Несподівана знахідка під час реставрації: яку таємницю приховував фундамент старої дзвіниці

Решта цього нескінченного дня перетворилася для Морозова на виснажливий бюрократичний кошмар. Допити у відділку йшли один за одним, а запитання слідчих зливалися в монотонний гул. Силовики методично випитували деталі виявлення схованки, цікавилися першими емоціями і мотивами розкриття мішків. Хлопець вкотре переказав історію про сережки сестри.

Співробітниця обласного управління, яка прибула до вечора, фіксувала всі свідчення з абсолютно безпристрасним обличчям. Вона попросила детально описати біжутерію і пояснила, що знадобиться офіційна експертиза. При цьому жінка зазначила, що якщо гвоздики справді належали зниклій, то це найпотужніша зачіпка для слідства.

— Вашу сестру звали Марина Морозова? — офіційно уточнила вона.

— Так, — підтвердив Олексій.

Жінка звірилася з якимись документами у своїй папці.

— Заява про зникнення подавалася у вересні 2005 року. Справа призупинена в грудні того ж року. Розслідування вів… — Вона невдоволено нахмурила брови. — Лейтенант І. Г. Громов.

Почувши це, Морозов відчув, як його проймає крижаний піт.

— Громов? Ігор Громов?

— Так. А що?

— Це… Це ж нинішній начальник поліції?

Слідча подивилася на хлопця з неприхованою цікавістю.

— Так. Підполковник Громов. Він зараз очолює місцевий відділ.

— Він вів справу моєї сестри. Вісімнадцять років тому. І нічого не знайшов.

У кабінеті повисла важка, відчутна тиша. Жінка зробила важливу помітку у своєму робочому блокноті.

— Це може бути збіг, — промовила вона після паузи. — Або ні. Ми все перевіримо.

Змученого робітника відпустили додому лише глибокої ночі. Вийшовши на безлюдну вулицю Верхньореченська, він тремтячими пальцями прикурив сигарету. Марина. Рідна сестричка. Вісімнадцять довгих років він не мав уявлення про її долю.

Усі ці роки він чіплявся за примарну ілюзію, що вона жива, втекла в мегаполіс і коли-небудь обов’язково дасть про себе знати. Тепер від цієї надії не залишилося і сліду. Її сумочка, прикраси і документи роками припадали пилом під церковним дахом у компанії атрибутів ще тринадцяти жінок. Висновок напрошувався сам собою: Марину жорстоко вбили.

Найстрашніше полягало в тому, що маніяк спокійно жив у цьому містечку і, цілком імовірно, досі ходить цими вулицями. Зробивши глибоку затяжку, Олексій витягнув смартфон і вбив у пошуковий рядок: «Ігор Геннадійович Громов Верхньореченськ». Мережа миттєво видала десятки протокольних фотознімків з офіційного порталу районної адміністрації. Ось підполковник Громов урочисто вручає грамоти співробітникам, які відзначилися.

Ось він виступає з доповіддю на відомчій нараді. А ось він позує в обнімку зі своїм батьком, почесним громадянином міста Геннадієм Васильовичем Громовим. Морозов клікнув на останнє посилання у видачі. Фотографія була зроблена пару років тому на якійсь пафосній міській церемонії, де обоє родичів радісно посміхалися в об’єктив.

Підпис до фото свідчив: «Начальник поліції І. Г. Громов із батьком, почесним громадянином Верхньореченська, ветераном праці та меценатом Г. В. Громовим». Олексій збільшив зображення на екрані телефону. Літній чоловік виглядав на сімдесят з невеликим років. Він здавався міцним, ставним старим з густою сивою шевелюрою і дуже владним поглядом.

Щось у рисах його обличчя здалося робітникові до болю знайомим, але пам’ять поки відмовлялася видавати потрібний фрагмент. Хлопець вбив новий запит: «Геннадій Васильович Громов Верхньореченськ». Результати посипалися як із рогу достатку: хвалебні статті в місцевій пресі, згадки на сайті мерії та десятки подячних листів. З’ясувалося, що Громов-старший є особистістю колосального масштабу.

Він володів найбільшим ритуальним агентством «Вічний спокій», тричі обирався депутатом міської думи і славився щедрим меценатством. А головне — він значився ключовим спонсором того самого храму Святого Миколая. Морозов завмер, усвідомивши всю тяжкість отриманої інформації. Головний фінансовий піклувальник мав безперешкодний доступ до горища, де виявили трофеї від чотирнадцяти жертв.

Продовжуючи вивчати архівні публікації, він натрапив на невелику замітку десятирічної давності. У ній мимохідь згадувалося, що власник похоронного бюро є рідним братом покійного настоятеля Свято-Микольського храму отця Василя. Олексій тричі перечитав цей абзац, щоб переконатися в правильності своїх висновків. Настоятель, який прослужив у парафії сорок років, доводився рідним дядьком нинішньому главі поліції і братом головному трунареві.

Троє представників однієї впливової родини — священнослужитель, високопоставлений силовик і власник ритуального бізнесу. Саме в їхній вотчині, під склепіннями родової парафії, роками накопичувалися паспорти вбитих жінок. Подібні хитросплетіння долі не могли бути банальним збігом. Морозов провів решту ночі без сну, викурюючи одну сигарету за іншою у своїй орендованій однушці.

Він скрупульозно вивчав усі цифрові сліди клану Громових, і картина вимальовувалася воістину лякаюча. Історія цієї династії йшла корінням у глибоке минуле Верхньореченська. Прадід нинішнього глави клану до революції керував торговими лавками, а дід успішно керував місцевими колгоспами. Їхній батько, Петро Громов, колись очолював той самий молокозавод, на якому працював батько Олексія.

У Петра було двоє синів: Василь, що народився в 1946 році, і Геннадій, що з’явився на світ у 1952-му. Брати росли під одним дахом, але обрали кардинально різні життєві шляхи. Василь з ранньої юності тяжів до релігії, що було вельми ризиковано в радянські часи. Відслуживши строкову, він виїхав до Почаєва, де успішно закінчив духовну семінарію…