Несподівана знахідка під час реставрації: яку таємницю приховував фундамент старої дзвіниці

— Після кожного кривавого ритуалу батько приносив йому особисті речі жертви. Сумку, документи, дешеві прикраси. Отець Василь називав увесь цей непотріб «речовими гріхами». Він щиро вірив, що, зберігаючи їх на освяченій землі, він якимось магічним чином полегшує загробну долю загиблих. Молився за їхні неупокоєні душі. Служив панахиди, не називаючи імен.

Олексій слухав ці одкровення, відмовляючись вірити власним вухам. Це було концентроване божевілля. Два рідних брати: один холоднокровно позбавляв людей життя, а інший, будучи священником, покривав його злодіяння в ім’я якихось збочених релігійних догм.

— А тіла? — видавив із себе Морозов. — Як він позбавлявся трупів?

— За допомогою казенного обладнання. Батько без проблем кремував усіх убитих разом з офіційними небіжчиками. У нього було по дві-три легальні процедури на день. Хто там буде рахувати зайвий попіл? Прах він потім висипав у загальну яму на міському кладовищі. Абсолютно ніяких слідів біології.

Тепер Олексію стало кристально ясно, чому клан Громових був настільки невразливий для правосуддя. Похоронний бізнес виявився ідеальним прикриттям для серійного маньяка. Безперешкодний доступ до кремаційних печей, робочих процесів і кладовищенських територій. Ніяких зайвих запитань від перевіряючих і ніяких матеріальних доказів для експертів.

— Ви знали все це лайно вісім років, — процідив робочий крізь зуби. — Вісім років. І продовжували боягузливо мовчати.

— Так. І після 2015-го були ще жертви, — покірно кивнув підполковник. — Дві нові. Анна Сорокіна у 2017-му і Юлія Воронцова у 2019-му. Юлія Воронцова — це рідна донька обласного прокурора.

Олексій миттєво згадав вчорашню розмову. Слідча Козлова справді згадувала, що одна зі зниклих була тісно пов’язана з прокурорськими колами.

— Ви взагалі усвідомлюєте, що ви прямий співучасник? — жорстко запитав хлопець. — Ви все знали і мовчали. Дві жінки по-звірячому загинули вже після того, як ви дізналися всю правду. Їхні загублені долі лежать на вашій совісті.

— Ви думаєте, я цього не усвідомлюю? — голос Громова зрадницько здригнувся. — Думаєте, я нормально сплю ночами? Кожного разу, коли в місті зникала чергова дівчина, я до останнього сподівався: це не він. Це якийсь залітний маніяк. А потім ліз у сейф, знаходив новий запис у щоденнику і… — Офіцер з силою вдарив кулаком по шкіряному керму. — Я кінчений боягуз. Розумієте? Жалкий, нікчемний боягуз.

Я до нестями боявся втратити все нажите. Успішну кар’єру, сім’ю, високе становище в суспільстві. Боявся публічної ганьби. Боявся, що стара мати дізнається правду про чоловіка. Вона померла у 2018-му, так нічого і не дізнавшись. Може, це дійсно на краще?

— Чому ви вивалюєте мені все це саме зараз? — з підозрою прищурився Олексій.

— Тому що гра закінчена. Ви знайшли ці прокляті мішки. Слідство неминуче розкопає всю правду. Це питання часу. Козлова — феноменальна слідча, вона ніколи не відступить. І батько прокурора… Він три роки не дає нам життя, тисне на всі важелі, вимагає знайти вбивцю доньки. Тепер, коли її речі спливли… — Громов приречено похитав головою.

— Мій батько — кінчена людина. Йому 81 рік, але голова працює як годинник. Він уже усвідомив, що це фінал. Вчора він телефонував мені, вимагав допомогти. Стверджував, що потрібно терміново позбутися якихось слідів, що залишилися. Я навідріз відмовив.

— І що ви плануєте робити тепер?