Помилкові висновки: чому не варто судити про людей за посадою

— Надія поспішила до неї. — Доктор сказав, вам потрібен постільний режим.

— Я виконала обіцянку, дану твоєму батькові, — старенька не звернула уваги на зауваження. Її погляд ковзав по кімнаті, немов перевіряючи, чи все на своїх місцях. — Микола Андрійович просив мене зберегти документи й подбати про тебе. Перше я зробила відразу, а з другим… — Вона зітхнула. — З другим довелося почекати. Але тепер усе добре. Ти вдома, речі твого батька повернулися на свої місця.

Надія обняла тендітні плечі няні, відчуваючи, як до горла підкочує клубок. Так, нарешті вона вдома. Через три роки поневірянь, принижень, страху вона повернулася туди, де народилася і виросла.

— Що це? — Марія Федорівна кивнула на папери, розкладені по столу.

— Листи мами до батька, — тихо відповіла Надія. — Знайшла їх на горищі. Ніколи раніше не бачила.

Няня присіла на краєчок крісла, обережно взяла один із листів.

— Вона була дивовижною жінкою, твоя мама, — задумливо сказала вона. — Така тендітна, але з внутрішнім стрижнем. Микола Андрійович казав, що ти дуже на неї схожа.

Надія дбайливо розгладила конверт із вицвілими буквами адреси.

— Я зовсім її не пам’ятаю, — зізналася вона. — Тільки за фотографіями та розповідями батька.

— Вона б пишалася тобою, — переконано сказала няня. — Такою ж стійкою ти виявилася, як вона. І такою ж справедливою. Тільки дай бог тобі щасливої долі, не як у неї…

У передпокої пролунав дзвінок.

— Я відкрию, — сказала Надія, допомагаючи няні піднятися. — А ви повертайтеся в ліжко. Обіцяю, ввечері прочитаю вам кілька маминих листів.

У дверях стояв Віктор Георгійович із великим букетом бузку.

— Надіє Петрівно, — він злегка схилив голову. — Вирішив заїхати дізнатися, як у вас справи. Як здоров’я Марії Федорівни?

— Проходьте, — усміхнулася Надія, приймаючи квіти. — Няня набагато краща, хоча вона і не дотримується постільного режиму.

— А у мене для вас цікаві новини. Дзвонили з китайського посольства.

У вітальні, за чаєм із пирогом, який спекла няня — вперше за три роки вставши до плити, — Надія вислухала його. Ван Лінь повідомив, що китайські партнери дуже задоволені контрактом. Вони пропонують розширити співпрацю, вийти на нові напрямки.

Вона відпила ковток чаю.

— І наполягають, щоб саме я особисто курирувала проєкт.

Віктор пожвавився.

— Це чудова новина! Але… — Він зам’явся. — Ви ж тепер заможна спадкоємиця. Інститут навряд чи зможе запропонувати вам гідну оплату.

— Справа не в грошах, — перебила Надія. — Я хочу працювати. Хочу застосовувати свої знання, бути корисною. А контракт із китайцями — чудова можливість для цього.

Віктор задумливо покрутив у руках чашку.

— Знаєте, у мене виникла ідея, — сказав він. — Що якщо створити при інституті Центр культурного обміну з Китаєм? Об’єднати технічні проєкти з гуманітарним співробітництвом? Ви могли б очолити його, використовуючи досвід і знання вашого батька.

Очі Надії загорілися.

— Це чудова ідея! — вигукнула вона. — Я навіть могла б надати частину батьківського архіву для створення невеликого музею.

— Значить, ви згодні? — У голосі Віктора прозвучала неприхована радість.

— Так, але з однією умовою, — вона усміхнулася. — Я хотіла б поєднувати це з викладанням.

— Викладанням? — здивувався Віктор.

— Так, — кивнула Надія. — Я вже зв’язалася з університетом, де колись працювала. Декан факультету запросив мене на зустріч.

Університетський двір був повний студентів: йшов останній тиждень перед сесією. Надія неквапливо йшла знайомими доріжками, вдихаючи запах бузку, що рясно цвів уздовж огорожі. Дивне відчуття дежавю охопило її: немов і не було цих трьох років, немов вона просто вийшла на обідню перерву і тепер повертається на лекцію.

Деканат розташовувався в старому корпусі з масивними дубовими дверима. Надія піднялася широкими сходами, нервово поправляючи комір блузки. «Все-таки хвилююче повертатися туди, звідки тебе колись вигнали з ганьбою».

У приймальні на неї чекав сюрприз: за столом секретаря сиділа молода дівчина, яка явно не працювала тут три роки тому.

— Здрастуйте, — усміхнулася Надія. — Я до декана, у мене призначено.

— Як вас представити?