Помилкові висновки: чому не варто судити про людей за посадою
Надія зібрала невеликий вечір, присвячений пам’яті батька. Сьогодні виповнилося б сімдесят років Миколі Андрійовичу. Але це був не траурний захід, а скоріше вшанування людини, яка присвятила життя науці, збиранню знань та їх передачі новим поколінням.
У бібліотеці зібралися гості: колеги з університету, студенти, співробітники нового Центру культурного обміну. Надія в елегантній темно-синій сукні — улюблений колір батька — показувала їм батьківський архів, знову знайдені скарби. Унікальні фотографії Харбіна початку XX століття, листи руських емігрантів, спогади, картографічні рідкості.
— Це приголомшливо! — захоплювався молодий аспірант, дбайливо перегортаючи сторінки старовинного альбому. — Такий матеріал ніде не знайдеш. Це ж справжній скарб для дослідників!
— Ми плануємо оцифрувати весь архів, — пояснила Надія. — Зробити його доступним для вчених усього світу.
Серед гостей був Ван Лінь, який спеціально прилетів із Пекіна. Відносини з китайськими партнерами розвивалися так успішно, що вже обговорювалося відкриття філії Центру в Харбіні.
— Шановна професор Соколова, — урочисто промовив Ван Лінь, простягаючи Надії згорток. — Ці рукописи належали вашому батькові. Він передав їх на зберігання моєму професору в Харбіні багато років тому.
Надія з трепетом прийняла пожовклі сторінки — чернетки незакінченої монографії батька про руську діаспору в Китаї, що вважалися загубленими.
— Це була його головна праця, — тремтячим голосом сказала вона, дбайливо перегортаючи тендітні сторінки. — «Культурна спадщина руського Харбіна».
Вона провела пальцями по нерівних рядках, написаних знайомим почерком. Останні глави обривалися на півслові. Професор не встиг закінчити свою працю. Смерть обірвала науковий пошук. Надія раптово відчула, як на неї сходить дивний спокій і ясність.
— Я закінчу цю роботу, — тихо, але твердо промовила вона, дивлячись в очі Ван Ліню. — Зберу відсутні матеріали, доповню дослідження і видам під ім’ям батька.
— Це було б найкращим пам’ятником професору Соколову, — щиро відповів китайський учений.
У кутку кімнати Марія Федорівна, яка помітно зміцніла за ці місяці, із задоволеною усмішкою спостерігала за вихованкою, що воскресла до життя.
— Як би пишався тобою Микола Андрійович! — прошепотіла вона, коли Надія присіла поруч. — Ти справжня Соколова!
Надія лагідно стиснула зморшкувату руку няні.
Навіть Борис Аркадійович, запрошений як заступник директора інституту, виглядав щиро враженим. За ці місяці їхні стосунки змінилися від явної ворожості до стриманої поваги.
— Надіє Петрівно! — сказав він, відвівши її вбік. — Я хотів би принести вибачення. Я був неправий і упереджений. Ви навчили мене не судити про людей за зовнішністю.
— Не турбуйтеся, Борисе Аркадійовичу, — м’яко відповіла вона. — Всі ми вчимося на помилках.
Віктор Георгійович весь вечір був поруч із Надією, допомагаючи зустрічати гостей, показувати експонати, розповідати про плани Центру. Між ними явно виникло почуття, яке з кожним днем ставало все глибшим і визначенішим. Близькі вже помічали це, хоча сама пара поки не афішувала стосунки.
Коли останні гості розійшлися, Надія і Віктор залишилися удвох у бібліотеці. Марія Федорівна, пославшись на втому, пішла у свою кімнату. Надія поставила фотографію батька на письмовий стіл.
— Тепер він удома, — тихо сказала вона.
Вони сиділи біля каміна, що потріскував полінами, дивлячись на язики полум’я, які золотили корінці старовинних книг. За вікном кружляв сніг, а в будинку було тепло і затишно.
— Знаєте, Вікторе Георгійовичу, — задумливо промовила Надія, — в житті бувають дивні повороти. Іноді доводиться втратити все, щоб зрозуміти, що справді важливо.
— І що ж важливо, Надіє Петрівно? — Віктор взяв її руку у свою.
— Залишатися собою, — просто відповіла вона. — Навіть коли ти всього лише тінь, всередині завжди залишається справжня людина.
Віктор м’яко усміхнувся:
— Ви ніколи не були тінню. Просто тимчасово відступили в напівморок.
Надія повернулася до нього, і в її очах відбивалися відблиски камінного вогню.
— Іноді потрібно пройти крізь темряву, щоб знову побачити світло.
Їхні погляди зустрілися, і не потрібно було більше слів. Дві душі, що пізнали самотність і втрати, нарешті знайшли одна одну. Марія Федорівна, яка спостерігала з-за прочинених дверей, тихо усміхнулася і нечутно прикрила їх, залишаючи Надію і Віктора наодинці.
— Нарешті все на своїх місцях, — шепнула вона, піднімаючись сходами.
За вікном великими пластівцями падав сніг, укриваючи місто чистим білим покривалом, немов стираючи всі сліди минулих бід і негараздів. Починалася нова історія. Пам’ятайте: навіть у найглибшій тіні завжди є надія на світло.
