Помилка спадкоємця: як один зневажливий подарунок змусив матір розкрити таємницю свого справжнього стану

Кедр виріс у величезне, могутнє дерево. А я… я дозволила. Я сама, своїми руками перетворила свою фортецю на заїжджий двір, а себе — на його покірну служницю.

Я підвела очі від тарілки, до якої так і не доторкнулася. Мій погляд ковзнув по столу. Ось Марина. Хвалиться новою кофтинкою якоїсь своєї подруги. Кофтинка гарна, кашемірова. Напевно, дорога. А ось Родіон жваво обговорює із Семеном риболовлю, свій новий наворочений спінінг. Я знала, скільки коштує цей спінінг. І ця кофтинка. Вони коштували рівно 40 тисяч.

Кожного п’ятого числа місяця я йшла в місто, у відділення банку. Я знімала зі свого рахунку — рахунку, куди приходить моя велика вдовина пенсія за Матвія, героя-орденоносця, і куди я десятиліттями складала все, що могла, — рівно 40 тисяч, і переказувала їх на картку Родіону. Він називав це «добавкою до пенсії». «Мам, ну що тобі одній потрібно? А нам підмога». Вони думали, я переказую їм жалюгідні крихти. Вони не знали, що ця «добавка» — це все їхнє безтурботне життя. Це оплачений кредит за їхню іномарку. Це їхня відпустка в Туреччині. Це Маринині чобітки і Родіонові вудки. А я жила на решту. Економно, скромно, як і звикла. Адже мені одній нічого не потрібно.

Ця думка більше не завдавала болю. Вона просто лягла ще одним холодним, відшліфованим каменем у фундамент моєї нової рішучості. Всередині мене не було злості. Злість — це гаряче, вируюче почуття. А в мене всередині все застигло. Роки образ, проковтнутих слів, непоміченої праці — усе це спресувалося, кристалізувалося в один-єдиний, ідеально чистий і твердий алмаз. Алмаз моєї волі.

І в цю мить мій погляд зустрівся з поглядом Сонечки. Вона сиділа навпроти, не їла, не пила, тільки дивилася на мене. І в її сімнадцятирічних очах я побачила все. Там не було жалю, який принижує. Там було інше: пекучий, недитячий сором за батьків і чисте, праведне обурення. Вона дивилася на мене так, ніби просила вибачення за них. За їхню сліпоту, за їхню жорстокість. Цей погляд став останньою краплею. Він підтвердив, що я не збожеволіла. Що я все зрозуміла правильно.

Дякую, онученько. Ти все побачила. Ти все зрозуміла. Цей погляд немов влив у мене останню порцію сталі.

Настінний годинник із зозулею, старий, ще матвіївський, пробив пів на дванадцяту. Гості пожвавішали, заговорили про промову президента, почали перевіряти, чи охолоджене шампанське. А я дивилася на довгу секундну стрілку, яка невблаганно відміряла останні хвилини старого року. Останні хвилини мого старого життя.

Тік-так. Кожен удар маятника віддавався в моїй голові як удар молота по ковадлу. Тік-так. Іде рік, у якому я була старою. Тік-так. Настає рік, у якому я стану Аглаєю Денисівною Бєловою.

Коли по телевізору зазвучали куранти, усі за столом підхопилися з келихами в руках, із заготовленими посмішками. Перший удар. Я залишилася сидіти. Другий удар. Я повільно, не відриваючи погляду від ялинки, взяла свій келих із шампанським, до якого так і не доторкнулася за весь вечір. Третій удар. Холодне скло обпекло пальці. Четвертий. П’ятий. Шостий. Я відчувала, як із кожним ударом мій хребет випрямляється, розправляються плечі. Десятий. Одинадцятий. Дванадцятий…

Кімната вибухнула вигуками: «З Новим роком! Ура!»..