Необычная находка: что связывало уличного мальчишку и семью известного магната

— А если заблудимся?

— Спросим у кого-нибудь.

Сергей вздохнул, но продолжил ехать. Через полчаса они добрались до поселка. Это даже не было городом. Скопление простых домов вокруг старой церкви. Земляная площадь в центре. Магазинчик с облупившейся вывеской. Кафешка с пластиковыми столами на тротуаре. Адрес в записке указывал на улицу: улица Цветочная, дом 12.

Сергей остановил машину на площади. Андрей вышел. Странная тишина окутывала это место. Мало людей на улице. Собака спит в тени. Старуха сидит в кресле-качалке на веранде, с подозрением глядя на незнакомую машину.

Андрей подошел к старухе.

— Простите, вы не подскажете, где улица Цветочная?

Старуха не сразу ответила. Изучала Андрея маленькими, внимательными глазами. Потом указала налево.

— Вторая улица за церковью. Но там уже никто не живет.

— Как это? Дом номер 12 заброшен?

— Уже больше года.

Андрей почувствовал, как внутри все оборвалось.

— Кто там жил раньше?

— Женщина. Появилась из ниоткуда года два назад. Пробыла недолго. Потом уехала так же, как появилась. Среди ночи, никому не сказав.

Та же история. Та же женщина. Тот же почерк.

— Она была одна?

Старуха замялась. Ее глаза сузились.

— Зачем тебе знать?

Андрей достал фотографию Миши из кармана. Показал старухе.

— Это мой сын. Он пропал три года назад. У меня есть основания полагать, что эта женщина знает, где он.

Старуха долго смотрела на фотографию. Ее лицо изменилось. Подозрение сменилось чем-то другим. Может, жалостью или узнаванием.

— Она была не одна, — тихо сказала старуха. — С ней был мальчик. Примерно такого же возраста, как на твоей фотографии. Но другой.

— Другой как?

— Волосы. Мальчик на фотографии светленький. А у того, что жил с ней, волосы были темные. Крашеные, думаю. Выглядели неестественно.

Крашеные волосы. Андрей почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Кто-то изменил внешность мальчика. Кто-то его прятал.

— Они куда-то собирались? — спросил Андрей. — Женщина что-нибудь говорила перед отъездом?

— Ничего не говорила. Но… — Старуха замолчала. Прикусила губу.

— Но что?

— Почтальон. Он как-то упомянул, что доставлял ей письмо. С почтовым штемпелем другого города. Странное название. Дай вспомнить. — Старуха закрыла глаза, сосредоточившись. — Белокаменск, — наконец сказала она. — Письмо было из Белокаменска. Это город побольше. Часа три отсюда. Ближе к границе области.

Белокаменск. Андрей запомнил название.

— Спасибо, — сказал он. — Вы мне очень помогли.

— Мужик, — окликнула старуха, когда он уже отходил.

Андрей обернулся.

— Будь осторожен, — сказала она. — Эта женщина… в ней было что-то не так. В глазах. В походке. Будто все время от чего-то бежала. Такие люди иногда делают опасные вещи, когда их загоняют в угол.

Андрей кивнул.

— Я буду осторожен.

Он вернулся к машине. Сергей стоял, прислонившись к капоту, куря сигарету.

— Ну что, Андрей Михайлович?

— Планы меняются. Едем в Белокаменск.

— Сейчас? Уже темнеет.

— Сейчас.

Сергей бросил сигарету на землю, затоптал и сел в машину. Еще три часа дороги. Андрей пытался привести мысли в порядок. У женщины, Тети Солнце, был свой почерк. Появлялась в глухих местах, жила несколько месяцев, потом исчезала. Всегда с мальчиком, всегда в бегах.

Зачем она забрала Мишу? Она была на катере в день аварии. Это кто-то знакомый Андрею? Он пытался вспомнить всех, кто был на той прогулке: экипаж катера, персонал, гостей. Ни одно рыжеволосое лицо не всплывало в памяти. Но три года — достаточный срок, чтобы многое изменилось. Волосы можно покрасить, внешность изменить, личность выдумать. Единственная уверенность — эта женщина забрала Мишу. Или имела к нему отношение.

И оставила след из подсказок. Словно хотела, чтобы ее нашли. Записка с адресом. Часы, подаренные Данилу. Письмо из Белокаменска, которое видел почтальон. Может, она просила о помощи, не имея возможности кричать. А может, это была ловушка. Андрею было все равно. Если это ловушка, он войдет в нее с открытыми глазами. Ничто не помешает ему найти Мишу. Ничто.

Машина прибыла в Белокаменск около полуночи. Город был больше предыдущего поселка. Были светофоры, двухэтажные дома, главная улица с закрытыми магазинами. Сергей остановился у простой гостиницы.

— Андрей Михайлович, нам нужно отдохнуть. Я за рулем больше десяти часов.

Андрей хотел продолжать. Хотел стучать в двери, задавать вопросы, искать женщину прямо сейчас. Но понимал, что Сергей прав. Среди ночи в незнакомом городе ничего не добьешься.

— Ладно, поспим. Рано утром продолжим.

Они вошли в гостиницу. Простое место с маленькой стойкой регистрации и запахом хлорки. Администратор посмотрел на Андрея с удивлением. Наверное, не часто принимал постояльцев в костюмах. Андрей оплатил два номера. Поднялся по лестнице, вошел в свой, запер дверь. Лег на кровать, не снимая одежды. На потолке были пятна от сырости, матрас жесткий, подушка пахла затхлостью. Ничто из этого не имело значения.

Андрей закрыл глаза и увидел лицо Миши. Улыбку. Голубые глаза. То, как он бежал обнимать отца, когда тот приходил с работы. «Папа, ты долго?» — «Знаю, чемпион. Прости». — «Ты обещаешь, что завтра придешь раньше?» — «Обещаю».

Сколько нарушенных обещаний. Сколько пропущенных футбольных матчей. Сколько сказок, не рассказанных перед сном, потому что работа была важнее. Андрей всю жизнь строил империю. Копил деньги, заключал сделки. Думал, что делает это ради семьи. А когда оглянулся, семьи рядом уже не было. Жена ушла через два месяца после исчезновения Миши. Не выдержала горя. Не выдержала молчания Андрея. Подала на развод и уехала к родителям в другой город. Андрей остался один в пустом особняке. С прислугой, которая не смотрела ему в глаза. С партнерами, которые делали вид, что ничего не произошло. С комнатой Миши, которую никто не смел трогать.

Три года так. Но теперь появился шанс. Настоящая зацепка. Путь, по которому можно идти. Завтра он найдет эту женщину. Посмотрит ей в глаза и задаст вопрос, который жег его изнутри с того дня, как затонул катер: «Где мой сын?» И на этот раз он не примет молчания в качестве ответа.

Андрей проснулся до рассвета. Толком не спал — два-три часа максимум. Тело было тяжелым, но разум горел, взвинченный, не способный отдохнуть. Он спустился в холл гостиницы. Тот же администратор, что вечером сидел на месте, теперь с темными кругами под глазами и чашкой кофе в руке.

— Доброе утро, — сказал Андрей. — Мне нужна информация о городе.

Администратор поднял глаза с подозрением.

— Какого рода информация?

— Я ищу женщину. Рыжие волосы. Приехала в город примерно год назад. Возможно, с ребенком. Мальчик лет восьми-девяти.

Администратор покачал головой.

— Мужик, в Белокаменске сорок тысяч жителей. Я не всех знаю. Она могла снимать жилье, дом или комнату. Кто-то, кто занимается недвижимостью, мог бы знать. — Администратор задумался на мгновение. — Есть Герман Палыч. Он риэлтор. Ведет большинство аренд в городе. Его контора на главной улице, два квартала направо. Открывается в восемь.

Андрей посмотрел на часы. Полседьмого. Полтора часа ждать.

— Есть здесь что-нибудь открытое, где можно кофе попить?

— Пекарня Узины открывается в пять. В конце улицы, на углу с площадью.

Андрей поблагодарил и вышел. Город просыпался медленно. Несколько торговцев открывали двери магазинов. Проехал мусоровоз, собирая мешки. Бездомные собаки обнюхивали тротуары. Андрей нашел пекарню. Маленькое заведение со стеклянным прилавком, полным свежего хлеба, и запахом кофе, заполнявшим улицу. Сел за угловой столик и заказал черный кофе с бутербродом. Ел, не чувствуя вкуса. Голова была далеко.

Ровно в восемь он стоял перед риэлторской конторой. Узкое помещение с выцветшей голубой вывеской. Табличка гласила: «Герман Палыч. Недвижимость. Покупка. Продажа. Аренда».

Низенький полный мужчина открыл дверь. Мятая рубашка, седые усы.

— Доброе утро. Чем могу помочь?

— Герман Палыч?

— Он самый.

Андрей вошел в контору. Кратко объяснил ситуацию: ищет женщину, которая могла снять жилье в городе около года назад. Рыжие волосы, ребенок с ней. Герман Палыч нахмурился.

— Рыжие волосы? Дайте подумать. — Он подошел к металлическому шкафу и начал доставать папки. Договоры аренды, разложенные по датам. — Год назад… Сентябрь… Октябрь прошлого года… — бормотал он, перелистывая бумаги.

Андрей ждал, сердце в горле.

— Вот, — вдруг сказал Герман Палыч. — Октябрь прошлого года. Женщина сняла дом в поселке Заречный. Имя в договоре — Светлана Петрова. Оплатила три месяца вперед наличными.

Светлана. Свет. Солнце. Тетя Солнце. Это она.

— Она все еще там живет?

— Не знаю. Договор был на полгода. Не продлила. Значит, либо съехала, либо живет без оплаты.

— Какой адрес?

Герман Палыч замялся.

— Слушайте, я не могу так просто давать информацию о жильцах. Это против правил.

Андрей достал бумажник. Положил на стол пять купюр по пять тысяч.

— Эта женщина могла похитить моего сына. Мне нужен этот адрес.

Герман Палыч посмотрел на деньги. Посмотрел на Андрея. На его лице читалась борьба: мораль против нужды. Нужда победила. Он взял деньги и записал адрес на листке бумаги.

— Улица Ивовая, дом 34. Поселок Заречный. Желтый дом в конце улицы возле ручья.

Андрей взял листок…