Подвійна гра: чому чоловік зблід, дізнавшись, у чиїх руках опинилася сукня

Чому свекруха носить їй щось потайки, ховаючись від усіх?

Агата вийшла з кімнати, акуратно прикривши двері, щоб ніхто не помітив вторгнення. З того дня вона почала систематичне спостереження за будинком, прикидаючись смиренною і зломленою. Кожен день рівно о п’ятій вечора Надія Миколаївна готувала для Лізи особливий настій.

«Трав’яний», як вона говорила, але запах від нього йшов не трав’яний, а їдкий, аптечний, хімічний. Після цього чаю Ліза засинала до ранку без вечері глибоким, важким сном, з якого її неможливо було добудитися. Це було більше схоже на наркоз, ніж на сон.

Ночами Агата чула, як Леонід крутиться в своєму кабінеті за стіною, бурмоче щось невиразне, зітхає, іноді скрикує. Одного разу, притулившись вухом до дверей, вона розібрала слова: «Це не твоя вина, Лізко, пробач мені, пробач». Пробач за що? Яка провина мучила його?

Можливість проникнути в кімнату Лізи як слід з’явилася через два тижні. Надія Миколаївна поїхала в село Петриківка до далеких родичів на поминки, а Леонід затримувався на роботі допізна. У коморі за дверима, серед старих інструментів, Агата знайшла в’язку ключів покійного свекра — того самого, який помер від інфаркту п’ять років тому.

Один з ключів, важкий, з потемнілою латунною голівкою, підійшов до замка. Агата прослизнула всередину, відчуваючи себе зломщиком. У шафі Лізи висіли тільки одноманітні піжами бляклих кольорів: сірі, бежеві, вицвілі блакитні. Жодної яскравої речі, нічого, що нагадувало б про молодість.

У шухлядах столу лежали порожні зошити, без єдиного запису, без єдиного особистого слова. А під ліжком, у найдальшому кутку, Агата намацала стару дерев’яну скриньку з латунною клямкою. Вона відкрила кришку, намагаючись вгамувати тремтіння в руках.

Всередині лежали дивні речі: ганчір’яна лялька з відірваною рукою, шпилька-метелик зі зламаним крилом, пожовклі фотографії незнайомої усміхненої дівчини. На фото була молода красуня з живими веселими очима. І стопка акуратно вирізаних газетних статей, від яких у Агати похололо всередині.

«Студентка ДНУ загинула під колесами автомобіля» — свідчив заголовок з місцевої газети «Дніпро Вечірній» дванадцятирічної давності. «Трагедія на Запорізькому шосе. 19-річна велосипедистка померла на місці». Жертва — Юлія Журавльова, студентка другого курсу педагогічного факультету Дніпровського національного університету імені Олеся Гончара.

Винуватець аварії не встановлений, справу закрито за браком доказів. Агата сфотографувала все на телефон, сховала скриньку назад і вийшла з кімнати, відчуваючи, як у голові накопичуються питання без відповідей. Який зв’язок між хворобою Лізи і загибеллю незнайомої дівчини 12 років тому?

Чому зовиця зберігає ці вирізки, ці речі, немов реліквії? Того самого вечора, коли Агата сиділа на кухні, намагаючись осмислити побачене, пролунав дзвінок домашнього телефону. Вона зняла слухавку і почула чоловічий голос — хрипкий, з металевими нотками.

— Не лізьте туди, куди не слід. За старі гріхи доводиться платити. І не тільки тим, хто їх скоїв, — вимовив незнайомець.

— Хто ви? — запитала Агата, але в слухавці вже лунали короткі гудки.

Слово «гріхи» засіло в голові скалкою. Це була не побутова погроза, це було попередження від людини, яка знала щось важливе. Хтось за межами сім’ї був у курсі таємниці Бобрових.

Момент для розмови з Леонідом вона вибрала через три дні, коли свекруха знову поїхала до Петриківки. Чоловік сидів у вітальні з келихом коньяку, дивлячись в одну точку. Агата мовчки поклала перед ним телефон з відкритими фотографіями газетних статей.

— Що це? — він зблід, відставив келих, схопився за голову, ніби від раптового болю. — Де ти це взяла?

— Розкажи мені правду, Льоню. Всю правду, — твердо зажадала вона.

Довге мовчання, потім слова, які полилися з нього потоком, як гній з розкритого нариву. Він більше не міг тримати це в собі.

— Дванадцять років тому п’ятнадцятирічна Ліза таємно взяла батьківський позашляховик і в дощовий червневий вечір збила велосипедистку на Запорізькому шосе. Юлія Журавльова поверталася з випускного вечора подруги в сусідньому селищі. Була в ошатній смарагдовій сукні. Почалася раптова злива, вона вирішила швидко доїхати на велосипеді… Загинула на місці.

Леонід говорив глухо, не дивлячись на дружину, ніби переказував чужий кошмар.

— Ліза була неповнолітня. Батьки злякалися за її психіку і майбутнє. Заплатили родині жертви три мільйони гривень плюс квартиру в Дніпрі. Дали хабарі слідчому і прокурору. Справу закрили, зам’яли, знищили докази.

— А прокляття? — запитала Агата. — До чого тут колір сукні?