Незвані гості прийшли вимагати чуже. Їхня впевненість випарувалася, коли господар мовчки запер за ними двері

— запитав Михайло, і голос рознісся тишею.

Череп скинув руку, обличчя його перекосило від люті. Михайло не став чекати: рвонув уперед зигзагом, скоротив дистанцію і вибив зброю палицею точним рухом. Потім короткий поштовх у груди — і командир найманців рухнув на землю, втрачаючи дихання.

Інші здригнулися. Вони побачили, як їхній головний падає за секунди, і бойовий настрій розсипався. Вони кинулися до машин, завели мотори — ті закипіли й заглохли майже відразу, випускаючи пару.

— Пішки корисніше буде! — крикнув їм услід Михайло. — До міста далеко, тож біжіть швидко!

Вони кинули машини й, не оглядаючись, побігли дорогою, залишивши Черепа лежати на землі. Михайло підійшов до нього і наступив ногою на вибиту зброю.

— Хто найняв? Боров? — запитав він.

— Та пішов ти… — прохрипів Череп.

— Погана відповідь, — Михайло подивився суворо, і Череп, щулячись, здався.

— Так… Боров. Сказав розібратися.

— Де він зараз?

— У себе. Чекає дзвінка… чекає, що ми все зробили.

— Дзвони, — Михайло простягнув йому телефон, що випав з кишені. — Скажи, що все чисто і ви їдете за розрахунком. Тільки без фокусів — я зрозумію.

Череп набрав номер тремтячими руками.

— Алло… Вікторе Івановичу… так, це я. Все зроблено. Будинок згорів… так. Їдемо. Готуйте гроші. Скоро будемо.

Михайло забрав телефон, зв’язав Черепа і закинув у салон однієї з покинутих машин. Нехай посидить і подумає, чим закінчується чужа робота. А сам попрямував до лісопилки — перед візитом до Борова потрібно було зачистити тили.

Біля лісопилки все йшло, як зазвичай: гучна музика, пляшки, впевненість у перемозі. Вони були впевнені, що «міські» вже вирішили питання, і тепер можна розслабитися. Михайло підійшов через ліс, тихо, як завжди, і побачив двох вартових біля входу.

— Чув? Череп поїхав розбиратися. Не заздрю я цьому… — говорив один, усміхаючись.

— Завтра святкувати будемо, — реготнув другий. — І далі спокійно працювати.

— Ну що, робітнички… — прошепотів Михайло.

Він нейтралізував першого, коли той відійшов убік: швидкий захват — і той обм’як, не встигнувши скрикнути. Другого виманив, ударивши каменем по залізній бочці, і зустрів коротким ударом, відправивши в глибокий нокаут. Дорога всередину була відкрита.

В ангарі за довгим столом з пляшками й недоїдками сиділи четверо. Серед них був Лисий, рука якого все ще висіла на перев’язі, і той самий збирач із золотим ланцюгом. Музика гриміла так, що вони не відразу помітили Михайла.

Він підійшов до столу, взяв повну пляшку і з розмаху швирнув її в стіну. Осколки бризнули на всі боки. Тиша, що настала після цього, прозвучала гучніше за будь-яку колонку.

— Бажаю здоров’я, — сказав Михайло спокійно.

Секунда — і почалася паніка. Лисий схопився, очі у нього розширилися.

— Ти… Ти же… Череп дзвонив! Він сказав…

— Чутки про моє усунення сильно перебільшені, — відповів Михайло рівно.

Вони схопили стільці й усе, що було під рукою. Але Михайло рухався чітко: ухил, перехват — і один уже сповзає на підлогу. Збирач спробував битися, але Михайло штовхнув важкий стіл так, що притиснув «авторитета» до стіни разом з його хоробрістю.

Лисий кинувся на нього, намагаючись збити з ніг. Михайло прийняв інерцію на себе і провів кидок через стегно — гуркіт по бетону прозвучав переконливо. Лисий застогнав, намагаючись вдихнути.

— Любиш вогником бавитися? — запитав Михайло.

— Я все скажу! Все! — сипів Лисий.

— Я і так знаю достатньо, — Михайло нахилився ближче. — Боров чекає на доповідь. Ось і поїдемо до нього. Всі разом.

Він зв’язав усіх чотирьох стяжками, викотив старий фургон і завантажив їх усередину. Потім сів за кермо і спрямував машину до річки, де стояв будинок Борова. У голові склався фінальний план: Боров чекає на «переможців», значить, відчинить сам.

Будинок Борова світився вікнами, високий паркан, камери, ворота з автоматикою. Михайло зупинився і дав умовний сигнал, який йому видав переляканий Лисий: три коротких, один довгий. Ворота поповзли вбік, охорона не насторожилася — машина була «своя».

У двір підійшли двоє охоронців до кабіни. Михайло різко відчинив двері, збивши одного з ніг, другого поклав коротким прийомом, не давши навіть зрозуміти, що відбувається. У дворі гуляв величезний пес, здоровенний, як теля, і кинувся на Михайла.

Михайло зняв куртку, намотав на руку. Коли пес стрибнув, він підставив захищену руку і другою рукою натиснув на чутливу точку за вухом. Пес заскавучав, обм’як і перестав рватися.

— Тихо… Ти не винуватий, що господар у тебе такий, — прошепотів Михайло і пристебнув пса до паркану його ж ланцюгом.

Через панорамне вікно було видно застілля. Боров сидів на чолі столу, святкуючи «перемогу». Михайло обійшов будинок, увійшов через кухонні двері й пройшов у залу.

Музика гриміла, ніхто не помічав зайвого. Михайло підійшов до центру і висмикнув шнур з розетки. Тиша вдарила по вухах, і всі голови разом повернулися.

Боров повільно обернувся. Обличчя у нього стало білим, як скатертина.

— Хто впустив?! Охорона! — рявкнув він, намагаючись повернути собі роль господаря.

— Музика закінчилася, Вітю, — сказав Михайло спокійно, стоячи посеред зали. — Череп тобі дзвонив, так? Він затримується. І Лисий теж. І твої охоронці. Залишився тільки ти.

Боров відкривав рот, закривав, не вірячи очам. Його впевненість рушилася, як картковий будинок.

— Ти… ти же…