Ілюзія ідеальної пари: чому знайомство з невісткою закінчилося дзвінком до служби безпеки
— повільно, карбуючи кожне слово, спитала вона. «Та цю саму, бабусину, — заголосив я, підпускаючи в голос сльозу. — Кажуть, наклали арешт на реєстраційні дії!».
«Валеріє, він же до вас збирався їхати, документи підписувати, допоможіть нам, ви ж юрист. У вас партнери в Дубаї, врятуйте хлопчика!». У динаміку пролунав короткий презирливий смішок: «Послухай мене уважно, старий ідіоте».
Микита здригнувся, ніби його вдарили батогом, і очі його розширилися від жаху. Це був голос чужої, жорстокої людини: аферистки, яка скинула маску інтелігентності. «Який до біса Дубай, які партнери?» — її голос сочився отрутою й неприхованим роздратуванням.
«Твій підопічний мало того що злиденний невдаха, так ще й під слідством опинився! Арешт на квартиру? Та ви обоє просто нуль!». «Лерочко, — я жалібно схлипнув, намагаючись утримати її на лінії, — але як же кохання, ви ж одружитися хотіли?».
«Кохання! — вона розсміялася голосно, гавкучим, каркаючим сміхом. — Ти зовсім з глузду з’їхав на своїй вахті?». «Кому потрібен твій інфантильний нитик без копійки за душею: я витратила на нього три тижні свого життя. Три тижні слухала його скарги про важке дитинство й татка-героя: і заради чого, заради заблокованих рахунків?».
Микита заплющився, і по його щоках покотилися великі, беззвучні сльози. Він розгойдувався з боку в бік, обхопивши коліна руками. «Валеріє, але ж у мене є мої заощадження! — вигукнув я, кидаючи останню наживку. — Три з половиною мільйони, я все вам віддам, тільки найміть йому адвоката!».
Настала секундне затинання: алгоритм хижака дав збій. Жадібність знову вступила в боротьбу з обережністю, і голос її трохи пом’якшав, але лишився таким самим цинічним. «Три мільйони готівкою? Значить так, татусю: якщо хочеш, щоб твій синочок не сів, бери свої готівкові й приїжджай до вокзалу».
«За годину я буду там: у мене є виходи на слідчих, я можу все зам’яти. Але Микиту я більше бачити не бажаю: хай сидить у своїй арештованій халупі й не висовується. Я все зрозуміло пояснила?».
«Зрозуміло, — прошамкав я. — До вокзалу, за годину, буду». «І без фокусів, діду, інакше твій хлопчик пропаде», — пригрозила вона й скинула виклик. Пішли короткі гудки: піп, піп, піп.
Я натиснув кнопку відбою й подивився на сина. Він більше не був дорослим чоловіком: переді мною знову сидів той самий семирічний хлопчик у темній комірчині, що обіймає гострі коліна. Ілюзія, якою він живився останні тижні, розлетілася вщент, обсипавши його з ніг до голови гострими уламками.
Я присунувся до нього ближче й міцно обійняв його, притиснувши його голову до свого плеча. Від нього пахло дорогим одеколоном, але всередині він був зовсім порожній і зламаний. Він заридав: страшно, захлинаючись, по-чоловічому потворно, хапаючи ротом повітря й чіпляючись пальцями за мою стару сорочку.
Він плакав через зраду, через власну сліпоту, через втрачені гроші й розтоптану надію на тепло. «Плач, синку, — хрипко сказав я, гладячи його по здригливій спині й відчуваючи, як у самого до горла підкочується колючий клубок. — Виплакуй цю брудоту». «Ти живий, Микито, ти все ще живий», — шепотів я, поки він бився в беззвучній істериці, сховавши обличчя в мене на грудях.
«Гроші ми заробимо, а квартира твоя нікуди не поділася. Я подзвонив Сані, пам’ятаєш дядю Саню? Він заблокував твій рахунок зсередини банку, щоб ти не встиг відправити їй ті два мільйони: твої гроші цілі».
«Ти просто ступив у прірву, але ми встигли тебе спіймати». Він підвів на мене червоні, опухлі очі. У них плескалася така розгубленість, що мені захотілося знайти цю аферистку й притягти її до відповіді.
«Тату, це все правда? — його голос зривався на фальцет. — Про Сашка, про блокування?». Я кивнув, дістав із внутрішньої кишені сіру картонну теку й поклав її поруч із вистиглим телефоном. «Правда, відкрий: подивися, у що ти ледь не вляпався».
Микита тремтячими руками розв’язав зав’язки. Він довго, болісно довго вдивлявся в чорно-білі копії паспортів, у виписки виконавців, у сухі протоколи про шахрайство. Я бачив, як бігають його очі по рядках і як сіпається кадик під час ковтання.
Він читав історію двох таких самих, як він, засліплених і розчавлених хлопців, яких ця жінка випатрала й викинула на узбіччя життя. У тиші кімнати, яку порушувало лише гудіння вентилятора в системному блоці, пролунав короткий істеричний смішок. «Дубайський пул…» — він упустив аркуші на підлогу й схопився обома руками за волосся.
«Яким же я був дурнем! Господи, тату, як я міг бути таким сліпим: я ж програміст, я алгоритми пишу, я баги знаходжу за секунди, а тут… Я ж бачив, що щось не так, я відчував, але мені так хотілося вірити, що я комусь потрібен».
«Усім нам хочеться, синку», — я важко підвівся на ноги. Спина озвалася тупим болем, але зараз було не до неї. «Але хижаки саме цим і живляться: нашою порожнечею й самотністю, вони заповнюють її собою, а потім виставляють рахунок».
Я підійшов до вікна, за склом якого збиралися важкі свинцеві сутінки. Місто запалювало жовті вогні ліхтарів, що проступали крізь пелену крижаного дощу. «Що ми робитимемо тепер?» — глухо спитав Микита з-за спини.
«Вона чекає тебе біля вокзалу з трьома мільйонами: якщо ти не приїдеш, вона здогадається, що ми все знаємо. Вона просто зникне, змінить паспорт, номер і знайде нову жертву». Я повернувся до нього й побачив, що обличчя мого сина змінилося.
Сліз більше не було: на зміну розгубленості й болю приходила холодна, зла зосередженість. Він уже не був переляканим хлопчиком, у ньому прокидалася моя міліцейська кров. «Вона не зникне, — я криво всміхнувся. — Жадібність, синку, це вада, яка не лікується».
«Вона почула здобич і думає, що ти під слідством. А я для неї — старий, до смерті переляканий ідіот із мішком готівки, готовий віддати все заради порятунку кровиночки. І я до неї поїду».
Микита схопився на ноги: «Я поїду з тобою!». «Ні», — я підійшов до нього й поклав руки йому на плечі, дивлячись просто в очі. «Ти залишишся тут і сидітимеш тихо, як миша під віником»…
