Не просто туристи: ким виявилася літня пара, якій героїня допомогла замінити колесо на Різдво
Пальці втрачали чутливість, поки я відкручувала одну гайку за іншою, а вода стікала по моєму обличчю, змішуючись із потом, незважаючи на пронизливий холод. А вітер продовжував збивати мене з рівноваги, і здавалося, минула вічність. Знадобилося майже півгодини чистої завзятості, щоб зняти пошкоджене колесо і надійно встановити запасне. Літня пара стояла поруч, щосили намагаючись тримати парасольку наді мною, хоча пориви вітру не раз марно вивертали її. Їхні тонкі пальта промокли наскрізь, і вони виглядали такими вразливими там, на узбіччі дороги.
Коли машина нарешті опустилася назад на всі чотири колеса, чоловік простягнув тремтячу руку і представився як Федір Коваль, сказавши, що його дружину звати Галина Коваль. У їхньому голосі відчувалася суміш втоми та глибокого полегшення; вони злегка тремтіли, коли повторювали, як вдячні, що хтось справді зупинився. Ми завмерли на мить, переводячи подих серед виючого вітру, і вони розповіли, як виїхали з Києва того ранку. Вони прямували відвідати давніх друзів на узбережжі на Різдво, очікуючи спокійної поїздки, поки раптовий прокол не залишив їх у біді. Я сказала їм, що сама поспішаю додому, щоб провести вечір з Пашею, уявляючи нашу маленьку ялинку та просту вечерю, яка на нас чекає.
Розмова текла природно, як маленький острівець тепла в бурі, торкаючись святкових планів і того, якою непередбачуваною може стати погода на цій ділянці степової траси. Паша спочатку залишався в машині, як я і наполягала заради його безпеки, але я бачила, як він уважно спостерігає через запітніле вікно. Він радісно помахав, коли Галина помітила його, і його маленька долоня притиснулася до скла. Потім, без попередження, він відстебнувся і вискочив під дощ, стискаючи складений папір, над яким працював раніше. Він підбіг прямо до Галини і гордо простягнув їй аркуш — яскравий малюнок фломастерами.
На ньому була різдвяна ялинка, прикрашена іграшками, фігурки сім’ї під нею та його акуратні літери внизу: «Щасливого Різдва від Паші та мами». Галина прийняла подарунок з такою турботою, дбайливо розгортаючи вологі краї, незважаючи на мокрі рукавички. Вона довго вивчала кольори та форми, потім притиснула малюнок до серця, і її вираз пом’якшав, говорячи про багато що без слів. Федір нахилився, щоб помилуватися малюнком, тепло розсміявся, скуйовдив мокре волосся Паші та похвалив його за те, який це продуманий та художній подарунок. Жест, здавалося, глибоко зворушив їх, перетворивши важкий момент на щось несподівано ніжне.
Вони повернулися до мене з новою наполегливістю, і Федір дістав гаманець, запропонувавши готівку на бензин або щось іще. Він припустив, що вони можуть надіслати більше пізніше як належну подяку, і Галина щиро погодилася. Її голос був серйозним, коли вона сказала, що доброта, подібна до нашої, заслуговує на визнання у світі, де люди рідко зупиняються. Але я твердо відмовлялася щоразу, м’яко закриваючи його гаманець і запевняючи їх, що це не потрібно. Зрештою, було Різдво — час допомагати без очікувань, і бачити їх у безпеці було достатньою нагородою…
