Мільйонер відправив розпещену дочку до глухого села: ким вона повернулася через півроку

Я залишилася живою. І невинною. За документами. Її трясло.

— Я вбивця, Колю. Я чую її крик щоночі. Тому я п’ю. Коли п’яна, не чути. А тато…

Він каже: «Забудь. Живи далі. Ти ні до чого». Як забути? Я ж знаю правду. Ось воно. Корінь зла.

Не розпещеність. Не поганий характер. А жахлива, нестерпна провина, замкнена всередині золотої клітки. Їй не дали понести покарання. Їй не дали спокутувати провину.

Батько відмазав її від закону, але не від совісті. — Я не можу так більше, — прошепотіла вона. — Я хочу, щоб мене покарали. Хочу у в’язницю. Хочу, щоб було справедливо.

А цей світ… Він гнилий. Тато все купив. Навіть Бога, напевно, купив. Микола зітхнув.

Важко. Зі свистом. Він потягнувся до бардачка, дістав пачку сигарет. — Будеш? — запропонував він, порушуючи своє ж правило. Аліна кивнула. Він прикурив їй і собі.

Димок поплив по салону, змішуючись із морозним повітрям. — Я вбив людину, — сказав Микола, дивлячись на вогник сигарети. Аліна різко повернула голову. — Ти казав «бійка»? — Бійка, — кивнув він.

— П’ять років тому. Я з дівчиною йшов, з нареченою. Пристали троє, п’яні, нахабні. Один — майор міліції, синок якогось генерала. Почав її хапати.

Я заступився. Вдарив. Один раз. У щелепу. Він упав, ударився скронею об бордюр.

І все. Насмерть. Він затягнувся, випустив дим у прочинене вікно. — Суд був швидкий. Мені дали вісім.

Відсидів п’ять по УДЗ. Наречена моя… Ти її бачила, може. Наталя. Вона заміж вийшла за чиновника.

Не дочекалася. — І ти… ти не шкодуєш? — тихо запитала Аліна. — Про що? Що вдарив?

Ні. Я захищав своє. Шкодую, що не розрахував силу. Шкодую, що людина померла. Який би він не був гад, у нього була мати, яка плакала на суді.

Я ці сльози досі пам’ятаю. Він повернувся до неї. І їхні очі зустрілися. Дві людини зі скаліченими долями, що сидять у дорогій машині посеред зимового лісу. — В’язниця, Аліно, — це не стіни з колючкою.

В’язниця — це коли ти сам себе пробачити не можеш. Твій батько думав, що рятує тебе, а насправді замкнув в одиночці з твоєю совістю. Це найстрашніша камера. — І що мені робити? — запитала вона.

У її очах вперше за весь час з’явилася надія. Вона питала не капризно, а як учень в учителя. — Жити, — твердо сказав Микола. — Не спалювати себе горілкою і гулянками — це боягузтво. Це легкий шлях.

Олену ти не повернеш. Але ти можеш прожити життя так, щоб їй там не було соромно за тебе. Робити добро. Допомагати тим, кому гірше. Спокута — це не в’язниця.

Це справи. — Я не вмію, — схлипнула вона. — Я вмію тільки витрачати гроші. — Навчишся. — Він загасив сигарету.

— Руки є, голова на місці. Почнемо з малого. Завтра субота, поїдемо не по бутиках. — А куди? — Побачиш.

Він завів мотор. Ленд-крузер м’яко рушив з місця, розвертаючись до міста. Аліна сиділа тихо, кутаючись у його куртку. Вона більше не здавалася йому ворогом, і він перестав бути для неї цербером. Між ними простягнулася тонка, невидима нитка.

Нитка спільного горя, яке, як відомо, зближує міцніше за будь-яку радість. — Колю? — покликала вона, коли вони вже під’їжджали до селища. — Що? — Дякую, що не скористався.

— Я ж сказав, — він ледь усміхнувся, дивлячись на дорогу. — Я не торгую совістю. І тобі не раджу. Того вечора вона вперше за багато місяців пішла спати тверезою. А Микола довго сидів на ґанку свого флігеля, почухуючи за вухом Туза, і дивився на зорі.

Вони були яскравими, холодними і байдужими. Але тут, на землі, ставало трохи тепліше. Весна того року прийшла різко, немов хтось нагорі відкрив шлюзи. На початку квітня кучугури, почорнілі від міської кіптяви, осіли, випустивши на асфальт струмки талої води. Повітря пахло мокрою землею, прілим листям і надією.

В будинку Сенчиних теж настала відлига. Не бурхлива, а тиха, ледь помітна. Аліна більше не замикалася в кімнаті. Вона справно їздила на лекції, а вечорами замість клубів сиділа у флігелі біля Миколи, читаючи книжки або граючись із Тузом. Пес, який раніше гарчав на неї, тепер клав важку голову їй на коліна, дозволяючи чухати за вухом.

Микола бачив зміни. В очах дівчини зникла каламутна пелена безумства, поступившись місцем спокійному смутку. Вона перестала носити кричущий макіяж, змивши з себе бойове розфарбування хижачки. Тепер вона була просто Аліною, дівчиною з тонкими зап’ястями і винуватою усмішкою. Але ідилія в будинку олігарха — річ крихка, як тонкий лід на весняній річці.

У суботу Борис Гнатович влаштував прийом. Привід був вагомий — завершення будівництва чергового торгового гіганта. В особняк з’їхалася вся міська еліта: чиновники з лискучими обличчями, їхні дружини в діамантах, партнери по бізнесу. Микола був на посту. У строгому чорному костюмі, який купив на першу зарплату, він стояв біля входу в залу, скануючи гостей уважним поглядом.

Він почувався чужим на цьому святі марнославства, де усмішки були фальшивими, а рукостискання — слизькими. Серед гостей з’явився Артур, той самий мажор із клубу. Він прийшов із батьком-депутатом. Проходячи повз Миколу, Артур уповільнив крок. Його обличчя розпливлося в нудотній усмішці, але очі залишилися холодними, як у змії.

— Сторожовий пес на місці, — процідив він крізь зуби. — Костюмчик із панського плеча не тисне? — Проходь, не затримуй чергу, — спокійно відповів Микола, дивлячись поверх його голови. Артур хмикнув, поправив манжети і розчинився в натовпі. Але Миколу кольнуло недобре передчуття, спина напружилася, як перед ударом гонга.

Вечір ішов своєю чергою. Дзвенів кришталь, звучали тости за здоров’я Бориса Гнатовича, пахло дорогими парфумами і запеченою качкою. Аліна, одягнена в скромну чорну сукню, ввічливо усміхалася гостям, не відходячи від батька. Сенчин сяяв. Він пишався донькою, яка нарешті стала людиною.

Грім ударив об одинадцятій вечора. Музика стихла. В центрі залу, червоний від люті, стояв депутат, батько Артура. Поруч метушився Борис Гнатович. — Це обурливо!

— гримів депутат. — Борисе, я вимагаю розібратися. Годинник Breguet — подарунок губернатора. Я поклав його на столик більярдний, відійшов на хвилину! — Знайдемо, — гарчав Сенчин.

— Ніхто не виходив. Охорона! Перекрити виходи! Почався обшук. Принизливий, швидкий.

Охоронці перевіряли сумки, кишені офіціантів. Артур стояв осторонь, потягуючи віскі, і спостерігав за тим, що відбувається, з ледачим інтересом. — Борисе Гнатовичу, — до господаря підійшов начальник зміни охорони. — У будинку чисто, але… Бачили, як ваш особистий водій заходив у більярдну півгодини тому. Всі погляди схрестилися на Миколі.

Він стояв біля стіни, спокійний, прямий. — Алмазов? — Сенчин повернувся до нього. У його очах недовіра боролася з гнівом. — Виверни кишені.

— Я не брав, — твердо сказав Микола. — Кишені! — гаркнув Сенчин. Микола повільно дістав з кишень брюк носову хустинку, ключі від флігеля, дешеву запальничку. — Порожньо.

— Обшукайте його кімнату! — підвищив голос Артур. — Зеки колишніми не бувають. Рефлекси, знаєте. Сенчин кивнув охороні.

Троє амбалів побігли у двір. Тиша в залі стала дзвінкою. Аліна зблідла. Вона дивилася на Миколу широко розплющеними очима, в яких читався жах. Не за годинник. За нього.

Через десять хвилин охоронці повернулися. Старший тримав у руках золотий годинник із турбійоном. — Знайшли, Борисе Гнатовичу. У флігелі, в куртці, у внутрішній кишені. Зал ахнув.

Депутат, торжествуючи, розвів руками. Артур криво усміхнувся. Сенчин узяв годинник. Його рука тремтіла. Він повільно підійшов до Миколи.

Обличчя олігарха, зазвичай владне і жорстке, зараз здавалося старим і розгубленим. Він повірив. Повірив доказам, повірив своєму страху, що вовк завжди залишиться вовком. — Я тебе в дім пустив, — тихо, страшно вимовив Сенчин. — Я тобі доньку довірив.

Я тобі руку тис. А ти — щур. — Це підстава, — сказав Микола. Голос його був рівним, але всередині все обірвалося. Він розумів: виправдовуватися марно.

Тут не суд. Тут вирок виносять за настроєм пана. — Мовчати! — загорлав Сенчин, і жила на його шиї здулася. — Викликати поліцію…