куртку. Та виявилася трохи завеликою, але в цілому виглядала непогано.

— Ось так вже краще, — схвалив Віктор Павлович. — Тепер головне — тримайтеся природно. Ніхто не буде допитувати вас з пристрастю, просто кілька запитань з ввічливості, якщо взагалі запитають щось. Просто будьте поруч, посміхайтеся і все.

— Добре. — Марина глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїти нерви. — Я постараюся.

Вони вийшли з машини і попрямували до входу в ресторан. Марина йшла поруч з Віктором Павловичем, намагаючись не думати про те, як безглуздо виглядає вся ця ситуація. Ще півгодини тому вона брела під дощем по трасі, а зараз йде в дорогий ресторан, прикидаючись онукою незнайомого бізнесмена.

Біля входу їх зустрів метрдотель, високий чоловік у бездоганному костюмі…