Піжама на морозі і шампанське в домі: як батько провчив зятя, який виставив його доньку за двері у Новий рік

— У Вознесенськ. До доньки, — відповів я.

— На Новий рік? Краса. Посміхнеться, коли побачить.

— Сподіваюся, — сказав я і пішов до машини.

Далі пішов справжній снігопад, біла стіна. Довелося знизити швидкість. Двірники били ритм, мотор гудів, а в голові крутилися слова доньки: «Він накричав, я не можу більше».

— Їду, Ритко. Тепер доїду хоч через буран.

До десятої ранку, коли я вже минув вказівник «Вознесенськ», небо почало прояснюватися. Сніг перестав, над будинками клубочився дим, пахло вугіллям і свіжою випічкою. Місто було як з листівки, ніби спеціально для того, щоб приховати під затишною картинкою чужу біду.

Я звернув на вулицю Кленову. Будинок 47: двоповерховий, зелені віконниці, на ґанку гірлянда. Ворота відчинені, у дворі дві машини — чорна іномарка і срібляста «Волга». Схоже, свекри залишилися ночувати.

Я заглушив мотор і якийсь час просто сидів, дивлячись на будинок. Ось і вона. Моя Рита десь там, за стіною. Зараз зайду, обійму, скажу: «Поїхали додому». Все просто. Головне — не боятися.

Взяв подарунки, сунув шарф у кишеню, книгу в іншу. Вийшов з машини. Мороз одразу вчепився в обличчя, повітря обпекло легені. Перейшов вулицю, підійшов ближче і раптом помітив щось праворуч, біля замету. Спочатку подумав: кішка або викинута іграшка. Але ні.

Це була вона. Рита сиділа прямо на снігу, притиснувши коліна до грудей, у тонких піжамних штанах і легкому халаті. Волосся злиплося від інею, губи синіли. Вона не рухалася. Тільки тремтіла.

Я впустив усе, що тримав, і кинувся до неї.

— Рито! — зірвалося з губ. — Господи, ти що робиш тут?

Вона підняла очі, каламутні, з порожнечею і здивуванням.

— Тату? — слова зливалися. — А ти як? У тебе ж зустріч…

— Яка зустріч, донечко?

Я зірвав з себе куртку, накинув їй на плечі. Тіло під нею було крижаним.

— Давай, вставай, швидко.

Вона спробувала піднятися, але ноги підгиналися.

— Не відчуваю… пальці.

Я підхопив її під руки, дотягнув до машини, відчинив двері. Тепле повітря вирвалося з салону. Посадив її на сидіння, закутав ковдрою, увімкнув пічку на максимум. Рита тремтіла, зуби стукали, але в очах з’являлося усвідомлення.

— Я пролила каву… на килим, — прошепотіла вона. — Мами Романа. Вони сказали, що я все псую. Що мені потрібно подумати над своєю поведінкою. Він велів вийти на вулицю. Без куртки.

Я дивився на будинок, де за вікнами сяяло світло і хтось сміявся.

— Скільки ти тут сиділа?