Ілюзія безслідного зникнення: чому знахідка в старому мисливському зимівнику змусила солдатів викликати спецпризначенців
Тихий лісник Сергій чудово знав ціну такої здобичі й розумів, що це вірна кримінальна стаття. Він дивився на браконьєра без страху, але з неприхованим гнівом. Гарячий Андрій почав кричати, обіцяючи негайно здати Єрмакова владі.
Браконьєр спробував мирно домовитися, запропонувавши їм заплющити очі на проблему. Сергій категорично відмовився. Далі, за словами Бахтіна, події розвивалися стрімко й страшно.
Голос оповідача став таким тихим, що слідчому довелося нахилитися через стіл. Бахтін описав, як Єрмаков зробив крок назад і примирливо підняв руки. А потім блискавичним рухом вихопив захований під курткою армійський карабін-обріз.
Він носив його із собою до лісу для захисту від диких звірів. Пролунали два хльоскі постріли з інтервалом у кілька секунд — ті самі, які чув єгер Зуєв. Бахтін стояв за деревом, паралізований жахом, і не міг поворухнути ні рукою, ні ногою.
Андрій упав на спину першим, померши майже миттєво. Сергій устиг лише розвернутися й зробити один крок, перш ніж дістав кулю. У лісі повисла абсолютна, дзвінка тиша.
Коли Єрмаков обернувся й подивився на напарника, Бахтін зрозумів, що наступна куля дістанеться йому. Він підняв руки, заплакав і почав благати зберегти йому життя. Єрмаков опустив зброю і вимовив слова, які водій запам’ятав на все життя.
«Льоню, тепер ми в цьому лайні по вуха разом. Допомагай ховати, або ляжеш поруч із ними».
У Бахтіна був дуже простий вибір: стати співучасником або негайно померти.
Вони знищували сліди весь решту дня і всю ніч. Тіла відтягли в найглибшу трясовину болота, загорнули в брезент і притисли важким камінням. Мисливські рушниці братів розібрали на частини й утопили в різних струмках.
Одяг спалили у великому вогнищі, але важкі робочі чоботи Єрмаков палити відмовився. Він видерся на старий кедр і надійно сховав їх високо в гіллі. На запитання приголомшеного Бахтіна браконьєр відповів: «Щоб земля їх не знайшла, а нагорі ніхто шукати не стане».
Чи був це холодний розрахунок, божевілля чи дурне марновірство? Той самий кухонний ніж Бахтін мав надійно втопити, але в нього сильно тремтіли руки. Не дійшовши до струмка, він просто викинув його в густий яр і втік.
Вислухавши цю розповідь, Рибаков поставив запитання, яке давно висіло в повітрі. Слідчий запитав, як Бахтін міг двадцять два роки жити по сусідству з сім’ями своїх жертв і дивитися їм у вічі. Чоловік нічого не відповів, лише продовжував тихо плакати.
Рибаков розумів, що слова одного співучасника — це ще не вирок суду. Бахтін міг вигадати частину історії або применшити свою провину, щоб вигородити себе. Слідству конче потрібні були неспростовні матеріальні докази.
Підполковник точно знав, де саме їх треба шукати. Торф’яні болота чудово консервують органіку через холодну воду й відсутність кисню. Рибаков негайно запросив спеціальну водолазну групу й важку техніку…
