Подвійна гра: чому чоловік зблід, дізнавшись, у чиїх руках опинилася сукня

Надія Миколаївна з’явилася слідом за дочкою, і її очі миттєво зафіксувалися на шовку — чіпко й оцінююче, як фіксуються на ювелірній вітрині. Агата бачила, як на обличчі свекрухи промайнула ціла гама емоцій: здивування, швидкий підрахунок вартості, миттєве рішення.

Смарагдовий відтінок вона, мабуть, прийняла за безпечний — не той, заборонений, нефритово-зелений, про який ніколи не говорилося вголос, але який чомусь був під негласним табу.

— Лізонько, якщо тобі подобається, носи на здоров’я! — Надія Миколаївна ступила вперед і одним впевненим рухом стягнула сукню з плеча Агати. Вона навіть не звернула уваги на спробу невістки утримати тканину. — У Агати й так гардероб ломиться.

— Це мій подарунок! — голос зірвався на крик, якого вона сама від себе не очікувала. — Льоня подарував мені! На річницю! Це моє!

— Не кричи! — свекруха навіть не обернулася, передаючи сукню дочці, ніби Агата була порожнім місцем. — Сусіди почують, сорому не оберешся. Льоня зрозуміє. Він завжди розуміє, що Лізоньці потрібніше.

— Мамо, може, не треба? — почала Ліза, і в її голосі прозвучало щось схоже на сумнів, але руки вже притискали шовк до грудей.

— Носи, Лізонько, носи! Тобі личитиме! Цей колір пасує до твоїх очей! — безапеляційно заявила мати.

Агата стояла посеред кімнати в одній білизні, обхопивши себе руками. Вона дивилася, як Ліза з винуватим виразом на блідому обличчі, з опущеними очима, але все ж відносить смарагдовий шовк до себе в кімнату. Холод прокотився по тілу від горла до живота і застиг там важким клубком, який не давав дихати.

Увечері вона не змогла їсти, шматок не ліз у горло. Сиділа в спальні на краю ліжка, дивлячись на порожню коробку від сукні, на атласну стрічку, яка тепер здавалася злою насмішкою. Вона чекала дзвінка чоловіка, як вироку.

Він зателефонував близько дев’ятої. Голос був незвично теплий, майже грайливий, повний передчуття:

— Ну як, сонце? Отримала посилку? Сподобалося? Я спеціально замовив той самий шовк, що для Лізи шиють. Хотів, щоб у тебе теж було щось особливе.

— Ліза побачила і забрала. — Агата не змогла стримати сліз, які накопичувалися весь день. — Твоя мама сказала віддати. Просто зняла з мене і віддала їй.

Пауза. Три секунди, чотири, п’ять. Агата чула в слухавці тільки його дихання — спочатку спокійне, потім різке, уривчасте, ніби йому не вистачало повітря.

— Що ти наробила, дурепо, ти хоч розумієш, що тепер буде?! — закричав він так, що Агата ледь не впустила телефон.

Телефон вислизнув з пальців і впав на ліжко. Агата дивилася на екран, де світилося ім’я чоловіка, і не впізнавала голос, який продовжував кричати щось з динаміка — незв’язне, люте, страшне. Це був не Льоня, не та добра, м’яка людина, яка втішала її після сварок зі свекрухою.

Це був рик загнаного в кут звіра, в якому звучав не гнів, а тваринний жах. Агата застигла, не в змозі зрозуміти, що саме викликало таку реакцію. Невже просто через те, що Ліза забрала сукню?

Шлях з Києва по трасі він подолав з неймовірною швидкістю. Агата потім підрахувала, як він мав гнати, порушуючи всі правила, щоб встигнути так швидко. Вона почула, як грюкнули вхідні двері внизу, як загуркотіли кроки по сходах — важкі, квапливі, що спотикалися.

Леонід пронісся повз неї з розстебнутою сорочкою і з’їхавшою набік краваткою, в очах дикий, нелюдський блиск. Навіть не глянувши, відштовхнув її з дороги і кинувся до кімнати сестри.

Крик Надії Миколаївни розірвав тишу будинку — протяжний, страшний, який видають тільки від нестерпного болю або безмежного страху. Агата піднялася на другий поверх і зупинилася в дверях Лізиної кімнати, тієї самої, куди її ніколи не пускали. Те, що вона побачила, не вкладалося в голові.

Зовиця корчилася на підлозі в судомах, закинувши голову. Очі закотилися так, що видно було тільки білки, з рота йшла піна. Поруч, зім’ята, скинута на підлогу, лежала та сама смарагдова сукня, що стала причиною катастрофи.

— Це все через тебе! — Надія Миколаївна повернулася до неї, і обличчя її спотворила така ненависть, якої Агата не бачила ніколи раніше. — Змія! Притягла цю погань у дім! Сама! Своїми руками!

— Я не… Це ж просто тканина… — Агата відступила, натикаючись спиною на одвірок. Вона не розуміла, не встигала зрозуміти, який зв’язок між шовковою сукнею і тим, що відбувається на підлозі. — Просто сукня…

— Геть звідси! Геть! — верещала свекруха.

Леонід підняв сестру на руки — вона здавалася невагомою, як ганчір’яна лялька, з безвільно звисаючими руками і закинутою головою. Він поніс її до сходів. Проходячи повз дружину, він зупинився на секунду, і Агата подивилася в його очі, шукаючи там хоч щось знайоме, хоч тінь вчорашньої ніжності.

Але там було тільки холодне, чуже, страшне — погляд людини, яка дивиться на смертельного ворога.

— Забирайся з очей моїх, — прошипів він…